“土卫六”上发现疑似冰火山

哲璐

“土卫六”是土星最大的一颗卫星，也是太陽系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星。最近，美国航天局的“卡西尼”号飞船在“土卫六”上发现疑似冰火山，这些火山的形状与地球上的火山类似。

“卡西尼”号飞船在“土卫六”上发现了两座3000多英尺高的山峰，以及看起来像是古老的火山熔岩流的东西。研究人员说，这些地形很像意大利的埃特纳火山或冰岛的拉基火山。

多年来，科学家一直在争论多冰的卫星上是否存在冰火山，以及这些冰火山可能会有哪些特性。尽管科学家不间断地进行观察，但一直没有迹象显示“土卫六”上存在火山活动。

现在，关于这颗卫星表面的新数据和地图，让科学家拥有了证明外太阳系存在喷发冰的、与地球类似的火山地形的最佳理由。

带头从事3D勘测工作的伦道夫·柯克说：“当我们注视着‘土卫六上索特拉光斑地区的3D地图时，发现它和意大利的埃特纳火山、冰岛的拉基火山等，甚至是我家乡弗拉格斯塔夫附近的一些小火山锥和熔岩流十分类似，这给我们留下了深刻印象。”

科学家认为，地表下的地质活动让寒冷的环境变得十分温暖，这足以使这颗卫星内部的一部分融化，通过地表的一个出口，喷发出泥浆状的冰或其他物质。木星的卫星“木卫一”和地球上的火山喷发的是硅酸盐熔岩。