为何男性比女性的后代多?

林森

达尔文进化学说的主要内容是自然选择，包括：生物的过度繁殖、生存竞争、遗传和变异，以及适者生存。在生存竞争中，具有有利变异的个体，容易在竞争中获胜而生存下去。反之，具有不利变异的个体，则容易在竞争中失败而死亡。

但是，进化的观点也强调，能生存下来的个体不一定就是最适者，只有生存下来并留下众多后代的个体才是最适者。

这些进化的观点在今天的动物和植物中可以找到很多例子，但在现代人类社会中却难以找到比较适宜的实证。不过，最近德国进化生物学家亚历山大•库蒂奥尔研究小组的一项研究结果却提供了人类仍然在受自然选择影响的一些事实，这些事实也解释了为何男性比女性的后代要多。

库蒂奥尔的研究小组对芬兰4个农村和渔村的5923人的人生记录数据，包括出生、死亡和婚姻记录进行了分析研究。这些人出生于1760~1849年之间，那时农耕生活方式已经确立，并且有严格的制度阻止离婚和婚外情的发生，因此，这些人的生活经历比较适合于对人的进化进行研究。研究人员想要了解的是，有哪些自然选择的因素会影响一个人后代的数量，因此他们选择了影响生存和繁衍的4个因素来进行比较和分析。

第一个因素是是否活过15年，显而易见，如果活不到15岁就不会成年，也不会结婚生子。第二个因素是结婚与否，按照传统的生活规则，没有婚姻就不会有后代，即使有私生子，也是少数，甚至不敢暴露。第三个因素是每个人有几段婚姻，这主要是指配偶死亡后的二婚，而二婚的存在也增加了留下更多子女的可能。第四个因素是每个人在每段婚姻中养育了几个孩子，因为，有的人婚后生育孩子多，有的人则生育少。按照库蒂奥尔的说法，这几个因素都是自然选择因素，也都会影响一个人后代的数量。

分析结果发现，这4个农村和渔村的人几乎一半的人死亡时不到15岁，他们大都死于疾病。这最能说明他们是受到自然淘汰，这也意味着他们的基因不会遗传给后代。与夭折的人相似，这5923人中还有20%没有结婚或是没有孩子。没有结婚可以被解释为没有性吸引力，而没有孩子也是因为有疾病而无法孕育后代，这些因素也可以认为是自然选择，即他们是被自然淘汰，因而无法将不好的致病基因和不育基因遗传给下一代。

让人感到自然选择在起作用的是，这些人的婚姻和性吸引力。能够吸引女性和有新的伴侣的异性男性会生育更多的后代。库蒂奥尔的研究小组发现，只有1次婚姻的人，平均有5个孩子，而因为配偶死亡后有4次婚姻的人，其后代的数量平均跃升到7.5人。而且，男性比女性有更多的后代，这可能是因为男性在婚姻中更有选择权，愿意选择年轻女性再婚，后者有更好的生育力，因而男人的后代更多。

库蒂奥尔的研究小组也发现，这5923人无论是否有财产，如田地，他们所养育的后代在疾病死亡和不育方面并无差别，这也证明财富不会影响自然选择，或对自然选择的影响不大。

但是，这项研究也存在一些问题，说服力也并非完全充分。因为，这项研究并不能证明其他一些非自然选择因素对一个人有多少后代起到了影响。比如，男人再娶老婆时，其财富未必不是女人认同的一种因素。另一方面，这项研究主要是依据统计资料，在纳入研究的5923人中，有些人没有孩子，而有些人却有很多子女，最多的有17个孩子。尽管这可以被视为是自然选择的结果，但是，研究人员无法确定人的哪些特质，如身高、相貌和性格特征等，被选择和遗传了下来。

所以，要弄清今天自然选择对人类进化有哪些和哪种程度的影响，还有很多研究要做。

【责任编辑】张田勘