动物“远航”的“指南针”

人们喜欢旅行，动物们也爱“远航”——迁徙。

几十万年来，成群结队的绿海龟每年从巴西沿海穿越波涛万顷的大西洋，来到一个全长仅有几公里的阿森松岛。

它们在这个荒凉的小岛上“旅行结婚”，然后产下成千上万枚龟卵，之后原路返回。

两个月后，小海龟们破壳而出，争先恐后地爬向大海，跟它们的父母一样远航，游到父母的身边——巴西沿海。

有一种叫作短尾海鸥的小鸟，每年都要跨越赤道两次。

4月间，它们离开大洋洲南部的产卵地，经印度尼西亚、菲律宾、台湾、日本、阿留申群岛和美洲西海岸，在太平洋上兜一大圈，九月间又飞回产卵地。

身长约35厘米的北极燕鸥更特别，它们营巢北极而在南极越冬。北极燕鸥往返于北极与南极之间，每年要飞上35000公里，历时约7个月。

在我国，大雁、野鸭、杜鹃等都会随季节的变更而迁徙，你知道吗?

远航的动物中，还有鱼类的身影。

每年秋季，原本生活在太平洋北部白令海中的鲑鱼，成群结队地向西游来，到我国的黑龙江和松花江产卵繁殖。生活在渤海湾里的对虾，每当冬季来临时，会回游上千公里，到黄海中部和南海过冬，春季又游回老家。

生活在欧洲内河的一种鳗鱼也有回游的习性，每年都要游入波罗的海再横过北海和大西洋，到达北美洲附近的百慕大和巴哈马群岛海域去产卵。

许多昆虫也在迁徙飞行。别看那些小小的昆虫十分瘦弱，却能飞到很远很远的地方。

非洲的一种蝶类，可以越过地中海飞到欧洲;生活在美国的一种蝶王，竟能飞到墨西哥。

……

它们飞那么远，不怕迷路吗?动物们靠什么指引方向呢?

科学家们进行了许多有趣的实验，他们在海龟、鸟和鱼的身上安装了小型无线电发报机，根据其定时发出的无线电信号，精确地测出了它们的迁徙路线，难道是无线电信号在指引它们?

有的研究人员借助特制的雷达系统，跟踪并确定了一些鸟类的迁飞路线，莫非其他物体在充当它们的“指南针”?

生物钟是什么?

动物的睡眠、心跳次数、体温变化等，和迁徙、回游行为一样，有自己的特定节奏和规律。这种现象，我们称之为生物节律。

生物节律的存在，好像受动植物体内某种类似时钟的机构的控制，因此，我们常常形象地把与日、月、季节、年有关的生物节律叫做生物钟。

鸟类的迁徙飞行、海龟和鱼类回游的特定活动时间，都是由体内的生物钟确定和控制的。

原来，动物们远航不能随心所欲，它们不可以爱咋样就咋样。

不过，生物钟究竟怎样起作用、怎么控制动物们，我们还不太清楚。

人们一般认为，鸟类的脑下腺分泌的激素起着控制迁徙节律的生物钟的作用。

当迁徙期来临时，在这种激素的作用下，候鸟就表现出强烈的焦躁不安。迁徙时间一到，它们便迫不及待地踏上了航程。

最近，俄罗斯科学家提出了一种生物节律的“下丘脑作用假说”，他认为大脑的下丘脑部分起着控制生物体生物节律的中央生物节拍器的作用——

各组织、器官和整个机体生理活动的变化由血液中某些激素的含量水平来调节，激素水平又受下丘脑控制，而下丘脑能够对环境的变化做出反应，下丘脑受损将导致生物节律发生紊乱。

至于各种动物为什么要迁徙，科学家认为它们是迫不得已的。

它们迁徙是因为周围环境和生态平衡发生了变化，或者大陆漂移引起了陆地状况及地域之间相对位置的改变。巴西绿海龟的回游就是基于后者。

八千万年前，阿森松岛与巴西海岸之间的距离比现在近得多，后来才渐渐地变得这样遥远，直接促成了绿海龟“远航”。

动物们的感觉器官非常灵敏。动物们在长途迁徙过程中之所以具有特别的定向、导航本领，可以准确地辨明方向、认识路线，它们灵敏的感觉器官可是大功臣哦。

鲑鱼自幼“记住”了出生地河水的味道。它们在大海里长到成年之后，就会在嗅觉器官的帮助下，根据河水的味道游回熟悉的产卵河段。

也许你们会不相信。鲑鱼们的嗅觉器官怎么会这么强大?科学家们通过实验证实了这一点。

他们先在河的一条支流中捕捉性成熟的鲑鱼，并把所有的鱼都作了标记。

实验时，他们将半数以上的鱼的鼻囊堵住，然后把所有作了标记的鱼都放回到两条支流汇合处的下游，让这些鱼逆流而上重新选择回游路线。

结果，那些没被堵塞鼻囊的鱼仍能游回它们原来选定的支流，而鼻囊被堵住的鱼则不知道该选择哪条支流，只是盲目地游向任意一条支流。

一些蝾螈和两栖动物也具有这种借助嗅觉进行回游的导航能力，鸟类的远距离迁徙本领主要也得益于对各种各样的环境特征的感觉。

每天早上，太阳从东边升起，傍晚时分，它则从西边落下。

正因为太阳规律性的东升西落，它在指引鸟类飞行方面也起着不容忽视的作用呢。

20世纪初，人们就发现鸟类能够根据太阳的位置决定飞行的方向，也就是利用太阳作为定向标。

许多鸟类靠着体内的生物钟，能够借助感觉随时根据太阳位置的改变来确定方位。这就是所谓的鸟类根据“太阳罗盘”进行导航。

太阳充当“罗盘”，真神奇呀!

太阳只会在晴天露面，要是天公不作美，太阳躲在了云层之后，它怎么帮助动物们导航呢?

“太阳罗盘”并不是鸟类用以定向导航的唯一手段。在天空阴云密布的情况下，像鸽子等一些鸟类依然可以不受阻碍地返巢，这是为什么?

19世纪末期，科学家们发现一些鸟类具有感觉地球磁场磁力线方向的本领。

某些鸟类在飞越雷达基地上空时，常常会不由自主地突然改变航向或飞行高度，原因就在于它们的地磁导航能力受到了雷达电磁波的干扰。

因此，就算是失去了“太阳罗盘”，鸽子等鸟类仍然可以安然迁徙。

许多候鸟尽管在栖息地是白天活动、夜晚休息，然而在迁徙时却是夜间飞行、白天休息。

在黑漆漆的夜晚，它们怎么辨别方向?

它们什么都不怕，在晚上，它们可以根据天空中星星的位置也就是星象确定方向、进行导航。

人们为了证实这一推测，把一些鸟类放在天文馆的人造星空中进行实验。结果，当人造星空的星象变化时，这些鸟也跟着改变飞行方向。

动物们每年不断迁徙，从来不怕迷路，原来它们有各种各样的“指南针”呢。

不过究竟哪个“指南针”对动物们的“远航”起着最重要的作用?哪个“指南针”根本不起作用?

关于这些问题，科学家们正在探索和研究中。相信不用多久，他们就能找到确切答案的。