竹溪菜

在鄂西北饮食文化中，十堰市的餐饮业较为发达，其中最有名的要数“竹溪菜”。

酸辣鲜香竹溪菜

十堰市竹溪县位于四川、陕西、湖北三省交界处。特殊的地理位置将三省饮食文化进行融合，形成了独特的竹溪菜。

在我国诸多菜系中，竹溪菜可与省级菜系媲美，辣到不呛人，酸到吊胃口，这是竹溪菜的主要特色。

竹溪菜上席，多有讲究，菜的个数、出菜顺序，都有定制。如事事如意席，十六个菜一个汤，四四一十六个菜余一个，寓意事事如意；十全十美席，十八个菜两个汤，共二十个菜，寓意十全十美。较为复杂的是“三点水”席，有二十四个菜三个汤，先上八个凉菜，然后上第一道汤，通常是甜汤，这个叫“出大碗”；如果是红喜事，厨师会要求放鞭炮、给喜钱（红包），图个吉利；随后上八个炒菜再上第二道汤，鸡汤、鱼汤、骨头汤都可以；此后再上八个蒸菜，意味着“蒸蒸日上”；吃完这些大鱼大肉后，最后一道清汤上阵，清鲜爽口。

七彩竹溪蒸盆

很多人到湖北省竹溪县吃饭，都会打听竹溪蒸盆，这是个极有特色的菜。说起这个竹溪蒸盆，还必须先讲一段鲜为人知的故事：竹溪县向坝乡双坪村境内有一座张公桥，是明嘉靖七年（公元1528年）一位张姓的贡爷捐资修建，故称张公桥。抗日战争时期，我中原部队五师突围时，司令员李先念经过张公桥，在附近百姓家住了一宿。房东大娘不知道用什么招待司令员，情急之下，将一只整鸡、一只腊猪蹄用大脸盆蒸在一起。天亮部队开拔时，蒸盆刚好蒸熟。不知是长途跋涉的饥劳，还是蒸盆确实味道鲜美，李先念对这顿饭终生难忘。全国解放后，李先念担任湖北省主席期间到竹溪县检查工作，指明要吃竹溪蒸盆。从此，竹溪蒸盆就成为竹溪县招待贵宾的主打佳肴了。

后来的竹溪蒸盆经过些许改良，变得更加美味。首先将整只乌鸡、整个腊猪蹄洗净，用葱、姜、花椒、大茴香、桂皮、料酒、香菇、食盐等腌制，然后冷水上盆，蒸至八九成熟，再把高山土豆切好入盆，加上蛋饺、金针菜、菠菜叶。这样做好的蒸盆呈现“七彩”——乌（乌鸡）、红（腊肉）、黑（香菇）、白（土豆）、黄（蛋饺）、金（金针）、青（菠菜），原汁原味，浓香扑鼻，令人眼馋嘴馋。

竹溪名点“懒豆腐”

“懒豆腐”是竹溪菜里著名的主食。事实上，“懒豆腐”做起来还是费时费力的，是用大豆磨成豆浆做成豆腐半成品，用豆浆将米煮至半熟，再将未成型的豆腐放进去煮熟而成。之所以称之为“懒豆腐”，是因为少了一道将豆腐做成型的环节。

“懒豆腐”可口，带着大豆的清香，营养丰富。如果用香菜、辣椒泼油做酱，配合“懒豆腐”吃，可谓绝配，风味卓绝。

竹溪人很会用大豆做饭做菜，大豆磨成豆浆直接下米煮出来的饭叫“甜浆饭”，掺青菜煮出来叫“和渣”。当然，各种谷物也不在话下，有用米粉扣在碗里蒸出来的“碗儿糕”，还有用玉米浆做的“浆巴馍”，种类数不胜数。

为图吉利，也有忌讳。一是不能一餐只做十个菜，当地风俗叫“十大碗”，是农村办白喜事专用席面；二是三个菜、六个菜、九个菜不能横着放，尤其是八仙桌，这是祭祀先人时才这样摆放的。

“竹溪菜”现已在十堰市盛行，打着“竹溪菜”招牌的酒店就有300多家，是这个内陆中等城市特有的风景。