美国未来航母舰队的可能组合

　　自中途岛海战以来，航空母舰舰队作为海上力量的核心为美国的海上优势和全球霸权做出了不可估量的贡献。如今的美国核动力航空母舰已经成为了海上强权的象征、超级大国的标志和一种战略资产。20世纪后半叶，美军的航空母舰几乎没有进行过真正的舰队与舰队的大战，而是巡弋于世界各地显示及投送力量实施海外干涉。然而进入21世纪以来，美国军界及学界的人士面对全球反恐战争的形势及海军作战精确制导武器发展与扩散的现实，开始对航空母舰的地位和作用进行重新审视及再定位。他们以未来潜在的冲突想定为基础，验证现有航空母舰舰队的有效性，并从现实可用资源的角度出发，提出了航空母舰的新定位以及未来组合。
　　对航空母舰定位和使用的新思考
　　航空母舰是以取代战列舰的传统角色为开始主宰海战场的。这种战舰最重要的作用即提供海区制空权，进而夺取和维持海区制海权。在航空母舰的各个发展阶段，它也曾经担负过情报监视与侦察、快速突袭、舰队主力决战、核打击、海上机场、政治施压等多种类型的任务。在新世纪之初，航空母舰还曾经做过特种部队作战的海上基地平台，向岸投送作战力量。事实上航空母舰以航空兵力为核心，倚靠强大平台，具备多面性特征，能够执行多种任务。几十年时间里，美国海军拥有绝对海上优势，航空母舰舰队夺取和维持区域制空制海权的作用并不突出，而前沿存在及威慑、近岸支持陆地区域制空权、对岸攻击及力量投送、人道主义救援及灾害救助等作用则发挥得淋漓尽致。
　　美学者认为，美国海军未来可能面对的行动类型包括三种：与对等敌手的战争、与区域强国(如伊拉克、伊朗)的中等冲突、小规模冲突及其他类型军事行动。尽管在目前的中长期造舰计划中，美国海军仍然以拥有10～11艘大型核动力航空母舰为目标，但鉴于美国当前的经济和预算形势，这一目标恐怕难以实现。针对与对等战手的战争，美军提出了“空海一体战”作战概念，并已经着手开展深入的研究和实践。但有学者指出，1942年航空母舰之所以能够取代战列舰成为海战场主力，是因为作战飞机的大发展。作战飞机带来的作战机动性、打击范围以及攻击能力已经远远超过了传统的攻守兼备的战列舰。而如今航母舰载机所具有的优势正在受到反舰弹道导弹和巡航导弹的强烈挑战。在先进的情报、监视与侦察体系的支援下，射程达2000千米的反舰弹道导弹可以在航母战斗群毫无还手之力的情况下实施精确打击，使航空母舰夺取战区制空制海权成为一句空话。因此虽然这种前景是否会成为现实还有待观察，但投入大量资源维持11艘大型核动力航空母舰舰队的必要性值得拷问。甚至有人进一步指出，航空母舰在夺取海洋优势地位的战斗中将由主导作用变为支援作用。投送精确制导武器的“战斗巡洋舰”将重新回到海战场的舞台中心。
　　冷战时期，前苏联以反舰导弹战舰和核潜艇为主力的强大战斗舰队让美国人生畏，然而即使有1973年美苏海军舰队在地中海的“超级对峙”，但类似1942年日美太平洋大海战那样的真正以夺取制空制海权为基本特征的海上作战并没有发生。今日美国虽构想着未来的中美大战，但平日里需要应对的仍然是伊拉克、利比亚、阿富汗这些几乎没有海军的国家。制海权不战即胜，用舰载航空兵夺取陆地制空权和实施对地攻击，虽然功效不错，但一是相当于“大炮打蚊子”，效费比不高，使用搭载短距垂直起降飞机的两栖攻击舰即可发挥相当的作用：二是这本应是空军发挥主要作用的地方，舰载航空兵难免有给人“越俎代庖”之感。建造和维持排水量达10万吨的大型核动力航空母舰需要花费巨额的预算，虽然在地区战争中仍然能发挥出色的作用，但并非不可替代，因此其维持的必要性从现实战争需要角度看也存有疑问。
　　在小规模冲突和其他行动中，大型核动力航空母舰的运用更显得奢侈和浪费。事实上，无论是印度洋大海啸、海地地震还是日本大地震和海啸的救援行动，核动力航空母舰虽参与其中，但参与程度最好、发挥作用最好仍然是那些排水量小很多、总体成本低很多的两栖舰船和特种辅助舰船。航空母舰作为国家实力象征巡弋全球，显示地区存在，固然在政治上战略上起到无可估量的威慑作用，但是否一定要现有的大型核动力航空母舰来起到这种威慑作用，也是有疑问的。鉴于以上三个方面的考虑，再加上目前美国国防预算总体收缩的态势。美国学者提出了未来航空母舰舰队的新组合：核动力航空母舰+轻型航空母舰。
　　未来航空母舰的新组合构想
　　核动力航空母舰和轻型航空母舰的组合并不是什么新东西。第二次世界大战后期，美国海军的100多艘航空母舰中就包括了三类不同的航母：满载排水量约33000吨的舰队航空母舰、排水量约16000吨的轻型航空母舰以及排水量约12000到10000吨的护航航空母舰。这些航空母舰分别担任不同的任务，起到相互补充、支援的作用。美国海军如今要应对三种类型的战争与冲突，仍然离不开航空母舰，且核动力航空母舰仍然有其不菲的战略战术价值。但问题是美国未来几十年无力也无需继续维持11艘大型核动力航空母舰的规模。因此在资源投入不变的情况下，考虑少几艘大型核动力航空母舰，多几艘轻型航空母舰，可能是一个理智、科学的选择。
　　美学者认为，新的航空母舰舰队组合方案应该遵循以下几点原则：一是不再增加预算，相反应力求降低成本：二是保持舰载航空兵规模不变，即未来组合中的舰载作战飞机的数量、质量及作战能力不能低于目前的水平：三是轻型航空母舰在多种类型战争与冲突仍然要占优势，仍然是世界上最强大的航空母舰。因此轻型航空母舰的排水量在2.5到3万吨之间，可以是核动力，也可以是常规动力，费用在25到35亿美元之间，可以搭载20架F-35B短距起飞垂直降落型飞机，相当于英国皇家海军的“卓越”号航空母舰(它搭载24架AV-8B“鹞”式战斗机)。这不同于两栖攻击舰或两栖登陆舰，而是一种专门的航空母舰，它不需要后者必备的船台甲板、陆战队宿舍以及攻击装备，也不需要后者达4万吨的排水量。轻型航空母舰的作用是替代大型核动力航空母舰去执行那些频度更高、所需力量更小的任务。这一点和两栖战舰专注于两栖攻击是有质的区别的。轻型航空母舰可能无法和大型核动力航空母舰那样，装备战斗机、攻击机、预警机、电子战飞机、反潜机等多种类型作战飞机，形成攻防兼备、十分完整的作战体系，但仍然可以装备以直升机为基础的情报、监视与侦察、预警以及指挥控制平台，从而具备一定范围的全面作战能力。
　　在数量上，可以设定美国海军未来将维持6艘大型核动力航空母舰和10艘轻型航空母舰的组合。根据目前实际费用情况，可以设定1艘大型核动力航空母舰的总体寿命周期费用是100亿美元，而1艘核动力轻型航空母舰的寿命周期费用是30亿美元。1艘大型核动力航空母舰装备各型作战飞机75架，1艘核动力轻型航空母舰装备各型作战飞机25架。那么美国海军现有的造舰计划中10艘大型核动力航空母舰的费用为1000亿美元，装备各型作战飞机750架：而6艘大型核动力航空母舰和10艘轻型航空母舰组合的费用为900亿美元，装备各型作战飞机700。由此可见，10艘航空母舰组合和16艘航空母舰的新组合相比较，投入资源相当，作战能力相当，而可用数量却要多了很多。
　　美国海军是一支追求全球力量存在和投送的海军。海军战舰的质量是在全球夺取和维持优势地位的重要前提条件，而数量则是保持全球影响力的关键。在任何时刻任何冲突中，有足够强大的航空母舰作战群可用，并能确保获取胜利是美国海军规划者们在考虑未来发展时的根本出发点。轻型航空母舰构想的出现是在预算有限的情况下维持全球海上优势的必然选择。大型核动力航空母舰和轻型航空母舰的用途是不完全一样的。大型核动力航空母舰建造和维持费用庞大，装备作战飞机众多，战力强悍，但数量有限，如果遭遇类似于反舰弹道导弹这样的精确打击时，也是非常脆弱的平台。因此这种超级战舰应该主要用于准备未来可能发生的与对等敌手之间的战争。和平时期的主要内容为作战训练和演习、军事外交、前沿存在和威慑等，其行动范围遍及全球，但使用频率与轻型航空母舰和海军其他战舰相比将略低一筹。轻型航空母舰装备作战飞机较少，综合作战能力较弱，但数量较多，因此将主要用于对付弱小敌手的战争和；中突，应对特种作战行动：和平时期主要用于海上战区巡弋、与盟国和友好国家的战区安全合作、人道主义救援和灾害救助以及平民撤退等任务。这种战舰的使用频率将要比大型核动力航空母舰要高。　影响未来航空母舰发展的变数
　　未来航空母舰新组合的构想，其逻辑类似于各国在发展第三代战斗机过程中采用的高低搭配的策略。昂贵的重型战斗机如F-15和苏-27用于夺取制空权的作战，而成本相对低廉的F-16和米格-29则主要用于使用频率和战损率更高的对地对海攻击任务。基于预算现实和战略需求，大型核动力航空母舰和轻型航空母舰的组合似乎是未来几十年美国海军现实合理的选择，但其前景仍然有诸多变数，其中最大的变数有两个：
　　一是航空母舰作为海战场核心的地位是否会发生改变。对于航空母舰的价值的争议存在已久，尤其是反舰导弹对战舰形成威胁以来，航空母舰无用论受到很多人的支持。目前有很多美国学者认为目前反舰巡航导弹的技术不断发展和扩散，很多敌手或者不友好的力量都已经掌握这种精确打击武器。航空母舰的海上生存能力面临挑战。不过这种威胁美国海军可以凭借联合作战中先发制人的打击和严密强大的舰队防空反导防御体系来克服。但反舰弹道导弹就不是那么好对付了。反舰弹道导弹由于射程远、速度快、攻击力强而有望能在未来成为航空母舰的克星。当航空母舰战斗群在作战机动范围和打击力量投送方面的优势丧失时，其在海战场上的主导地位也将成为历史。大型核动力航空母舰的优势和价值也将发生变化，所以无论是10～11大型核动力航空母舰的计划，还是6艘大型核动力航空母舰加10艘轻型航空母舰的构想，其基础不复存在。
　　二是无人机的发展对航空母舰的形态的影响。作战平台无人化正在使战场发生革命性的变化。就海战场而言，目前无人机的使用仍然局限于情报、监视与侦察的领域，而且部署的数量也相当有限。随着技术的发展和实践的推进，航母无人战斗机必将在未来航母舰载航空兵中占有一席之地，甚至会完全取代现有的有人驾驶战斗机和攻击机。航母平台本身可能也会因为无人机的发展而发生变化。可以想象未来几十年，航母搭载无人机的类型和数量将逐步增加，并根据作战的类型和需求设定适当的编组。这可能将从根本上改变现有的舰载航空联队的形态，也会对航母平台提出全新的要求。未来什么是大型航空母舰可能是一个值得研究的问题。因此本文阐述的航空母舰舰队未来组合的不确定性很有可能是由无人机的发展引起的。结语
　　发展新的轻型航空母舰及未来组合的方案源于对美国国家战略需求和航母现实发展困难的思考。战争环境要素的变化往往会出人意料。人们往往适应于惯性思维，从而为错误付出巨大的代价。即使在航空兵大发展的革命性的20世纪30年代，美国及日本仍然在大力建造巨型战列舰。日本海军的覆没除却战略上的根本性错误外，建造巨型战列舰的计划也是致命性的原因之一。虽然准确预测未来有很高的难度，但基于现实做出客观合理的分析，对于未来非常重