蛇功

葛冰

一个捕快要是想结识犯人，大概就是有点儿心术不正了。

刘堂正是如此。

主要是他觉得这个犯人太怪。他当了20多年的捕快，还没有见过这样怪的犯人。

犯人其貌不扬，尖嘴猴腮，据说是犯了一件大案被抓进来的。

抓他就很怪异，传言说是从地下三尺深的地方刨出来的。又有传言说，要不是他当时喝醉了酒，早就遁地逃走了。

犯人被送进监牢时，是装在一个密封的铁箱子里，由京城老名捕铁旋风直接押来的。他指挥刘堂和另一个捕快，把铁箱子抬进了密封的铁屋子。

老名捕悄悄地退到一边，示意他打开箱子。

刘堂带着一种好奇，开了箱子上的大锁，把箱子盖微微打开了一条细缝，他吃了一惊。

在黑暗的箱子里，他看见了一对亮亮的、闪着暗绿荧光的蛇一样的眼睛。

他哆嗦了一下，忍不住说：“啊，蛇的眼睛。”

老名捕不露声色，目光炯炯地看着他。

刘堂不好意思了，他刚才有点儿失态了。捕快在犯人面前不能露出丝毫的惊慌才对。他干咳一声，把箱子盖一下子打开。

啊，没什么可怕的，铁箱子中央坐着一个尖嘴猴腮的小瘦子，骨碌碌地转着圆眼珠，正笑嘻嘻地望着他。

刘堂刚想厉声喝叫他站起来，从小瘦子嘴里却“扑”地喷出一个小东西，直射到他的面前。那好像是个小气泡。

刘堂还未来得及反应，小气泡已经裂开了，散出一股刺鼻的烟雾。他顿时觉得天旋地转，一个跟头栽倒在地。

头上被浇了一桶水，他才晕晕乎乎地醒来。

老名捕正冷冷地望着他。

蛇眼一样的小瘦子，歪着脑袋，闭着眼睛，趴在铁箱子边上。

“要提防他的嘴。他的嘴会像毒蛇一样，喷出毒雾来。押他出去时，一定要两个捕快，要站在他一前一后。吃过苦头了，你们肯定忘不了。”老名捕嘲弄地说。

“还有呢？还要注意什么？”刘堂略带不满地问。

“还要把门窗都用铁板封上，不要留任何缝隙，就像这铁箱子一样。”老名捕皱着眉头仔仔细细地打量着整个房间，又叹了一口气说，“唉，这家伙高深莫测，谁知道他还会有什么怪招。好在，只在你们这里存放一晚，明天一早，等紧急官文批下来，就可砍他的脑袋了。辛苦你们二位，这一夜，要不错眼珠地盯着他。以免再生变故。明天赏钱下来，一人奖你们五十两银子.”

五十两银子，这可是不小的数目啊。刘堂动心了。

老名捕匆匆地离去。

刘堂和另一个捕快给小瘦子戴上五十斤重镣，把他锁在屋中间的铁柱子上，又把门窗都钉上铁板。

“没有用，你们锁得再紧，我依然能轻而易举地脱身。”一直不作声的小瘦子突然笑嘻嘻地说。他的声音尖尖的，像是蛇的嘶鸣。

“你怎么逃跑？”

“要是告诉你们，我还能逃得脱吗？天下哪有这样的傻瓜？不如，你们给我拿些酒菜来，让我好好吃一顿。我高兴了，就不为难你们。”小瘦子舔着薄嘴唇，嘶嘶地笑着。

刘堂一声不响，拿来了两只烧鸡和满满一大坛酒。

他想，灌醉这小子，他就跑不了了。听说，他被抓不就是因为喝醉了酒吗？只要能拖到明天，五十两银子就可以到手了。

牢房的铁门关上了。

刘堂从门上的小孔，向里张望。

小瘦子坐在铁柱子旁边，拖着沉重的手铐和脚镣慢吞吞地撕着鸡肉，喝着酒。他吃得很细心，鸡肉一小条一小条地撕，酒一小口一小口地抿。挂在他身上的铁链发出“叮当叮当”的清脆响声。

刘堂看得眼睛发涩，他想，照这样喝下去，一坛酒要喝一宿。

他把眼睛离开了望孔，突然里面的铁链声不响了。

刘堂吓了一跳，忙向里面张望。

小瘦子还坐在铁柱子旁边喝酒吃肉，但身上的手铐脚镣却脱落下来，被丢在了一边。

“甭紧张，我一会儿就戴上。”小瘦子转过脸来，望着门口笑说，“干这个，小事一桩。”

啊，这家伙脱手铐脚镣竟然像玩游戏一样？

刘堂决定不进去了。再给他戴上也白戴，小心点儿，盯紧他就是了。

他的眼睛看得发麻，叫另一个捕快来替他。他坐在旁边眯一会儿。

还没过一炷香的工夫，另一个捕快突然惊慌失措地推醒他。

刘堂吓出了一身冷汗：“怎么，他逃走了？”

“没，没有。”另一个捕快结巴着，“变，变，变成俩了。”

刘堂忙推开他，趴在门的望孔上向牢房里张望。

真的。屋里真有两个小瘦子。

一个只穿着背心裤衩，另一个却是光着身子，酒坛放在中间，两个人正脸对脸趴在酒坛上。

真是怪异！

刘堂马上站起身来，打开锁，想冲进去。可是，他又多了个心眼。他想起小瘦子嘴里喷毒雾的事情。

可别再着他的道儿。

他对另一个捕快说：“这次该你先进去看了。”

另一个捕快拿着哨棒，战战兢兢地进去。

他发现两个又变成一个了，小瘦子依然趴在酒坛上。

难道是他们刚才眼花了？或是对方使的障眼法？

刘堂使劲盯着小瘦子。

小瘦子背对着他仍然一动不动。

刘堂猛然感觉不对。

他上前一步，抓住小瘦子的肩膀。

好轻，小瘦子竟然一下子被他抓了起来，轻轻地飘在空中。

刘堂大吃一惊：他手里抓的是个空壳。

小瘦子变成了空壳。不，不是变空壳，是脱壳，像蛇一样地蜕壳。

他来个金蝉脱壳走了，是从铁柱子后面地面上的小污水管走的。

污水道入口很窄，才有碗口大，铁箅子被掀开了。谁也没想到，他竟然能使骨肉缩成像蛇一样，从这儿钻跑了。

刘堂懊丧之极，他赶忙去上厕所。他有个坏毛病，一过度紧张，就小便失禁。

他刚跑到厕所门口，突然听见里面有“窸窸窣窣”的响声。

他探头向里面张望。

只见小便池里入污水的地方，圆圆的铁箅子被顶开了。

一个细细的、像蛇一样的人，正慢吞吞地从里面钻出了脑袋。

啊，是小瘦子。

刘堂悄悄地抓起门旁边的木棒，屏住呼吸一动不动。等小瘦子完全钻了出来，晃晃悠悠的，还站立不稳时，刘堂猛冲进去，一棒将他击昏。

刘堂没有将小瘦子送回牢房。一个久已藏在他心底的念头突然冒了出来：他干了二十多年，仍旧是个默默无闻的穷捕快，现在他发财的机会到了。

刘堂消失了。

五年以后的一个冬天，刘堂出现在京城。没有人能认出他，他的变化太大了。他不是故意整容，而是练功练的。

他已经拜小瘦子为师，整整练了五年蛇功，吃了多少苦，真是一言难尽。总算掌握了蛇功的真谛：缩骨法，身体缩得像一条蛇，能像毒蛇一样地喷射毒雾，能像蛇一样地蜕皮耍弄骗术。

深夜，他顺着狭窄的下水道进了皇宫，宫殿的门紧闭。可总有出气孔吧，有空他就能钻。

宫殿里珠光宝气，铺着锦缎的柜子里、描金的桌子上，到处陈列着金银器皿，真是诱人极了。

可他并不多拿，他只拿了五只金盘子。反正他现在已出入如无人之境，他可以随便来，随便走。皇宫、国库就等于他的钱包，他着什么急啊？

他拿着金盘子，钻出了宫殿的门。他突然感到有点儿困倦。他略微不安，最近一阵子，老是有点儿犯困，老想睡觉。他问小瘦子，小瘦子只是笑笑说：“没事。你练得太过头了，把蛇的一切功夫都学到了。”可师傅诡秘的眼里分明好像隐藏着什么。

他一边往下水道入口走，一边忐忑不安地想：小瘦子说他把蛇功都学到了，是什么意思？

难道，还有什么？冬眠，蛇会冬眠。他现在可别冬眠。

刘堂顿时惊慌起来，他突然觉得自己困极了，糊里糊涂，连下水道入口都找不到了。

他好像是瞎撞到了御花园，他糊里糊涂地趴下来。

幸而下面是土地，好软好软，他可以轻而易举地钻进去……

第二天，皇宫的侍卫在御花园里发现了一个头朝下、竖直地倒插在土里的人，只露着一双脚在外面。

他们把他刨了出来。

他还在呼呼大睡，怀里抱着五只偷来的金盘子……

（选自《冰碗小店》，中国少年儿童出版社出版）