魔鬼之塔

贡嘎

1875年,美国,怀俄明州。

陆军上校查理·道奇奉命率领一支勘测队,来到这个地处西北的偏远之州,任务是勘探传说中的金矿。几经跋涉,金矿没找到,队伍被累得半死。一天,他们来到一处平原,看到一群印第安人对着一座山峰顶礼膜拜。而这座山峰相貌之奇怪,简直前所未见——它如同一大把铅笔绑在一起,笔直地指向天空!

这究竟是一座什么山峰?

魔鬼之塔

怀俄明州位于美国西北部,是美国少有的落后州,被美国人称做“乡下中的乡下”。这个州的面积比台湾岛大5倍有余,却只有几十万人口,经济不发达。

怀俄明州的地形以平原丘陵为主,一望无际的地面上,突兀地“长”着这么一座高山——不,说它是山吧,相貌实在不像山,说它不是山吧,咋看都不是人工建筑!

因此,这处似山非山的奇怪景观被人们叫做“塔”。没错,它就像一座又高又粗的塔,而且还是一座“魔鬼塔”。想当年,道奇第一眼看到“魔鬼塔”就觉得思想被彻底颠覆,这哪儿是地球上的地貌呀?难道,这座“塔”常年闹鬼不成?!赶紧向那些顶礼膜拜的印第安人打听吧。

狗熊之“家”

原来,这座“高塔”名叫“熊的家园”。至于为什么要对着“熊的家园”顶礼膜拜,印第安人告诉道奇,很久以前,有7位印第安小姑娘到这一带游玩,突然遇到一只凶巴巴的大黑熊。姑娘们无处可逃,只好爬上一块巨大的岩石躲避。

可是,黑熊不仅凶巴巴的,而且拥有不错的攀爬技巧,大岩石的高度对黑熊来说不在话下。于是,眼看着黑熊就要爬上来了,小姑娘们害怕极了,跪在地上求天神保佑。天神仿佛听到了她们的祷告,岩石突然奇迹般地“蹭蹭蹭”长高了,黑熊每向上爬一米,岩石就长一米。

黑熊锲而不舍地攀爬,熊爪在岩石上抓出一道道痕迹。最后,岩石长到极限,7个小姑娘上升到了天空,成为北斗七星。黑熊未能得逞,却留下了“熊的家园”这个奇观,接受印第安人的膜拜。

“魔鬼”的“真相”

哦,原来是这样……等等,不是叫“魔鬼塔”吗?怎么扯到狗熊身上去了?难道,狗熊的可怕程度,已经赶上了魔鬼?

嘿嘿,实际上,你知道的,在民间传说中,这样的故事版本有很多,“七仙女智斗狗熊”只是其中之一。在另一个著名的传说中,“魔鬼塔”是地狱中的一位恶魔在一次狂风暴雨中创造出来的。而后,这位恶魔便突发奇想,站在这座高塔的塔尖上敲鼓,使整个大地都颤动起来,制造出了极大的恐慌……

好吧,听了这些你当然还不满足。那么,请来看看“魔鬼塔”之所以叫做“魔鬼塔”的真实原因吧。当年,道奇先生向印第安人打听之后,将地名记录在册,向政府报告。翻译人员错误地将原本印第安语的名称翻译成了Bad God''s Tower(恶神塔),后来,这个名字几经变化,总是与恶魔啦、妖怪啦分不开,最终,就定名为了Devils Tower(魔鬼塔)。

啥?光知道这个这还不能满足你的探索癖?OK,明白了,你是想知道这座高塔是如何形成的对吧?往后翻一页嘛!

第一无二的高塔

魔鬼塔之所以奇特,就是因为它是一座自然形成的、拔地而起的山峰,而且好像几百根巨大的六棱石柱捆绑在一起,令人匪夷所思。

魔鬼塔的高度为386米,海拔高度则达到1558米,数百道平行的裂缝把整座岩石分割成六角形柱,整个塔的底座直径有305米,越往上越小,顶端直径只有84米。

论粗细,魔鬼塔和众多正儿八经的山峰相比,简直不值一提,但它是这里方圆几十千米内的最高点,天气晴朗的时候,你能从160千米外看到它。最重要的是,你见过哪座山峰长成它这个模样?

来自“地狱”

论起魔鬼塔的“出身之地”,哎呦,你还别说,它还真的是来自“地狱”!

科学家推测,在距今1亿年前,这片区域还是一片浅浅的海洋。在几百万年的时间里,沉积物在海床上大量沉积,形成了砂岩、页岩和粉砂岩等沉积岩。到了6500万年前恐龙灭亡之时,地壳内部的压力迫使地壳上拱。这些巨大的压力塑造了这附近的丘陵和山脉,并使地壳内部的熔岩上窜到了今天魔鬼塔所在的地点。

也就是说,在距今5000万年前左右,魔鬼塔所在地点的地下,熔岩进入了沉积岩中,形成了沉积岩“包裹”着熔岩的结构。很快,熔岩冷却并开始结晶,在热胀冷缩的作用下,这些冷却了的熔岩结晶开始收缩、断裂,形成了今天我们看到的火成岩巨型六棱柱体。

然而,当时的六棱柱巨石还被“包裹”在沉积岩中。随着地壳的进一步抬升,相对疏松的沉积岩露出地表,并越来越高,在风化、侵蚀作用下逐渐剥落,露出了坚硬的火成岩六棱柱巨石。

你瞧,魔鬼塔果然是来自“地狱”吧?

攀岩圣地

1906年9月24日,当时的美国总统西奥多·罗斯福宣布,魔鬼塔成为美国第一处国家纪念区。从此,魔鬼塔被妥善地保护起来,并开展了别具特色的旅游业——攀岩。

显而易见,魔鬼塔上那几百道平行的六棱柱形表面,是绝佳的攀岩场地,就像在一座山上开凿出了一道道巨大的竖直“凹槽”,最长的一道槽长达122米,宽度也正好适合攀岩者用双手或双脚支撑身体。专业的攀登技术难度等级评定将魔鬼塔评为5.7~5.13级,属于难度非常高的攀岩场地。

早在100多年前,魔鬼塔便以攀岩文明了。从有记录以来,申请挑战魔鬼塔的人多达5万以上,但仅有不到100人成功地从塔底爬到了塔顶,甚至有人坠塔而亡!啧啧,魔鬼塔的攀爬难度可见一斑。

魔鬼塔之谜

魔鬼塔成名已久,但对于全世界的人来说,它真正名扬四海,还是因为一部科幻影片《第三类接触》。

《第三类接触》是大导演斯皮尔伯格在1977年拍摄的科幻电影,讲述人类与外星人近距离接触的故事。影片中,外星人的飞碟基地就设在魔鬼塔上。瞧瞧魔鬼塔的平顶和怪异的山形,还真有几分外星人神秘基地的味道吧!

当然,也有好事者声称魔鬼塔神秘莫测,绝对有什么东西隐藏其中。最有名的说法是,魔鬼塔中有一个巨大的洞穴。据说,很多年前,有几个印第安人在魔鬼塔附近转悠时,无意中发现了一个通往魔鬼塔地下洞穴的入口。他们点起松明火把,小心翼翼地钻进去,几经周折后,来到了一个巨大的洞穴。洞穴中有一个地下水塘,大约长25米,宽15米,围绕在湖边的竟然是大量令人眼花缭乱的金子!

印第安人没有随身携带器具,因此打算之后再来淘宝。可惜,当他们再次来到这里,发现入口怎么也找不到了。几十年后,当这几个人中最后的一位离世时,将这段经历告诉了部落里的其他人,于是一传十,十传百,如今我们都知道了。

魔鬼塔下真有洞穴吗?从地质学的角度来说,很难。因为魔鬼塔的形成是火成岩入侵了沉积岩,如同将蛋黄塞进月饼里,你说能有洞穴吗?但还有人不死心,依旧在寻找这个神秘的洞穴,希望有朝一日发大财。

那么,你是不是也想去探究一番了呢?