铭刻晋商辉煌的“王泰来”七两槽锭

刘英杰

明人沈思孝《晋录》有云：“平阳、泽潞豪商大贾甲天下，非数十万不称富。”可见晋商之名在明代已初露端倪，至清代后，政府更将全国盐政尽归晋商，延续了晋商五百年辉煌，这在银锭收藏中颇能佐证。

今见到一枚云南大方槽七两银锭，为晋商“王泰来”号公估银，验槽深峻，铭文大气，重约240克，颜色白润而沉稳，银锭气孔中有金黄色的多彩宝光，银锭本身色彩为雪白色，由于在使用中受人们触摸、氧化等，银锭已自然生成了一层银锈和包浆，色泽温润，极为漂亮。根据“七黑八灰九转青，九五成时色还清”的鑒定口诀，此银锭成色应在九五以上。“王泰来”铭文是鉴定此银锭时间的依据，这类带有商会或家族字号的银锭在清代颇为流行，錾刻铭文是当时为了保证银锭的质量，以签字画押的方法，表示对经手的银锭负责。每个商号的铭文有其特点，正因为这样，却成了我们今天鉴别真假银锭的重要依据。

因历代对银锭的铸造及发行都没有统一的严格规定，允许自由铸造。只要适应当时的流通环境和民间习俗，在保证质量的前提下银锭造型无规定，特别是从清代开始，银锭的器形更加多样，各省各地各有千秋，异曲同工。虽然此银锭并非常见的元宝形、牌坊锭等，而采用方槽形。但所以被称为“槽锭”，并非因为其形状，而是因为当时凡经过公估议定的银锭都带有錾刻痕迹从而形成的印记。錾刻需要钢模打压，银锭刚刚熔炼成型，比较柔软，钢模很容易在铁锤的打压下形成深深的验槽，故有此名。

现代人可能对于这种将商号錾刻于银锭上的做法多有不解，其实这正是晋商的成功之处。从这枚云南“王泰来”七两槽锭中可以看出，晋商分号已经分布于全国各地，连云贵之边远地区也有涉及，并且不同地方的分号铸造的银锭多有不同，我们不得不感叹晋商博大的商业情怀及睿智的经营思路。“王泰来”是璧玉辉映的晋商之林中的一员，我们探询史册，探究“王泰来”是怎样一个商号，才恍然明了其显赫而又神秘的地位。

人们对于“王泰来”的认识多来源于民间传说。晋城有一个流传很广的民间传说，说王泰来在京城作官，返乡探亲时，老母亲说想去京城看看，却年老体弱，不能远行。王泰来生性孝顺，便在家乡仿京城的宫殿修了一座宅院，以了却母亲不能进京的遗憾。在等级森严的古代，自然会有一些奸臣在皇帝面前告王泰来的状，说王泰来在家乡私自修建皇宫，蓄意谋反。皇帝很是恼火，便下旨砍了王泰来的脑袋。砍了王泰来的脑袋之后，皇帝却有些后悔了，心想自己还没搞清楚真相，便杀了一个臣子，终究有些过意不去，又派人到王泰来的家乡了解实情，结果自然令皇帝大吃一惊，王泰来不过修了一个很普通的宅院，根本没有皇宫，也没有半点谋反的痕迹。皇帝心知自己冤枉了王泰来，便命匠人按照王泰来的模样制作了一颗金脑袋，赐给王家，将王泰来在家乡厚葬。

这个故事固然惊奇，但多有演绎之处，不足为信。据清雍乾时成书的《永宪录》载：山西富户王泰来，家有现银一千七百万两有奇。书中虽云王泰来有千万家资，富可敌国，但所谓《永宪录》并非正史，有稗官野史道听途说之嫌。遍查《清史稿》及诸多典籍，才慢慢勾勒出这个晋商家族的轮廓。原来，所谓“王泰来”者，并非固有其人，而是山西泽州府一个王氏家族的商号名称。而王家也没有被雍正皇帝砍头抄家之人，反而世受皇恩，七世辉煌，伴随大清王朝延续了数百年鼎盛。

“王泰来”商号的创业者是王璇，主要生活在明末至清顺治、康熙两朝。王家从明末经营盐运起家，到清初时，富甲一郡，渐成晋商魁首，泽州望族。王家善于经商的同时，对朝廷也颇为忠心，捐银放粮、赈灾济困、捐赠公益便成了王家报效皇恩之道，动辄八万十万，慷慨之盛深得圣恩。是以王氏子孙几代均身居高官，尽管有些未经科举之途，通过捐官输银，大多也在官场上平步青云。

到此，我们不禁感叹：一枚小小的银锭铭刻着晋商王家的辉煌往事，也见证着晋商数百年鼎盛不衰的经营传奇。

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