视野开阔,纵横解读——评《美国文学评论案例》

高莉敏

(上海立信会计学院,上海,201620)

王祖友、张彩霞等.2011.美国文学评论案例.北京:外语教学与研究出版社.ISBN:978-7-5135-1491-0.507pp.

王祖友、张彩霞等的著作《美国文学评论案例》(以下简称《案例》)①由外语教学与研究出版社于2011年出版。该书共分为四十五个单元,涉及美国文学史上多位重要作家、作品和流派。四十五位学者从各自所擅长的研究领域出发,运用不同的文学理论和多元化视角,对美国文学进行了深入讨论和透辟的评析,得出了许多有价值、有见地的结论,为英语专业学生在文学欣赏和论文写作方面指引了方向。该书的出版不仅使英语专业的学生获益匪浅,其中的真知灼见也深深地影响和启发了许多青年学者。可以说,《案例》既是一部教科书和参考书,也是一部学术著作,其显著特色表现在以下三个方面。

1.定位明确,针对性强

此书的写作起源于作者在英美文学教学中发现的问题,现在的学生不知道如何撰写学术论文,甚至不知道写什么。面对这一普遍存在的问题,一批从事英语专业教学的一线教师,同时也是美国文学研究的专家和学者现身说法，解析自己论文,给学生以有益的指导。因此,本书的定位是服务于一线教学的专业教科书和参考书,针对的是英语专业学生在文学欣赏和论文写作方面存在的问题。

基于这一明确的市场定位和目标群体,全书的四十五个单元均由论文和论文导读两个部分组成。这种编排可谓独具匠心。在论文部分,从题目、摘要、关键词,到论文主体、注释和参考文献,所有学术论文需要具备的部分在该书的四十五个单元中都无一遗漏,这为规范学生论文写作提供了范本。不仅如此,大部分学者的论文采取了或并列、或递进、或按某种逻辑顺序排列的结构,便于学生理解和掌握论文的框架。纵观全书,这种精心的构思比比皆是。在具体的论述上,学者们旁征博引、激扬文字。从结构安排到具体论述,四十五篇学术论文为学生的论文写作提供了模板。

在论文导读方面,学者们说明了选题的原因和切入的角度,不仅让学生知其然,而且知其所以然。在撰写学术论文时,首先要从选题入手。在胡亚敏《20世纪六十年代的新新闻体》的论文导读中,她以一种聊天的口吻告诉学生她是如何先对新新闻体感兴趣,随之做进一步的阅读和研究,产生了一些新的感想后,再带着这些新问题做深入研究,最终选择新新闻体与20世纪六十年代、及其与越南战争之间的关系来撰写这篇论文。胡教授教给学生客观的选题方法,避免了先定题目、再找论据的主观选题方法。在确定选题后,找一个适合的角度成为当务之急。对于这一点,陈世丹在《﹤五号屠场﹥:一种诗性的语言结构》的论文导读中讲述了自己的方法。她首先介绍《五号屠场》作者冯内古特的生平经历和主要作品,使学生对这位后现代主义小说家形成一个大概的印象,而后说明冯内古特作品的后现代主义艺术特征和主题思想。通过对冯内古特作品形式与内容的概括、总结,学生们基本上可以掌握该作家的创作风格。针对冯内古特的这一创作特色,陈教授运用新历史主义的相关理论,对《五号屠场》这部小说展开分析、论证。这一论文导读不仅使学生对冯内古特的小说创作有了全面的了解和认识,更重要的是教给了学生如何寻找和发现撰写论文的角度,那就是在充分掌握作家艺术风格和主题表达的基础上,找出适合该作家的研究视角。在导读里,学者们根据自己多年来撰写论文的经验,从论文选题、切入角度等方面给学生以指导,由浅入深、层层递进,引领他们做好论文写作的工作。

总之,无论是论文本身,还是论文导读,《案例》始终站在学生的立场,从学生的角度出发,针对论文写作中存在的问题有的放矢、逐个击破,真正地做到了服务于一线教学这样一个目的。而且从论文到论文导读的顺序安排,也是水到渠成,毫无突兀之感。

2.视野开阔,覆盖面广

《案例》从不同的批评视角出发,对美国文学史上多位重要作家、作品、文学现象和批评理论进行了详实、精准的解析和点评,多元化的视角和大范围的评论构筑了本书的第二个特点:视野开阔、覆盖面广。

首先,从文体上来说,该书包括了小说、诗歌和理论研究三部分。其中小说类有31篇,诗歌类7篇,理论类7篇。比起以往只专注于其中一类的著作来说,该书在文体上更全面,适用性更广。

其次,从族裔性上来说,该书既有对美国白人作家作品的解读,如黎志敏对庞德“意象”概念的辨析与评价,刘立辉对艾略特的《荒原》身体叙述的探讨,以及黄宗英对弗罗斯特的十四行诗《割草》的格律分析等,也包括了对美国华裔作家、黑人作家和犹太作家等少数民族作家作品的赏析,如王佳英对谭恩美的小说《喜福会》中华裔女性文化身份重构的评论；罗良功对黑人女诗人桑妮亚·桑切斯的诗歌艺术形式与政治之间关系的解读；刘文松对罗斯的作品《鬼作家》与《安妮日记》之间关系的探讨等。著者们对美国族裔文学的重视可见一斑。这既反映了他们对美国少数民族作家和白人作家一视同仁的态度,驳斥了美国部分学者认为少数民族作家创作的作品是非主流文学、不值得关注,只有美国白人作家创作出来的作品才是主流文学的错误观点,也折射出美国文坛百家争鸣、百花齐放的繁荣景象。

再次,从研究方法上来讲,该书采取了宏观研究和微观探析相结合的方法,既突出了重点个案研究,又扫描了相关的作家群落、文学思潮和理论体系,有点有面、点面结合。在宏观研究方面,刘英的论文先探讨了文学地域主义的定义,再回顾了文学地域主义在美国的发生、发展过程,而后重点分析了美国文学地域主义研究在全球化时代复出的机缘和意义,最后展示了全球化时代美国文学地域主义研究的总体思想和多元策略,从总体上把握了全球化时代的美国文学地域主义。无独有偶,王育平从整体上探究了美国黑人奴隶文学中的一个重要主题——对自我身份的追求,提出了“从惠特莉到道格拉斯,美国黑人文学经典的流变反映了美国社会的历史发展以及黑人在不同历史环境下追求自由的不同策略”(437)的重要观点。

除了对美国文学的宏观认识外,学者们还对美国文学中的一些重要作品进行了精细解读。如王祖友对海勒的小说《上帝知道》进行了独到的评论,认为“从解构大卫到颠覆《圣经》再到消解上帝,海勒颠覆了从文学经典到宗教信仰所有神圣的事物”(138),这是一种对所有法规、权威惯例的颠覆和消解,即一种非原则化的表现。再如,张彩霞在对辛西娅·奥芝克的“大屠杀”题材作品《披肩》进行了精妙的分析,认为它“以一种异质多元、自相矛盾的叙述打破传统叙事中因果逻辑、指向分明的完整形象,使文本成为一堆琐碎的、具体的语言碎片,同时获得了一种鲜明的主观性和个人性的文本特征,凸现了人本主义色彩”(197)。换句话说,张教授认为奥芝克借由自相矛盾的叙述,表现了死亡的不可回避和犹太个体面对德国纳粹疯狂行径的无能为力,进而揭露了大屠杀给犹太人造成的绝望感和难以愈合的心理创伤。在本著作中,高屋建瓴的整体研究和细致入微的个案研究交相辉映、相得益彰,两者结合共同形成了本书的研究方法:宏观总览、微观探析。

最后,在研究角度上,本著作融合了多种文学批评理论和研究视角,既有对国内探讨较少的作品的解读,也有对热门作品的新阐释。如在陈茂林不仅选择了国内研究比较集中的《瓦尔登湖》作为分析的文本,还补充了梭罗的《在康科德与梅里马克河上的一周》、《缅因森林》、《科德角》、《马萨诸塞的自然史》、《冬季散步》、《心灵散步》、《梭罗日记》等在国内未得到足够重视的散文,从生态批评的视角出发,“探讨梭罗如何通过解构人与自然的二元对立,把自然从被动、边缘、受压抑的‘他者’建构为主动、有内在价值的言说主体”(421)。同样,王祖友针对海勒在国内少有人问津的作品《上帝知道》,运用后现代主义的理论探讨了其中的非原则化问题。面对福克纳这种读者颇为熟悉的作家,李常磊独辟蹊径,通过分析济慈《希腊古瓮颂》的结构和内涵,并结合福克纳作品中人物的性格特征和他对这些人物的评述,揭示了这首诗对福克纳历史观的影响。正如李教授所说:“无论是从《萨多里斯》到《献给艾米莉的玫瑰》,还是从《下去,摩西》到《修女安魂曲》,都与《希腊古瓮颂》中所体现的‘静’与‘动’的统一相契合。这种‘静’与‘动’的统一以及所表现出的现实与历史的冲突与融合,从福克纳创作伊始就构成了其历史观最基本的部分”(84)。该论文为广大读者提供了一个透视福克纳历史观及其作品的新视角,给福克纳及其作品的爱好者以深刻的启迪。从生态批评的视角到后现代主义的理论,从新历史主义到文化批评……,《案例》集多种批评和视角于一体,灵活、有效地揭示出了美国文学作品中的多层意蕴。

《案例》的著者们从多角度和多层面对美国经典作家的作品、当代美国文学研究关注的焦点、美国文学研究的新趋势,以及美国文学批评理论现状进行了深度分析和全方位的挖掘,涉及面之广在国内同类著作中居于领先地位。

3.纵横解读,历时性与共时性研究并重

《案例》既有对美国不同历史时期的作家、文学理论和文艺思潮的解读,也有对同一时期作家作品的剖析,还有对同一作家不同角度、多部作品的评论,历时性与共时性研究交织在一起,纵横拓展。

首先,从美国20世纪的小说家德莱塞、赛珍珠、福克纳等人,到至今仍笔耕不辍的罗斯、莫里森等作家,以及当代美国文坛的活跃分子,如伊丽莎白·斯特鲁特、谢尔曼·阿莱克西等；从美国现代派诗人庞德、艾略特、弗罗斯特、威廉斯到当代诗人加里·斯奈德、索妮亚·桑切斯；从美国黑人文学、美国文学地域主义到历史书写元小说和新新闻体,本著作通过纵向评析美国不同历史时期的小说、诗歌和文学理论,勾勒了美国文学的演变轨迹,帮助读者了解了美国文学的发展脉络。

其次,本著作在进行纵向研究的同时,也关注横向的联系。通过对同一时期或者同一流派多位作家作品的解读,概括、总结了美国文坛某一时期的文学趋势或者某一流派的创作特点。如著作中包含了对三位在20世纪六十年代名噪一时的黑色幽默小说家海勒、品钦和冯内古特作品评论的文章。王祖友揭示了海勒小说《上帝知道》对英雄大卫、经典《圣经》和万能上帝的颠覆与消解,表现了其后现代主义的艺术特点。孙万军通过解读品钦的后现代作品,指出“他[品钦]在小说中透析人性中的褊狭,质疑现代技术迷信,解构技术理性的‘元叙事’地位,提醒读者一个和谐的社会绝不是一个标准趋同的社会,而是一个多姿多彩的世界”(159)。孙教授从后现代思想多元化和开放性的角度出发,分析了品钦作品中对人与自然关系的思考。陈世丹运用新历史主义的相关理论分析了《五号屠场》中的非线性历史叙事,认为冯内古特“通过使真实的事物与想象的事物对照和比较的方法重新考察历史,从而揭示了历史的真实和作者对历史的深刻反思”(148)。三位学者对海勒、品钦和冯内古特作品的分析,既总结了后现代主义的某些特点,如:颠覆既定模式秩序、消解技术理性的元叙事地位、幻想与历史结合等,也揭示了20世纪六十年代美国文坛发生的变化。当时,以海勒、品钦和冯内古特为代表的前卫作家摆脱传统现实主义的束缚,以新的观念和手法创作小说。他们不再强调传统小说的人物、情节、主题和线性叙事模式,而是对小说形式进行革新,“将现实主义与实验主义相结合,深刻揭示了世界的荒诞真相”(王守仁等2002:139)。他们的实验促使20世纪六十年代的美国文坛发生了巨大的变化,对当代小说的发展产生了深刻的影响。当然,这种横向的比较并不仅仅体现在这一个例子上,像著作中关于美国现代诗歌的讨论,就包括了黄宗英教授对弗罗斯特、刘立辉教授对艾略特、黎志敏教授对庞德和张跃军教授对威廉斯及他们诗歌的评论。通过对20世纪四位具有代表性的诗人及其作品的评析,现代诗歌的特点也跃然纸上了。借助这种共时性研究,本著作在帮助读者掌握某一流派艺术特征的同时,也揭示了某一时期美国文学的发展趋势。

再次,在本著作中,这种共时性研究还包括对同一作家多角度、多部作品的解读。如在对美国黑人女作家托妮·莫里森的研究上,有四位学者从不同角度针对莫里森不同时期的作品进行了详细的论述。周铭选取莫里森的经典作品《秀拉》(1973)为研究对象,从文化地理学的视角出发,探讨作品中的空间意象与身份想象之间的辩证关系。张颖从主人公对真实姓名、文化传统和人性的追寻三个方面,探讨了莫里森的第三部长篇小说《所罗门之歌》(1977)中“追寻”的主题。尚必武以修辞叙事学的“叙事判断”理论为批评工具,对莫里森的新作《慈悲》(2008)展开分析,探索了该作品在阐释、伦理和审美三个层面上所取得的成功。朱小琳从暴力美学的角度切入,“探讨莫里森小说何以出现如此频繁的暴力现象,莫里森又如何运用一定的艺术方式来诠释非裔美国人的暴力,并凭此创造出现代小说艺术的悲剧美”(304)。四位学者从各自的视角出发,对莫里森不同时期的作品进行了解读,为我们从整体上了解莫里森小说的主题思想和艺术特征打下了基础。在本著作中,这种对同一作家多角度、多部作品的解读并不局限于莫里森一个人身上,像奥康纳、福克纳、艾略特等作家都有两到三位学者对其作品进行了评论。这种研究方法不仅有利于拓宽读者的研究思路,还能深化读者对这些作家作品的理解。

综上所述,《案例》从多方位、多视角对美国文学进行了纵横解读,它不仅为学生在评论写作上提供了切实、具体的指导,为广大学者提供了许多文学批评的新方法、新思路,还为提高我们的文学鉴赏能力、丰富我们的认知发挥了引导作用。它融知识性、学术性和文学性于一体,是我国美国文学学习、教学和科研的新坐标,也是我们领略美国历史、文化、社会风采,升华自我情感、历练理性思考的指南。

附注:

① 下引此作仅注页码。

王守仁等.2002.新编美国文学史(第四卷)[M].上海:上海外语教育出版社.