软壳蟹

在香港时，我很中意一种美食——软壳蟹。

蟹是硬壳大将军，张牙舞爪，不可一世。偏偏有一种珍稀的软壳蟹，经过烹饪调味后，或是油炸，或是面拖，或是椒盐，或是蒜蓉伴炒，一盆盆，金黄逗目，香气扑鼻。挑起一块，无论蟹身还是蟹脚，外脆里嫩，可口鲜美，恰有一种别样滋味。

珍贵洁净软壳蟹

我第一次尝到软壳蟹的美味，是在香港太平山顶的太平餐厅。这是一家有着百年历史的老餐厅，很有点名气。当人们在太平山顶俯瞰维多利亚海港两岸美景之后，便可以在凌霄阁的斜对面找到这家餐厅。餐厅装饰一般，却透出一股浓重的英国乡土风情。房屋几乎都是用原木构架的，辅以砖块。不过，人们更愿意穿过店堂，到屋后的露天雅座。这里凉风习习，可以饱览山后美景以及远处的汪洋一片，时不时有鸟雀飞过，真可谓鸟语花香，风光无限。天冷时，店家就会点亮那一盏盏立柱式的煤气灯，为人们送上一阵阵的暖流，虽在露天，也一样很有情趣。

那天，主人很热情，点了不少海鲜，印象最深的是那盘椒盐油炸软壳蟹。香气鼎盛，口感怪异。软和脆，香和酥，被巧妙地糅合在一起，也打破了脑子里对蟹的原有概念。原来世间还有这般美味，真让我赞叹不已。

好味之余，也不免好奇万分：如此美味的软壳蟹，从何而来？问过餐厅的侍者，他们信口答道：“蟹是越南来的。”我有点将信将疑。

于是，抽空查阅资料。方才得知，凡蟹者，都有软壳的时候。蟹的一生要经过13次褪壳，每一次褪壳，蟹身便会长大一些；此时，对蟹是十分危险的：褪去硬壳之后，新壳是软的，很难抵挡敌害。褪壳时，连鳃、食囊、内脏也会一并褪去，身内几乎没有了原来的那一丝污垢。

不过，软壳蟹在自然界内非常难得。因为换壳之后的软壳，经海水浸泡六七个小时之后会逐渐变硬，软壳蟹又变为硬壳蟹了。由此看来，要捕到软壳蟹，就得掌握时机，恰到好处，方能取得。

软壳蟹的珍贵之处，不仅在于少，还在于巧，在于美味，尤其在于营养。平日我们是不会食蟹壳的，因为硬；而蟹壳中恰恰有一种珍贵的“甲壳素”，它被称之为人体缺乏的第六大生命元素。甲壳素是动物性纤维素，在自然界中只存在于甲壳类动物身上，如虾。甲壳素对人体有很大的益处，对降脂降压、降低胆固醇有一定的辅助作用，还是良好的减肥食物。

软壳蟹风光无限

软壳蟹，既是如此难得，不愧一方美食。之后，大凡有好友来香港，又若时间充裕，我就会陪他们上太平山观景，然后到太平餐厅去品尝软壳蟹，这差不多成了一档游港必备的节目。不过，我逐渐发现再去点软壳蟹，常常扑空。偶尔也有，已不是单独一道菜肴，而是与其他海鲜配搭在一起，有点像上海小菜场“黄鱼搭咸菜”的做法。于是，我也就懒得再上太平山顶了。

近日，偶尔去赤柱游玩，中午时分，到美利楼就餐。菜单上见到软壳蟹的芳名，有点喜出望外，好似久别的老友又重逢。欣然点了一盆。端上来的软壳蟹是蒜蓉相伴、面拖之后油炸过的，表面呈深黄色，似乎炸过头。拣起一块，细嚼品味，壳依然酥脆，肉则如豆腐，软绵绵，一包浆。不错，还是记忆中的那种风味。

之后，又在黄埔花园的金牛苑餐馆点到软壳蟹。做工更地道，火候也恰到好处，满盘软壳蟹呈金黄色，逗人食欲。

软壳蟹如何又会多起来了？问过店家，方才知道，已经有人建软壳蟹的养殖基地，而最大的一家就在马来西亚的雪邦养殖场。据介绍，这家养殖场能同时养殖12万只软壳蟹，每年可向市场供应软壳蟹2 100吨！难怪，我们又能常常尝到这一美味了。

只要有需求，就会有栽培；只要有需求，就会有供应。我真佩服市场经济的无比魅力：她可以让“无”变为“有”，让“少”变为“多”，让美梦成真，让美味常在！