四数木

冯志舟

早期被欧洲探险家们描绘得极为神秘玄妙的“板根”，是热带雨林中独特的生态景观，尤其是在土壤贫瘠的石灰岩雨林中，一些高大的树木为了自身稳立于万木丛中，就必须有稳固的根基，它们的侧根外向异常次生生长；在根部辐射生出像火箭尾翼一样的板状根，大的板根达10多米高，延伸10多米宽，形如板墙，极为雄伟壮观。在西双版纳的热带雨林里，许多树种都会形成板根，这其中板根最大的当数四数木。

生态特征

四数木为落叶大乔木，是四数木科四数木属植物，高可达40多米，枝下高可达35米，有明显而巨大的板状根；树皮灰白粗糙，着花的小枝粗壮，上面叶痕明显突起。叶宽卵形或近圆形，花单性，异株，无花瓣，先叶开放。蒴果球形或卵球形，膜质，成熟时黄褐色，种子细小。花期在每年的3～4月，果期在5月。

我国的四数木仅散生在云南东南部、南部和西南部的勐腊、景洪等地海拔500米～1000米的热带季雨林中。其中在勐腊县的勐仑一带沿罗梭江及其支流的沿岸，由于保存有较完整的原始森林，人们常能见到四数木。

在亚洲，地处热带地区的印度、缅甸、老挝、泰国、印度尼西亚、斯里兰卡等地，四数木亦有分布，我国是其分布的最北缘。

独特的板根

大自然造化了万千物种，万物通过进化都会找到各自的生存途径。四数木分布区主要为石灰岩山地，地表石头林立，裸露岩石占80%左右，形成一种森林长在“石林” 上的独特景观。作为浅根植物，四数木根系特别发达，它们紧包石块以增强对躯干的支撑能力，解决自身头重脚轻站不稳的难题。

西双版纳最大的板根是勐腊县境内的一株四数木，高40多米，共有13块板状根，占地面积55平方米，其中最大的一块板根长10米。

作为我国原始、古老、稀有的珍贵树种，四数木科在我国仅此一属一种，为单属单种大乔木，在植物学里比较罕见，具有学术价值。作为东南亚热带石灰岩山地的特有植物，四数木是石灰山季节性雨林群落的顶层树种和标志树种及指示种之一，对研究热带北缘的植物演替、石灰岩山地植被的形成以及石山造林都有重要价值。

濒危原因

由于四数木的种群生态环境较为特殊，人们只要稍不注意，对森林加以破坏，就会使石山裸露，再想恢复原有植被会非常困难。

在其分布区内，四数木的成年植株稀少，且逐渐衰老，它虽然能产生大量的种子，但种子非常细小，1000粒种子才重0.023克。而且能发育成熟的种子数量极少。加之热带雨林中茂密的林下植物，使落下的四数木种子大多不易接近土壤，导致其天然更新非常困难，濒临灭绝。

【责任编辑】赵 菲