“21世纪军官成功核心是批判思维”

　　被称为“美国将军摇篮”的西点军校，以培养具备高尚品德的领导者而著名。在新的战争环境和全球局势下，西点的教育有何变与不变?从西点第58任校长戴维·亨通(David Huntoon)中将口中，我们可以了解今天的真实西点。
　　 南方周末：西点在培养军官的领导力方面最看重哪一点?
　　亨通：西点每年为美军输送19％的陆军军官，陆军军官还来自各院校的后备军官训练队项目和军官候选人学校项目。这些项目都为美国陆军输送了杰出的人才，我们相互之间紧密联系，并彼此分享培养领导者的最好理念。
　　西点学员具备一些独特成功要素。具体来说，西点的与众不同在于其特殊的文化——在西点，我们时时刻刻都注重发展学员的领导力。这首先是从学员与指挥系统的互动开始的，然后通过全美陆军军官指挥系统得以强化，该系统由西点36个队的技术军官和技术非指挥类军官领导。
　　 此外，各专业的老师和野战军的领导人，以及了解我们文化的人更进一步加强了学员的领导力。他们是学生在课堂上的榜样，一般教室里的师生比是1∶15。
　　 除了授课之外，教练也会帮助学员进一步加强其领导力。教练深知西点的价值观和“责任、荣誉、国家”的内涵，也明白在体育竞技中获胜的重要性。
　　南方周末：西点如何培养学员的服从意识?
　　 亨通：服从意识是纪律的内容，是军校的基石，是学员必须拥有的三项基本素质之一。这三项基本素质是：信任、健康和纪律。简单来说，当新学员来到西点，他们要学会如何立正并服从高年级学员的命令，理解军队的等级并能够在危机时刻迅速反应，并培养良好的军事技能，知道快速反应有怎样的要求。
　　 但我认为，在21世纪对军官的成功起更核心作用的是批判思维技能，这是在西点47个月的所有学习、军事体能训练中最重要的一方面。批判性思维、创造性思维和用历史的观点来思维，对于复杂的21世纪作战环境是必须的。这个时代充满了极具难度的问题，这些问题的解决必须通过批判性思维的途径。
　　 我举个军事训练方面的例子。每年4月，西点都有一个军事比武，用来衡量我们的学员完成特定军事任务的表现，例如架设路桥来通过水面障碍，以极快的速度翻越险陡的障碍。我们把西点的学员分成32组，每组代表西点学员旅的一个连队。我们通常把竞赛安排在天气非常糟糕，又下雨又寒冷的时候，这样使得竞赛更有难度，压力更大，完成任务的标准更高。
　　 请想象一下我们设置的第一个障碍：一个合成板做成的架子，大约20英尺(约合6米)高、30英尺(约合9米)宽。要求是要让9个人的小组以最快的速度通过这个障碍。在这里，批判性思维就发挥了作用。每个小组的组长来受领任务并了解完成任务的要求。只有组长能够看到这个障碍以及完成任务的条件，其他人都是蒙着眼睛的。由组长给予小组成员必要的指导，他们必须搬运10个20磅重的沙袋以最快的速度通过障碍。
　　我发现批判性思维已经在西点深深扎根的证据是，那天我站在那里一个半小时，看到6个小组以6种不同方法通过障碍。每个小组都发现了一种独特的方法来通过障碍。我想，如果我们在军事领域、体能领域和学术领域创造这样的条件，就能为我们的初级军官在复杂的当代战场环境条件下履职尽责创造条件。
　　 南方周末：能否介绍西点的野外训练？
　　 亨通：野外训练是一个循序渐进的过程。对于新生来说，野外训练开始于第一个夏天，是长达6周的基础训练。这种训练教给他们射击基础知识、军事地形学知识和处理野外生活的技能。现在我们注重最近在海外作战中获得的经验，没有以冷战的思维去教育他们。他们已经创立了四个作战基地，并处理作战行动中遇到的复杂情况，比如反暴乱行动。
　　 第二年，我们的二年级生会经历更高级的训练来提高他们的领导水平和责任感。他们参与使用更复杂的美国武器系统，并认知陆军的各兵种：炮兵、装甲兵、步兵，学习弹药技能和工程知识。他们不断地扩展自己的知识和领导素质，并承担军校生活的重负。
　　（摘自《南方周末》）