“赛博空间”一词由科幻小说作家威廉·吉布森在1982年提出, 是计算机领域中的一个抽象概念,指在计算机以及计算机网络里的虚拟现实。电影《黑客帝国》集中体现了赛博空间的理念。
游戏中的赛博空间
如今赛博空间已经不再是计算机领域中的一个抽象概念,随着互联网的普及,生活中到处都可以看到它的影子,其中最有代表性的就是网络游戏。
2003年7月美国旧金山林登实验室推出的“第二人生”是一个开放的三维空间,人们可以在里面建造山峦湖海和场馆家居,现在已有几千万注册“居民”。
在“第二人生”中流通的林登币可以按照一定的汇率兑换美元。进入其中,提供给你的只是“物理”法则,而不是预设的游戏情节,因此参与者可以最大限度地创造物品并且与其他参与者交易,包括哈佛大学在内的著名大学在那里开设校园,美国很多大公司(如IBM、Intel等)都在那里设有总部,全球四大通讯社之一的路透社进驻其中,欧洲几个国家的政府也在那里设立办事机构,更是把它看做了是一个独立的群体或者是一个地区。
“第二人生”中有和真实世界几乎一样的社会体系,各种司法机构、服务设施和商业组织应有尽有,它们的功能就和真实世界的一样。在很多人眼里,游戏中的世界就是另一个真实的世界。就像它的名字一样,这款游戏正在成为很多人的“第二人生”。
除了网络游戏,赛博空间的概念也出现在电影中。
电影中的赛博空间
电影《黑客帝国》的导演及编剧沃卓斯基姐弟在与影迷的一次网上聊天中透露了“黑客帝国”系列创意的开始。当时沃卓斯基姐弟在制作一个和黑客帝国无关的漫画,一位同事问他们有何新的漫画创意,由于当时赛博空间科幻小说比较热门,他们就以赛博空间创意开始构思,在三天内构思出了黑客帝国故事的大纲。
《黑客帝国》描绘的赛博空间,完美地融入虚拟空间的视觉场景中。令人眼花缭乱的惊人特效、独创的“弹道时间”、奇异而缜密的情节构思,影片给人们准备了一场从视觉冲击到灵魂思索的独特而美味的盛宴。
《黑客帝国》讲述了一名年轻的网络黑客尼奥发现看似正常的现实世界实际上是由一个名为“矩阵”的计算机人工智能系统控制的。原来,由于核战争的影响,阳光被遮住,万物无法生长,能源也用光了。于是“矩阵”统治了世界。
“矩阵”连接着无数人的意识,分配给他们不同的角色,人类通过这种联网的虚拟生活来维持自身的生存需要。尼奥在网络上查找关于“矩阵”的一切,并与神秘人物莫菲斯、崔妮蒂一起走上了抗争“矩阵”的征途。最终,尼奥成了将人类救出虚拟世界的救世主。
现实中的赛博空间
现今的虚拟技术完全可以做到用3D眼镜来让人认为自己看到立体的东西,用环绕立体声让人产生声源方向的听觉,用模拟手部动作的方式操纵千里之外的机械手进行精细的外科手术、考古、勘探……事实上,虚拟现实技术已经广泛运用于科技、国防、工业、医学等领域。
实际上,一个完整的人工感官刺激系统与遥距操作技术配合,以巨型计算机作为综合信息处理器,就能让我们随意调整空间距离,并像原先那样操纵物理过程,并维持人与人之间的相互交往。在这里,我们还可以不断地重新创造自己的生活环境。
举个例子来说,假设你正住在美国宾夕法尼亚州的一个小城里。如果成熟的虚拟实在技术已在全球网络化,你就可以戴上三维视听头盔、传感手套,穿上传感紧身服,把四肢连接在自由运动支架上,这套穿戴一方面检测身体发出的信号,另一方面给身体感官施加恰到好处的刺激,从而让你进入赛博空间。
你身体的动作通过紧身服等产生信号而被计算机接收,计算机可以运用这些信号驱动物理世界中的机器人完成你想要它们完成的动作。你还可以随意设计自己的形象,高矮胖瘦,通过软件进行编程。
就当前而言,原始状态的虚拟现实技术刚刚进入应用阶段。最早是美国军方借用此种技术训练飞行员。美国丹佛市的某大学医学院还利用虚拟现实技术训练学生做外科手术,学生手指上的触觉装置根据计算机发出的信号给手指施加相应的触觉刺激,使学生能感觉到手术刀切割皮肤不同深度的细微区别。
未来的赛博空间
这些应用技术,现在听起来也许新奇,但到了未来,就会成为我们生活中非常常见的技术。
到了那时,三维图像荧光屏眼镜,加上立体声耳机被装在头盔上,用无线电波与计算机接通;人们戴上传感手套后手臂、手掌、手指的动态形象在眼镜式荧光屏上出现,代替触盘和光标;传感手套的双向功能根据计算机的指令给手掌及手指提供刺激产生触觉;视觉触觉协调再加上立体声效果配合,赛博空间初步形成:当你看到自己的手与视野中的物体相接触时,你的手将获得相应的触觉;击打同一物体时,能听到从物体方向传来的声音。
再向前发展,压力传感手套会扩展至压力传感紧身服,人的身体的自我动态形象在赛博空间中重现。人们感觉到自身进入了赛博空间,此空间以自己的视界原点为中心;传感行走履带与人的两腿相接从而给计算机传送人的行走信号,为“不出门而走遍天下”创造了一个必要的条件;整个人体的动态立体形象与环境中的其他物体形象相互作用,由此产生相应的五官感觉输入。这样,我们身体的动作导致视觉听觉等的相应变化使我们感受到一个独立的物理环境:往前看是汹涌澎湃的大海,一转身是巍峨耸立的群山,回过头来一看还是大海,只是远方刚驶来一只让人痴迷的帆船……
随着计算机能力增强,使得全身的所有感觉与立体视觉相协调,从而我们体验到所有感觉都来自于人造视界中某个或某些物体。赛博空间形成与自然环境隔离,并与互联网结合,上网即进入赛博空间,与其他上网的人进行感觉、感情的交流,远方的亲人可以相互拥抱。 在赛博空间中的交往成为人们日常交往的主要方式。
最后,赛博空间将与机器人技术结合,机器人替身遍布其他星球,我们通过遥距操作,到其他星球观光、探索、开发、建设,或与外星人交往、合作。
在这个美好的设想里,未来的赛博空间技术,将形成崭新形态的网络政治、网络经济、网络文化、网络军事和网络外交。