对信息的选择对你个人和其他人都有道德意义。
身体肥胖会让你脚步迟缓,心脏沉重。克莱-约翰逊(clay Johnson)说:“垃圾信息会让你眼界狭小,头脑迟钝。”克莱·约翰逊是美国互联网开源活动家,创立了蓝州数码公司,公司的客户包括美国总统奥巴马。他认为,每个人每天摄入的网络信息也需要减肥。
网络热点进化论
对于很多人来说,用电脑的主要目的是学习和工作,上互联网的初衷也是寻找有用的信息。但是潮水般涌来的信息、层出不穷的社交网络、随时到来的邮件或聊天消息,时时在分散我们的注意力,时间不知不觉就溜走了。明星绯闻和色情图片更是会耗掉大部分时间。为此,人们应该更加有意识地消费信息。
约翰逊的核心观点是“上网浪费大量时间。但这不能责怪技术。问题的核心是浏览信息的人”。信息过剩,搜索引擎让人变懒,它们不仅提供了方便,也带来了麻烦,设下了陷阱。有些网站会根据搜索结果的排名,在短时间内粗制滥造大量文章来满足上网者的需求。比如一些博客网站,每天通过计算找到热点关键词,然后把这些关键词当成任务发放给职业写手,写手再去制造更多吸引眼球的文章。这些垃圾信息取代了真正有用的信息。而用户又会参考热词和排名来接受信息,这就成了一个恶性循环。
但从根本上来说,是个人接受信息的习惯塑造了自己。很多网站推荐给你的信息都是通过你的点击链接决定的。你的老板没有看到你在浏览无聊的花边新闻,并不意味着你的点击就没有影响。每点击一个标题,打开一个网页的时候,就像投票一样。点击量大的标题能进入首页,成为热帖、头条,意味着更多人会看到它;而读者的需求又反向影响着编辑的决定。所以,每个人对信息的选择都会反作用于自己并影响其他人,我们在网络上对信息摄入的选择是有道德意义的。
正是因为人们容易被哗众取宠的标题吸引,一系列的连锁反应下来,致使很多人没有机会接触到真正重要的信息。既然互联网给人提供了接近到一切信息的可能性。我们就得做出明智的决定。克莱·约翰逊说,这才是能够在互联网上过上健康生活的唯一保证。
健康摄入信息
那么什么才是明智的决定?约翰逊并不推荐刻意过“没有e-mail,没有社交网络”的假期,他认为真正要做的是改变你的阅读习惯。他鼓励个人有意识地阅读和搜索。将查看信息的目的严格限制在一手资料和基本事实上。约翰逊说,就像过度超重的人不应该吃希尔顿饭店的早餐,信息要节食的人也不应该吸收被过度处理过的信息。
信息节食同样需要每天更新信息,要每天尝试寻找挑战你固有成见的那些研究和信息。为此克莱·约翰逊建议你去一些网站,比如TED.com、可汗学院(KhanAcadem)和创意平台Kickstarter,在这些网站你能了解最新的观念和新事物。
好的上网习惯包括熟练使用谷歌等搜索引擎和非索引数据库。约翰逊建议,你可以通过撰写自己的博客和使用在线表格学着自己创造信息,这是了解如何消费信息的最好方法。但是对大多数人来说,数据分析需要几年的时间才能掌握;更加实用的方法是提升注意力,防止精力分散的简单途径,为此你可以尝试使用各种软件。
要想过上健康的信息浏览生活,需要巧妙的工具和技巧,这些软件能够让你建立起监控体系。但是仅仅有这些软件也不能保证就能获得有益信息。信息节食就像减肥,单靠减肥疗程是不可能成功的。要成功实现信息节食,不仅要更新网络工具,更要在选择信息时变得明智。请记住,首先是建立好习惯,其次才是依靠软件。