你所不知道的牛顿

如果你认为牛顿只是个研究苹果和重力的家伙，那你就错了。

威斯敏斯特教堂墓碑上的拉丁文题词——“很庆幸，曾经有如此伟大的一个人存在”是否给了你些许暗示？

牛顿出生于没有受过教育的农民家庭，最终成为了一个博学的人，但他创造的奇迹，远不止是发现了万有引力。

他无穷的好奇心让他探索各种问题，也成就了他许多不为人知的发明、发现和一些传奇理念。

牛顿对知识的渴求使他有众多的科学发现，但是也使他至少走了一次弯路：追寻能够用于传奇炼金术的点金石。

书上对点金石的描述代代相传，但它本质上是一个人造石头或能实现万能变化的炼金药。这种石头可以点石成金，治疗疾病，甚至把一头傻头傻脑的牛变成一大群蜜蜂。

为什么一个伟大的科学家偶像会涉及炼金术？这是牛顿对炼金研究的秘密。

17世纪才发生蒸汽科学革命，而炼金术文献也涉猎很真实的化学。但无论如何，牛顿对炼金研究做的长达30年的实验笔记，揭示了他的目光已远远超过了化学反应或者人们对点石成金的期望。

当他的思维受阻，想象不出空间大炮以及计算宇宙如何聚合一起的时候，牛顿就把他相当丰富的智慧应用在其他问题上，比如如何阻止猫抓门。

在剑桥大学时，牛顿的实验不断被猫抓挠办公室门的声音打断，一次还好，无休止的打扰让牛顿有些愤怒了，于是他特意找来木匠在他的门上锯了两个洞：一个大洞给猫妈妈，一个小洞则给她的孩子们。

由于小猫们都是跟着他们的母亲通过大洞，所以小洞从未被使用过。

大小猫洞最后到底怎么样了？虽然对此没有明确的说法，但是牛顿可能无意中发明了一个世界上最受欢迎的猫附属品。

你家的猫，是不是现在还需要每天钻过小小的洞出门或者回家呢？

气候灾难、食品危机、恐怖的核泄漏……这些让我们的生活时时充满了恐惧，所以，我们一直在担心世界末日的到来。世界真有末日吗？

18世纪时，谣言散布者制造了《圣经》预言的世界末日的谣言，可牛顿不是那种受不住惊吓的人。他抱着让谣言散布者闭嘴的动机深入学习了《圣经》，并对事实进行了核对，同时预测到了世界末日。

他说，世界末日会在2060年以后，也许更晚，但绝对不会更早。“伙计们，向前走，没什么好怕的”，那时候，他是这么告诉他那些18世纪的同伴们的，现在对我们也同样有激励作用。

17世纪晚期，英国的金融系统处于全面的危机中，货币完全由银币构成。

因为当时银的价值比银币更高，所以人们熔化硬币或从边缘“剪下”银卖给法国。

牛顿被委以重任，1696年成为英国皇家造币厂的主要管理人。从那时起，他和伪币制造者展开了无硝烟的战争。

为了消除犯罪，他召回英国所有熔化了的硬币并进行了一个高质量的、难以伪造的设计，让整个国家整整一年没有货币。

这是一次大胆的行动。牛顿每天工作多达18个小时，最终，皇家铸币厂改造成了优质、高效的工厂，制造出了高防伪的货币。

如果你喝了半杯咖啡，等做完手中的工作时，发现剩余的半杯咖啡已经凉了，那么在此期间，你见证了咖啡的冷却。

对于这些，我们都会觉得很平常，然而牛顿对冷却这一物理现象很感兴趣。因此，在18世纪后期，他进行了炽热铁球的实验，注意到当铁球和周围的空气的温度之差低于50华氏度时，热损失比率同温差是成正比的，这就是所谓的牛顿冷却定律。

在1817年，法国化学家皮埃尔·杜隆和物理学家亚历克西斯·佩蒂特调整了这个定律，但是牛顿研究的冷却的基本原理已成为核反应堆安全和太空探险等的基础。

1704年，牛顿写了一本关于光的折射的书，这本名为《光学》的著作改变了我们对光和颜色的认知。

当代科学家知道当光在雨滴中发生折射和反射时可以形成彩虹，但他们不知道为什么彩虹是五彩缤纷的。当牛顿在剑桥第一次开始研究时，人们都普遍认为是水以某种方式把太阳光染成了不同的颜色。

牛顿用一盏灯和一个三棱镜制作出了美丽的彩虹——他通过三棱镜把白色光分离成彩虹的颜色，之后，他把光线反射到另一个棱镜上，彩虹又恢复成了白色光。由此，他证明了颜色是光本身的一个特性。

牛顿出生在一个只有简陋望远镜的时代，最好的模型只是用一组玻璃镜片来放大图像。

通过颜色实验，牛顿知道通过不同的角度，透镜能折射出不同的颜色，为观赏者创造一个模糊的影像。为了进一步改善，牛顿提出了利用反射镜而不是折射透镜，该方法不仅能产生一个更清晰的图像，也能使望远镜体积变得更小。

虽然一位苏格兰数学家首先提出了反射望远镜的想法，但实际上，牛顿才是制造者。直到今天，几乎所有的天文台都在使用牛顿设计的反射式望远镜的升级版。