2002年以来的10年是水电快速发展的10年。截至2011年底,我国水电装机达到2.3亿kW,是2002年的2.7倍,在总装机容量中占比保持在22 %左右,自2004年以来一直居世界第1位。
三峡工程是迄今为止世界上规模最大的水利枢纽工程,也是我国水电技术进步的典范。2003年7月,三峡工程首台70万kW机组并网发电;到2012年7月三峡地下电站最后一台机组并网投运,三峡总装机达到2 250万kW。在此期间,我国通过引进、消化、吸收、再创新,拥有了水轮机水力设计、定子绕阻绝缘、发电机蒸发冷却等具有自主知识产权的核心技术。近10年来,我国建成投产的大型水电工程还有龙滩、拉西瓦、构皮滩、瀑布沟等。目前,我国已建、在建和拟建的单机70万kW及以上水轮发电机组超过120台(套)。在建的溪洛渡、向家坝、白鹤滩、乌东德等电站,单机容量从70万kW向80万kW乃至100万kW机组发展。我国大型水电机组的制造能力和水平正逐步达到世界先进水平。
在水电站运行方面,水电控制自动化技术已初步形成了新的电站控制模式,并已居世界先进水平行列。水电站黑启动是近几年我国探索的新技术措施,通过示范试验,证明水电站可以实现敏捷、快速、有效的黑启动。目前,我国在建和拟建坝高超过200 m的水电工程20余座、坝高超过100 m的140多座。高坝工程建设能力、技术居世界领先地位。