岩塔沙漠的谜团

去过河南嵩山少林寺的同学，你们一定记得在少林寺中有一处著名的景点叫做“塔林”，那是历代少林高僧的埋骨之所，每一个石塔就像一座墓碑，记载着历史的风雨。啥，你没去过少林寺？没关系，因为我们发现了一个比“塔林”还要牛的去处——岩塔沙漠！

地球上最后的墓地

这里一片死寂，只有“呜呜”的风声在飘荡，如泣如诉，如同来自远古的声音，回荡在金黄色的天地之间。这里没有人烟，这里神秘莫测，这里是岩塔沙漠，一片位于澳大利亚境内的奇异地域。

风卷流沙，荒凉不毛，人们都说这里是“地球上最后的墓地”——嘿，别害怕，这不过是一个比喻，其实它与墓地什么的根本不相干，如果你喜欢这里，请放心大胆地来观赏，保证让你觉得不虚此行。

岩塔沙漠距离澳大利亚的西南海岸不远，位于澳大利亚西部的西澳大利亚州首府伯斯以北约250千米处，在临近澳大利亚西南海岸线的楠邦国家公园内。那里之所以叫做“岩塔沙漠”，当然与沙海中那些怪岩石有关。这些岩石如同一根根巨大的石笋，密布在金色沙漠之中，怎么看怎么诡异莫名。

走，看看去！

远古守望者

岩塔沙漠太荒凉了，荒凉得让人觉得仿佛世界末日就要来临，它被叫做“地球上最后的墓地”还真是实至名归。这里地形崎岖，地面布满了石灰岩，普通汽车的轮胎很快就会被露出地面的石灰岩挂的面目全非，所以如果你要来的话，最好坐专业的越野车。

一进入岩塔沙漠的范围，你就能看到那些暗灰色的岩塔，像一个个远古守望者，矗立在一望无际的沙漠中。从外围向沙漠腹地深入，这些岩塔的颜色会逐渐由暗灰色变成金黄色，越来越金光灿烂。在4平方千米的范围内，岩塔的数量成千上万，有的像一株病怏怏的小树苗，高不过半米，有的却真的如同名副其实的高塔，五六米也不在话下。

每一座岩塔都不尽相同。有的表面光滑无缝，像一根冲天的鲜笋，有的却满身都是蜂窝状的空洞，好像一只巨大的奇异管乐器。有些岩塔长在一起，酷似巨大的奶瓶散放在那里，有的又像某种沙漠中特有的动物，正在翘首眺望着远方的大海……

一片“伪沙漠”

究竟是谁发现了岩塔沙漠？这些耸立在沙漠中的岩塔到底是怎么出现的？会不会是古人的建筑遗迹？又或者是什么巨大古生物的遗骸化石？种种谜团困扰着人们。

岩塔沙漠所在的西澳大利亚州是澳大利亚面积最大的州，几乎全部都是沙漠地区，占据了整个澳大利亚国土面积的1/3。但实际上，岩塔沙漠跟沙漠并不沾边，它是有一系列平坦的海岸沙丘地形组成的。虽然这里的降雨量年均约为254毫米，比世界上大多数沙漠地区都要多，但西澳大利亚州仍然是一片几乎没有任何水汽的干燥地带。季风和热带气旋会突然带来大量降水，但这些降水会很快蒸发。

难道，岩塔是干燥气候的产物？

小贴士

名目繁多

大多数岩塔都有自己的名字，例如有的叫“骆驼”，有的叫“袋鼠”，有的叫“印第安酋长”等等。一般来说，这些名字都是人们根据岩塔的外形特征想象而来。最离谱的是一簇名叫“鬼影”的岩塔群，中间的一根岩塔如同一个高大的死神，正在向四周的小鬼们发号施令，简直令人毛骨悚然！

来无影去无踪

在探究岩塔沙漠成因之前，首先有一个更加令人匪夷所思的问题横亘在我们面前：谁发现了岩塔沙漠？

这个问题真的很难回答，因为人们翻遍了各种历史档案和探险家笔记，确认在1956年之前，居然没有任何关于岩塔沙漠的文字记录。不信？来看看：

1658年，荷兰航海家李曼在澳洲西部沿海搁浅，他的航海日志中提到了岩塔沙漠附近的哈默克山，对岩塔沙漠种奇怪的岩塔却只字未提。无独有偶，在1837年到1838年的一年时间中，探险家格雷曾从岩塔沙漠附近经过，但他的探险日志中却连岩塔沙漠的影儿都看不到！

难道，这片沙漠是一座难以轻易见到的……鬼城？

风吹沙走现岩塔

其实，相较于明显不靠谱的“鬼城”说，地质学家更愿意相信，岩塔沙漠之所以直到1956年才被人们发现，是因为这片沙海直到近代才露出真面目。

其实道理可能很简单。沙漠中的沙子流动性非常大，在大风的吹动下，沙漠会呈现出如同海洋波浪般的流动景象，甚至被大风吹得漫天飞舞，今天还是一座沙丘，明天就不知道被吹到什么地方去了。

地理学家推测，岩塔沙漠中的岩塔原本就是被埋在沙子下面的，在风吹走了覆盖在岩塔上面的沙子之后才显露出来。现在我们看到的很多岩塔，下半截也还是埋在沙子中，有的甚至只露出了一个“脑袋”而已。也许，这就是“沙漠掩埋”说的证据。

时隐时现如鬼魅

地质学家考察一番，推算出了岩塔们的年龄，大约有3万岁以上。难道在过去的3万年岁月中，这些家伙一直待在沙漠之下不肯露头？

非也，非也，考古学家也对岩塔抱有浓厚的兴趣，他们有一些惊人的发现——很多岩塔上面竟然附着很多石器时代的人造工具！这可是个矛盾的发现，你想想，难道古人吃饱了撑得没事干，挖开沙子，把石器工具放在岩塔上，再用沙子把它们埋起来？

我们还是换一个思路来考虑吧，其实问题没有那么复杂，这种现象只说明一个事实，那就是在几千年前的石器时代，岩塔已经暴露在古人类的眼皮底下了。

见鬼，不是说岩塔是近代才冒出来的吗？别急呀，你再想想看，大风既然可以将沙子吹走，自然也可以将沙子吹回来。最可靠的推测就是，几千年前，岩塔是裸露在沙漠表面的，在之后的几千年时间里，却被风沙埋没了。因此，古人见过它们，后来的人却没有见过。

其实老家在海中

现在该来研究一下岩塔们是怎么形成的了吧？这个问题可实在有些棘手。科学家检验出岩塔的主要成分是碳酸钙石灰岩，与周围沙子的成分完全不一致。奇怪，沙漠中哪儿来的碳酸钙呢？

科学家进行了大胆的推测。在遥远的古代，海洋中到处都是贝壳类动物。贝壳死亡后，壳体会碎裂，在流水的摩擦和侵蚀下变成类似沙粒一样的碎屑。贝壳的成分中含有碳酸钙，形成的“沙粒”叫做石灰沙。石灰沙密度较小，很容易被海浪推向岸边堆积，形成形形色色的石灰质沙丘。

海边当然有很多植物，这些植物如果在石灰沙丘附近生长，其枝叶腐烂后的酸性腐殖质就会随着雨水渗入沙丘，碳酸钙石灰沙遇酸就会释放出二氧化碳，进而变成石灰。慢慢的，石灰沙变结成了石灰岩，这种疏松的岩体再经过千万年的风化作用，就变成了今天千姿百态的岩塔。

这个推测正确吗？科学家也不敢十分肯定。岩塔沙漠的成因仍然笼罩在一团迷雾中，等待着人类去探索。