2012最值得关注的八大IT创业商机

唐大中

美国总统奥巴马曾在就职演说中向创业者致敬，并慷慨激昂地宣讲：“通往伟大的道路是由肯冒险的人、实干家、创造者铺就。这些人有些得到颂扬，但多数都是在默默耕耘。他们带领我们走过漫长崎岖的道路，走向繁荣和自由。”

时光如梭，过去的无数案例令人们发现：创新创业精神正是低迷的经济中最宝贵的亮点。而盘点这些五花八门的创意，能否为中国新一代IT创业者带来新的灵感？

纵观中国互联网发展史：从门户网站到电子商务，从网络游戏到社交网络，中国网络巨头们一路走来所遵循的商业模式，大都来自“美国模板”的启发。而无数事实证明：创业和创新的精神，已成为近年来美国低迷经济格局中最宝贵的亮点。对于新一代IT创业者而言，盘点近年来最值得关注的创业商机，或能从中寻得新的灵感。

帮助用户做决策

据2011年7月《纽约时报》客户观察小组和研究机构Latitude Research针对网络分享心理的研究：85%的受访者认为阅读其他人的回复可帮助理解信息和处理事件，73%的受访者则认为分享可帮助更深入地理解和处理信息。其中，更值得注意的是73%的人分享信息是为与有相同兴趣爱好的人建立联系。于是，一个由“发现”构成的重要的市场正在不断壮大，而关于音乐、电影、食物等的推荐引擎更是大行其道。

“人们正在寻找值得信赖的信息过滤系统，给他们带来良好的内容、产品和体验。”一家专注于内容分享的数字公司Bashki Generation发布的报告显示，对于某些品牌而言，每个分享信息的人可为网站带来5个新的独立访问者，和原有访客相比，新访问者平均将花费1.3倍长的时间阅读1.9倍多的内容，而对共享信息谈到的品牌好感度可高达27%。Forrester研究公司在2010年年底的一项研究中则发现，62%的网购者认为产品推荐有用，15%的网购者根据推荐来购买产品。

不妨来看看这些通过“发现”来开辟市场的企业：2008年在英国成立的数字音乐服务公司Spotify帮助了1000多万注册用户搜索、收听并分享1500多万首歌曲。

2011年7月，Spotify正式进入美国市场，9月与Facebook整合后其付费用户已增加到200万人。此外，美国加州Ness Computing公司开发的一个iPhone应用程序“Ness”，可根据用户的喜好和评分提供约50万家餐厅的推荐。

2010年7月，Ness获得了500万美元的融资，该公司透露“基于用户喜好的引擎”最终提供的推荐将包括电影、音乐、当地活动、购物、旅游等更多领域。

还有一家以创建“口味图”为目标的公司“Hunch”，其将算法与用户发布的内容相结合，为用户提供了合乎口味的产品推荐。“口味图”包含的数据在2010年几乎翻了一番，其所处理的数据量已超过5亿人和2亿物品以及300亿次人和物品之间的连接，而这意味着“Hunch”能在这些数据中识别出已知偏好。2010年11月“Hunch”被B2C巨头eBay收购。

撮合协作式消费

众所周知，分享是件美丽的事，在商业世界中尤其如此。于是，协作式消费领域正在大规模爆发，而这一趋势的兴起要归因于消费者对技术进步越来越适应。技术的发展开始为物品、技能、金钱、空间或服务的分享、交易、借贷、租赁和馈赠提供了平台，使本地化、点对点的交易达到前所未有的规模，共同构成了一个极其庞大的市场。

2011年5月在旧金山上线的Getaround网站提供汽车共享服务，用户借助智能手机的应用软件即可出租未充分利用的车辆，从而赚取租赁费用。目前该公司已融资340万美元，拥有超过5000人的注册量，活跃车辆的平均年收入预计约为4000美元。2011年1月上线的Grubwithus网站则提供社交用餐服务，用户通过登陆网站即可预订家庭式的用餐并有机会在餐桌上结识一些朋友。通过与餐厅分成，Grubwithus网站从上线第一天起就有稳定的收入。2011年5月，Grubwithus网站已募集了160万美元天使投资。2011年3月上线的Rentcycle网站则为从运动器材到派对物品等各类独立租赁店提供网络平台，使消费者可更简单有效地搜索和预订服务。目前Rentcycle网站每月吸引超过3万名用户并在8月份募集到140万美元的种子资金。

提供定制化服务

随着人们个性化爱好的增多，为消费者提供个性化的选择已成为一种非常可行的商业新模式，大规模的定制也已不是什么新鲜事，戴尔、耐克等大公司实施定制化服务已有多年并持续得到了消费者的拥护。

IT博客Mashable在2011年的一项研究显示，超过35%的美国网络消费者对个性化的产品功能非常感兴趣。另据NPD集团2010年3月的研究，消费者愿意为按需定制的产品支付至少25%的溢价。2010年4月Forrester公司的一项研究则显示，目前有70%的企业愿意提供定制产品。

于是，基于个性化的定制正在成为创业者的乐土，而这也要归功于定制配置成本的降低。据Forrester公司在2010年的研究显示，在本世纪初开发一个定制配置系统的成本为100万美元，耗时9个月，而现在的成本只需5万美元，时间也仅要2个月。由此可见，定制市场上充满了机会，而提供定制化服务的公司如需持续发展，除在外观方面下功夫外，更重要的是提供多种功能选项。

位于美国波士顿的饰品定制网站Gemvara，自2010年2月推出以来目前已可提供超过100万件的高质量定制珠宝，年订单增长率达到300%。该网站每月的页面浏览量已增长了20倍并已融资2500多万美元。同样，除去饰品等奢侈品领域之外，在大众化的定制领域，定制化同样可以大行其道。2009年成立的Shoes for Prey女鞋定制网站，自推出以来，女顾客已设计了数千万款样式、面料、颜色和装饰各不相同的鞋子并在全球设有5个办事处，季度收入平均增长60%。

促成移动性便利

iPad大潮仍在引领全球风尚、且热度不减。显然，iPad在中国遭遇的商标纠纷闹剧丝毫没有影响平板电脑产业的飞速发展，2011年，全球约有5000万台平板电脑售出，预计2012年平板电脑的出货量将达到1亿台。

Forrester公司的研究数据显示，约25%的公司已计划给工作人员配置平板电脑。而据CareerBuilder公司进行的一项调查显示，只有35%在家工作的人每天工作8小时，因此在目前萧条的经济形势下，更多的公司为维持生存将继续削减开销，这也意味着更多的员工将远程工作，而提供移动性便利的各类创意商机无疑将得到更好的发展。

Square公司是目前市场上最简单的移动信用卡读卡器，其技术核心是将信用卡读卡器和手机进行接驳，这一颇具天才的“加法”创意使得Square在2010年1月融资2750万美元，同年6月又获1亿美元投资，目前估值为16亿美元。

Square公司目前已有75万商家用户，刷卡交易的成本手续费为2.75%，不刷卡输入信用卡信息交易的成本为3.5%加15美分，且没有每月固定的收费，其每年处理约20亿美元的交易。

Salesforce则是一家为企业完善虚拟办公界面并开发多项移动服务系统的公司，诸如为企业建立公司内的社交网络到基于云计算的程序服务，均是该公司主打的业务。目前Salesforce已拥有超过10万客户，2011年收入达到16亿美元，同比增长27%。

搭起创意平民化桥梁

每个人天生都有创作才能，而帮助普通人实现梦想的真人秀“美国偶像”开创10年以来，让越来越多充满创意的模仿者步入这个领域。

随着艺术家、作家和音乐家在社交媒体越来越活跃和社区新闻网站的兴盛，艺术家已不再是文艺圈的大腕，他可能正是你的“邻居”。于是，“每个人都是艺术家”的论调铸就了比以往任何时候都更容易表达自己的年代。

很难想象一家艺术家直销工艺品的交易网站能够在2010年达到3.14亿美元的销售额，并在2011年持续增长，但Etsy网站却做到了，还发展了超过80万家的活跃店铺。

在Etsy网站上，各类来自民间的创意正在成为新创意的灵感。这让它在经济形势并不乐观的2008年，得到了来自风险投资公司Union Square、Accel Partners和Hubert Burda媒体集团的2700万美元注资。

同样，诸如Android等越来越多的开源操作系统，使原本似乎遥不可及的游戏开发也走进了各类平民之中，而IndieCade这一每年度举办的游戏盛会把开发人员和其他人才、资源等聚集在一起，帮助开发人员改善和销售游戏。自2007年以来，IndieCade大会的出席人数年增长达到200%。在2011年的会议上，开发人员共提交了446个游戏，吸引了500名参会人员和5000名参与庆祝活动的人员。

此外，美国纽约一家名为Skillshare的技能分享网站将当地各类有一技之长的专家和有需求的消费者联系起来，“出售”包括吉他、园艺等各领域的私人家教。自2010年上线以来，Skillshare已融资310万美元，并已在美国主要城市开展业务。

紧盯娱乐和游戏化

“游戏是新的标准。”2010年6月，美国前副总统戈尔在“Games for Change”盛会上发表演讲说，目前来看他绝对没说错。最明显的是来自FarmVille和Foursquare的巨大吸引力，据Gartner等公司的研究显示，到2015年，美国公司将在产品和服务游戏化上花费约16亿美元，全球也有超过50%的大型企业计划将创新流程游戏化。

游戏化的主旨是把游戏设计的思想应用于非游戏中，使其更有趣和吸引人，从而通过游戏来招揽客户。据研究公司Interpret最近进行的一项调查显示，24%玩休闲游戏的人会点击社交游戏上的广告并产生购买行为，于是一些企业也采取类似的方法开始将产品游戏化。在技术支持游戏化发展的同时，许多初创公司和小企业正处在游戏化运动的第一线。用爱因斯坦的一句名言来概括，那就是“你必须学会游戏规则，然后你要玩得比别人更好。”

2008年5月成立的社交绩效管理平台Rypple网站，主打帮助客户实现工作场所游戏化。目前已在旧金山、亚特兰大和多伦多均设有办事处，并将Facebook和Gilt Groupe都囊做了客户。2010年9月，Rypple完成了一轮700万美元的融资，目前收入已增长了500%。

总部位于美国马里兰州的Nexercise公司则主打“将游戏化技术应用到健身中”的手机应用程序开发，如程序可在用户在跑步时进行追踪并提供奖品或折扣券作为奖励。自2010年8月推出试用版后，仅两个月，Nexercise的注册用户就达到3万。

让设计无处不在

随着人们对“可持续发展”的关注不断增强，不知名的设计师和艺术家开始在网上出售相关主题的作品，这使得高质量的设计比以往任何时刻都更受欢迎、也更容易获得。

目前，高质量设计已渗透所有行业，如重视用户体验和可持续发展的惠而浦、出售精巧物品的无印良品。罗德岛设计学院工业设计系的负责人史密斯表示，在过去的20年中，设计行业的重心已由探索新材料和制造工艺转移到了“改善人们生活”的产品设计。

2009年上线的One Kings Lane家居产品网站提供每日折扣和出售顶级设计师亲自精心挑选的产品的“标签销售”，目前该公司已融资6700万美元并发展了超过200万名的成员，预计2011财年收入将超过1亿美元。

2010年6月推出测试版的Poppin网站则通过销售顾客定制的文具和办公用品来挑战Staples（史泰博）和Office Depot。

而Bluelounge公司则专攻IT设备的设计，通过100家美国分销商和35家国际分销商出售有品牌的理线器、充电器、iPad配件和其他设计精美的产品，目前Bluelounge公司正在为微软、松下和Trina Turk等设计产品。

用社交来帮助招聘

数据显示，目前美国的失业率徘徊在9%左右，而每个工作大约会有6个人在竞争。于是，很多求职者开始依赖在线工具，希望能够另辟蹊径来寻求帮助。据求职网站Career Enlightenment统计，2011年有1440万人使用社交媒体找到了自己的最近一份工作。于是，提供就业指导的公司开始增多，帮助找工作的智能手机应用程序也开始集中出现，如风头正劲的Snagajob、JobCompass、Pocket Resume和Interview.Buddy。

同样，企业招聘也正在社交媒体的层面上蓬勃发展。据Career Enlightenment 的数据，89%的公司在2011年使用到了社交网站招聘，投资者也已注意到了这个现象。诸如美国加利福尼亚州的Jobvite公司已获得3050万美元的资金，用于开发一个技术先进的软件平台来管理人才获取的流程。

2010年7月在旧金山亮相的BranchOut网站推出了一款Facebook应用程序，可帮助用户查找自己的朋友以及朋友的朋友在何处工作，目前BranchOut已获得2400万美元的投资。2010年在加利福尼亚州成立的ZipRecruiter使企业能够很便捷地在多个免费的工作布告栏发布信息并在线面试所有申请者，而企业也可在不同申请人的回答和简历间进行切换，选择最佳人选。2010年ZipRecruiter的收入每3个月就翻一倍，而2011年与2010年相比，增长更是超过1000%。

Jibe就业网络平台则通过绘制雇主和求职者的社会关系图来寻找最值得信赖和资质最好的候选人。Jibe将社交网站的力量引入在线职业搜索中，整合了LinkedIn和Facebook Connect功能，使雇主和求职者可充分利用自己的社会关系重叠。目前，Jibe就业网络平台已获得6880万美元的资金。