“老龄化危机”是个伪命题

文/王晓华

我们应该改变过时的年龄观念，尊重年长者工作的权利，创造各尽所能的社会环境，加快建设各种福利、医疗、保险体系，以更富创造性的姿态迎接年龄结构的改变

近来，有关老龄化危机的说法不时见于报端和网络。倡导此论者大都想将文字变成警钟，提醒国人注意中国进入老龄化阶段的种种危机，暗示政府应该放松乃至取消计划生育政策。尽管笔者敬重他们深沉的忧患意识，但却不能不说：有关老龄化危机的预设很可能是伪命题。

实际上，“老龄化挑战”与“老龄化危机”是两个概念。从上个世纪初开始，西方世界就开始面临老龄化的挑战，但迄今尚未遭遇我们所说的老龄化危机。美国自上个世纪60年代到70年代老龄人口增加了两倍，国民收入则翻了三番。日本2006年65岁以上的老龄人口为2660万，属于世界排名第一的老龄化国家，可是日本的经济仍然极为发达。基于这个事实，已经经历了老龄化考验的国家提出了“人口不是命运”的口号，普遍将老龄化当作应该庆贺的进步现象。

中国所面临的“老龄化挑战”并非独特到难以解决的地步。渲染“老龄化危机”者都强调中国“未富先老”，会遇到诸多可怕的难题。从表面上看，这个观点似乎言之有据：中国2011年65岁以上人口的比例为9.1%（国际上公认的老龄化标准是7%），同年人均GDP仅为5449.71美元（发达国家为人均两万美元以上）。不过，只要参考历史上的数据，我们就会发现这是个成问题的假设：1950年，世界超过60岁以上人口达到8%时，美国和欧洲大部分国家的人均GDP都不到1万美元（换算为今天的水平），也属于“未富先老”，但“老龄化”并未阻碍它们的发展。事实上，由于劳动人口年龄上限的增加，中国未来几十年内并不存在劳动力短缺问题。以2011年为例，劳动力新增人数比老龄人口新增人数多1.1%。从人口预测看，中国劳动年龄人口按2010年15－59岁、2020年15－64岁、2050年15－69岁计（欧盟已列入计划）计，将从目前9亿略多先增长到10亿，然后逐步减少，到2050年仍维持在9亿。也就是说，所谓的人口红利远未终结。相反，由于产业转型和农村劳动力转移，中国目前仍有多达2亿的待业人口，许多中年以上人群存在严重的就业难问题。老龄化社会的到来将为这些人提供就业机会，推动共同富裕的进程。只要应对得当，“老龄化挑战”将带来巨大的机遇。国人非但不会老无所依，而且将接近各尽所能的境界。由此可见，强调“未富先老”者预先设定了老年人的非生产性角色，其偏颇的立场决定了他们难以做出合理的判断。

渲染“老龄化危机”者忽略了人类面临的一个根本危险：巨大的人口压力正在使生态系统走向恶化。在许多担忧“老龄化危机”的人眼里，“白发苍苍，摇篮空空”是个可怕的征兆，但实际情况恐怕恰好相反。2011年7月，世界人口达到70亿之多，我们这个星球已经人满为患，脆弱的生态体系越来越难以承受人口的迅速增长。如果继续追求高出生率，地球上的生命将会承受更多的苦难，“末日论”很可能不仅仅是传说。在这种情况下，渲染人口危机无疑极为荒唐。作为世界上人口最多的国家，我们的生存环境早就高度恶化，不能再追求表面的“人口红利”（仅2011年中国新增人口就接近700万）。实行适度计划生育是中国对自己和世界负责任的重要方式，万万不可轻易放弃。我们应该改变过时的年龄观念，尊重年长者工作的权利，创造各尽所能的社会环境（尤其是制度），加快建设各种福利、医疗、保险体系，以更富创造性的姿态迎接年龄结构的改变。当我们如此行动时，受益的将不仅是中国。