漫画是科学的好伙伴

黄晓磊

在美国做访问学者的时候，我去过一些大学和政府的实验室，在里面常看到漫画。有的有关科学，有的有关生活，很有趣且有启示性，让人看了会心一笑，大家也喜欢就漫画进行讨论交流。这些其实反映出来的是一种很重要的美国实验室文化，一种热爱专业的、乐于想象的、享受生活的态度。

画漫画助研究

在位于华盛顿郊区的美国农业部系统昆虫学实验室访问时，我的合作者是昆虫学家Gary Miller博士，获得博士学位之后，他在那里已经工作了二十多年。Gary是个很优雅的家伙，对研究工作非常认真。他实验室的书柜里和墙上，或摆或挂着很多有趣的昆虫卡通形象或漫画，让我很感兴趣。他告诉我那些都是他自己画的，并且其中有三幅曾被选为美国昆虫学会年会或者其他昆虫学会议的会标，有些则是画给朋友做礼物的，他留下了原版。

这些让我赞叹不已，他将自己的研究、生活和艺术完美地结合了起来。我问他当初有没有什么特定的事情促使他开始画昆虫漫画，他想了想，告诉我好像并没有什么特别的事情，而是自然而然地就开始画了。“画漫画对我的研究有促进作用，比如为了画好漫画，我需要更详细地了解昆虫的生活方式。”我想，他所做的，只可能源于真正的热爱。

右边这两幅Gary的漫画，曾被用在第75届美国昆虫学会东部分支年会的会议里。

我在加州大学尔湾分校访问的时候，每天去我所在的实验室，都要从Tomcheck博士的办公室门口经过。第一次经过时就我就忍不住笑了，她门上居然挂了那么多幅漫画，每幅都有狗的形象。比如其中一幅是这样的。一条狗蹲在树下，对着树上的猫说：“好吧，我看这样——如果你答应变成一条狗的话，我就不再追你了。”多么有趣的对话！有一次从门口过的时候我终于忍不住问她是不是非常喜欢狗，所以才挂了这么多关于狗的漫画。当然，这点得到了她的确认。她的说法是，每天看到自己喜欢的东西，工作起来会更加舒心、效率更高。

Gary Larson

有一次同事带我去美国农业部贝茨维尔农业研究中心的电子和共聚焦显微镜工作站参观。工作站在一片非常漂亮的小树林里，给人一种远离尘世喧嚣的感觉。一排平房，外面看很不起眼，进去才发现别有洞天。不同房间放置着各种各样、或大或小的显微镜，房间及走廊的墙上则挂满了令人惊奇的生物显微照片。在最后参观的那间屋子的冰箱上，啊哈，我发现贴满了有意思的漫画！当然，都是与科学有关的漫画，大多与昆虫有关。

也正是在那儿，我知道了Gary Larson，有生物学背景的美国著名漫画家，以及他经久不衰的漫画集《The Far Side》。我问带我参观工作站的同事Charles Murphy，为什么要在冰箱贴那么多Larson的漫画？他告诉我两个字，爱好，对于生命及漫画的爱好。他觉得漫画实在是很传神的一种表现形式：小小的一副黑白画，一个简短的词或句子，就能表达很多有趣的主题。这点我跟他有同样的感受。他说之所以贴在冰箱，是因为每天都要用到冰箱，所以随时都能看到那些好玩的漫画。来工作站参观或访问的同行，很多都会注意到这些漫画，并很有兴趣地跟他聊一聊。他说这些漫画有时候就像一种媒介，可以促进同行们之间感情和交流。

下面请大家看一些有代表性的、最受欢迎的Gary Larson的漫画。

报告更有趣了

我还发现，美国同行还喜欢在很正式的场合使用漫画。我在加州大学尔湾分校的时候，刚好碰到系里要招聘一名正教授和一名助理教授。应聘人都已经是其他大学的教授或助理教授，所以我有幸能听到很多精彩的报告。我清楚地记得，至少有三名应聘者在他们的学术报告中使用了漫画。一名从事海洋环境生物学研究的应聘者用了这样一幅漫画：海底有一个冲水马桶，两条鱼惊诧地看着冲水马桶说：“原来蓝色水就是从这儿来的啊。”你看，漫画多么形象地说明了应聘者所要讲的人类对环境的破坏问题。

我们有些老师也许会觉得在正式场合使用漫画这样的形式有些不合适，其实，学术报告中适当使用漫画效果非常好。一方面，漫画形式简练却蕴含了很多信息；另一方面，漫画的使用无疑提高了报告的趣味性，让大家更喜欢听了。事实证明，那三名应聘者的报告效果很好，听众和评委的评价都很高。后来我在波特兰参加一个进化和发育生物学会议的时候，同样发现演讲者使用的漫画每次都能博得大家会心的笑声。

责任编辑：曹晓晨