“五脊六兽”原是皇宫庙宇屋顶装饰物

所谓“五脊六兽”是中国传统大型建筑（如宫殿、庙宇、府邸）的一种装饰物。在这些高大建筑的五根房脊的边缘上，安放着六种烧瓷的兽类小动物——这就是“五脊六兽”。旧时普通民房是不能安这些东西的，只有功臣的宅邸经皇帝特许批准后才可安装，这称为“仪脊”，以示殊荣。

这些位于屋顶的陶瓷怪兽，皆神头鬼脸、面貌狰狞。当然，唯其凶恶威严，才能完成避邪镇物之使命。后来，“五脊六兽”就被民间俗语采用，突出“六兽”凶神恶煞、龇牙咧嘴的形象特征，用来形容人各种各样难受的心态与情貌。

用“五脊六兽”这个成语描摹人物的精神状态，适用面很宽，譬如抓耳挠腮、手足无措，或无可奈何、没着没落，或张狂雀跃、狂喜炫耀，或心烦意乱、神不守舍等均可。例如：“得了儿子，都不知道怎么高兴好了，一天到晚五脊六兽的！”“你看他，刚挣了俩糟钱儿，就烧得五脊六兽了。”

（摘编自《今晚报》2012年9月13日，作者谭汝为）