中外送礼之异

送礼，大概中外都喜欢送——当然，更喜欢收。不过，其中的差别却是相当大的，大致说来，中国人送礼，往往目的性很强，所谓“火到猪头烂，礼到事情办”是也。也因此，中国人的礼品，常常是在请求别人帮助前送出去的，好比先烧香，才能指望神灵庇佑一般；而外国人注重的则是送礼这一行为，以及礼物的象征意义——你送了礼物给我，那是你看得起我，想跟我交朋友，而不是想利用我来为你谋什么利益。因而他们的礼物一般都不贵，且都是在得到帮助之后送，以表达诚恳的谢意。因为这种不同，所以中国人跟外国人收到礼物后的反应也不一样。在中国，因为那礼物有钓鱼性质，所以大家收到礼物后都不喜形于色——谁知道你这礼物要钓多大的鱼？而且也不当面打开礼品，因为这有现场交易的嫌疑，不仅不礼貌，而且会给人留下“贪财”、“贪婪”的印象，或让人感到对所接受的礼物过分在意。礼物往往是在客人离开后，被悄悄打开。而在西方，人们在接受礼物时，想到的首先是感谢。因此，为了表示谢意，他们往往会当面小心地打开礼物，大呼小叫地称赞一番，激动时还拥抱你一下，与你一起分享快乐。有时在结婚庆典上，主人还将客人送来的礼物展示一番，以增加喜庆的效果。

也因为有这种不同，所以在送礼上，中国显得含蓄——收钱办事，太直截了当了会不好意思。这种含蓄主要表现在收礼不直接收，总是用各种好看的名目收。譬如，跟人家打牌，然后人家故意输钱给你。于是，这钱就是你“赢”的，而不是别人“送”的，自然也就没有收钱的嫌疑了；再比如，让送礼的送些古玩字画，弄得自己不像是在收钱，倒像在进行艺术欣赏等等。

有这样一个故事，说的是一个知县的寿辰，因为他是子年生，从生肖上讲属鼠，于是手下的属员们便集资铸了一个金老鼠去做贺礼——这多含蓄！不是送礼，而是祝贺领导生日快乐。更有意思的是，知县收受这金老鼠后，不仅没感到不好意思，反倒趁热打铁，告诉大家明年又恰巧是他老婆贱整寿，“她比我小一岁，是属牛的”。这意思当然很明白，就是要大家明年再送他一只比金老鼠大得多的金牛。这贪心多实在。可又都是通过很文雅的生肖呀、祝寿呀、祝你平安呀……这些雅得不得了的方式来进行的。鲁迅曾分析，“其实，如果大家先不送金老鼠，他决不敢想金牛。一送开手，可就难收拾了，无论金牛无力致送，即使送了，怕他的姨太太也会属大象。大象不在十二生肖之内，似乎不近情理罢，但这是我替他设想的法子罢了，知县当然别有我们所莫测高深的妙法”。的确，如果开始就不送金老鼠，县长老爷大概也想不到金牛。可是，谁敢不送呀——蔡明在小品《送礼》中有云：“你傻呀，不送礼办不成事儿呀。”

这事儿要放在外国——比如苏联，就直接多了。在勃列日涅夫当政时期，苏联领导干部送礼之风特别盛行。据同时代人的回忆，这老勃每逢到地方视察工作，必带上大批礼品，包括香烟、手表、电视机、器皿、金银饰品等等，很是诱人，而且出手大方。领导如此表率，属下岂敢坐视？于是投桃报李——手下回赠他的就是贵重的胸花、宝石项链、戒指、配有金银枪套的手枪、各种黄金饰品及其他贵重礼品。勃列日涅夫有一次到阿塞拜疆加盟共和国视察工作，该共和国党中央第一书记盖达尔·阿利耶夫直截了当地送他一座用纯金制作的、价值连城的他的半身像。当然，这种直截了当送礼带来的好处也很直截了当，不久阿利耶夫便被调到首都莫斯科任苏联部长会议第一副主席，并成为中央政治局委员。

【原载2012年2月14日《西安晚报·曲江》】