美国“好奇”号火星漫游车登陆火星

北京时间2012年8月6日13时30分，美国“好奇”号火星漫游车成功着陆于火星赤道以南的“盖尔”陨坑，并向地球传回火星图像。

“好奇”号火星漫游车的主要目的是研究火星是否在地质历史上曾经为微生物生命提供过适宜的生存条件，其探索任务包括：确定有机碳复合物的特性和储量；探测构建生命的物质含量，如碳、氢、氮、氧、磷和硫；研究生物学效应的特点；探索火星表面的化学、同位素、矿物质复合物和火星近表面的地质情况；诠释火星岩石和土壤的形成及变化过程；分析火星大气的演变过程；确定火星上水和二氧化碳的状态、分布和循环情况；研究火星表面辐射的光谱特征、包括宇宙银河射线、太阳质子效应和次级中子等。

“好奇”号火星漫游车是NASA迄今最先进的火星漫游车，全长3m、宽2.8m、高2.1m、机械臂长2.2m、轮子直径0.5m。“好奇”号重899kg，由于质量过大，“好奇”号不能采用之前使用的降落伞配合气囊弹跳的降落方式。为此，工程师为“好奇”号设计了一种由火箭发动机提供动力的悬浮平台。当进入火星大气层时，悬浮平台与“好奇”号一起紧紧挤在隔热罩内部，之后降落伞打开进行减速。当接近火星表面上空时，降落伞脱落，悬浮平台启动，在这一过程中还可以进行最后的地形位置修正。最后，从下方伸出的钢索悬挂着“好奇”号，将其平稳地放在平坦的火星表面上。这是首次在深空探测任务中使用精确着陆技术和空中起重机着陆方式。

在“好奇”号成功着陆火星后，美国总统奥巴马发表声明称，这是美国的非凡成就和骄傲，“好奇”号是迄今为止登陆其他星球的最复杂、精密的移动实验室，标志着科技空前进步。