自请入狱

　　“七君子”被捕，失去的是自由，得到的是民心。国民党当局的倒行逆施激起了全国人民的极大愤慨。
　　九一八事变爆发后，日军开始了对中国的大规模武装入侵，东北三省随之沦陷。1935年，日军又进入华北，威胁平津。局势如此紧急，国民党当局却坚持“攘外必先安内”的政策，对日本的侵略行径采取了漠视和不抵抗的态度，一任国土沦陷。中华民族面临着亡国灭种的危境。
　　1935年12月，爱国的知识分子在上海自发成立了文化界救国会；1936年1月，上海各界救国联合会成立，宋庆龄被推选为理事。在此基础上，同年6月1日，全国各界救国联合会(简称“全救会”或“救国会”)成立。全国20多个大城市、50多个团体的代表出席了成立大会。大会发表宣言，呼吁停止一切内战，释放政治犯，建立一个统一的抗敌政权。在会上，宋庆龄、马相伯、邹韬奋等40余人被选为执行委员，选举何香凝、沈钧儒、章乃器、陶行知、李公朴、王造时、史良、沙千里等14人为常务委员，主持日常工作。救国会的成立，有力地推动了全国的抗日救亡运动。
　　7月15日，沈钧儒、章乃器、陶行知、邹韬奋联名发表《团结御侮的基本条件与最低要求》，表示赞同中共停止内战、组成抗日民族统一战线的主张，要求国民党政府停止“剿共”，一致对外。对于他们的爱国声明，一贯主张“攘外必先安内”的国民党蒋介石集团极其恼怒。
　　10月19日，鲁迅逝世。救国会出面办理鲁迅的丧事。上万人组成的浩浩荡荡送葬队伍，在上海街头展示了群众爱国的强大力量，产生了巨大的政治影响。
　　救国会日益活跃的救亡活动，已使其成为国民党当局无法容忍的“眼中钉、肉中刺”。于是，1936年11月23日凌晨，全国各界救国联合会的主要领导人沈钧儒、章乃器、邹韬奋、史良、李公朴、王造时、沙千里等7人被秘密逮捕，随即移往苏州江苏高等法院看守所关押。沈钧儒等都是社会贤达、知名人士，他们因爱国而被捕入狱，举国哗然。历史上，这个事件被称为“七君子事件”。
　　“七君子”被捕当日，宋庆龄就得到了消息。她立即致函冯玉祥，要求他和孙科一起出面营救。宋庆龄还以“全国各界救国联合会执行委员”的名义，向社会公开发表了《为沈钧儒等七人被捕声明》。12月16日，宋庆龄再与何香凝、马相伯联名发表《为救国会七领导人被捕事件宣言》，要求立即无条件恢复他们的自由。但是，宋庆龄的努力和多方奔走都未能将“七君子”营救出狱。“七君子”被捕，失去的是自由，得到的是民心。国民党当局的倒行逆施激起了全国人民的极大愤慨。
　　1937年4月3日，江苏高等法院检察官公然对沈钧儒等救国会七位领袖提起公诉，以“危害民国”为名对其栽赃诬陷。国民党当局企图以法律手段做幌子，掩盖其不可告人的政治目的。宋庆龄决定针锋相对，亲自站出来，运用法律许可的方式，为落难的“七君子”、为一切正义的爱国人士担起保护的责任。
　　1937年6月25日，宋庆龄与何香凝等16人发起了营救救国会领袖的“救国入狱运动”。他们联名具状呈送江苏高等法院，郑重提出：“爱国无罪，则与沈钧儒等同享自由；爱国有罪，则与沈钧儒等同受处罚。具状人等愿以身试法律上之救国责任。”
　　他们还公开发表《救国入狱运动宣言》，以铿锵的词句表达了为民族献身的一片赤诚——
　　“我们准备好去进监狱了!我们自愿为救国而入狱，我们相信这是我们的光荣，也是我们的责任!
　　沈钧儒等七位先生关在牢里已经七个月了。现在第二次开审，听说还要判罪。沈先生等犯了什么罪?就只是犯了救国罪。救国如有罪，不知谁才没有罪?
　　我们都是中国人，我们都要抢救这危亡的中国。我们不能因为畏罪，就不爱国，不救国。所以，我们要求我们所拥护信任的政府和法院，立即把沈钧儒等七位先生释放。不然，我们就应该和沈先生等同罪。沈先生等一天不释放，我们受良心驱使，愿意永远陪沈先生等坐牢。
　　“我们准备去入狱，不是专为了营救沈先生等。我们要使全世界知道中国人决不是贪生怕死的懦夫，爱国的中国人决不只是沈先生等七个，而有千千万万个。中国人心不死，中国永不会亡!”
　　“我们都为救国而入狱罢!中国人都有为救国而入狱的勇气，再不能害怕敌人，再不用害怕日本帝国主义的侵略!”
　　紧接着，他们又公布了《关于救国入狱运动对上海新闻界发表的书面谈话》：“我们已经做的事，是由我们十六人联名具状递送江苏高等法院，请求释放沈先生等。不然，就把我们十六人一并收押。我们也是救国会会员，但在思想和行动上，却和沈先生等完全相同。要是法院认为沈先生等有罪，没有理由不把我们收押起来。假如法院认为我们无罪，不必收押，那就证明沈先生等也无罪，应立即释放。”
　　书面谈话发表后，引起了强烈的反响，全国各界纷纷响应救国入狱的号召。7月2日，作家何家槐等13人具状投案，要求入狱；7月3日，上海电影界的导演及演员应云卫、袁牧之、赵丹、郑君里、白杨等20余人，也具状江苏高等法院，请求收押。许多教授、大学生、工商业人士，甚至家庭妇女都要求救国入狱。救国会还在上海发起了万人签名入狱运动。
　　然而，所有努力和奋争，仿佛都打在了棉花堆上，当局完全不予理睬。此时，宋庆龄已忍无可忍，她就要采取实际行动了。她决定率队亲赴苏州，自请入狱，以促成“七君子”的平安获释。
　　7月5日清晨，为避免国民党警宪发觉干扰破坏，胡愈之、诸青来、彭文应、汪馥炎、张定夫、张宗麟、潘大逵、陈波儿、沈兹九、张天翼等人，约定时间、车次，分头抵达上海车站。候车时，大家彼此不打招呼。看到胡子婴搀扶着宋庆龄快步走入车站，大家才彼此递个眼色，各自匆匆上车。
　　宋庆龄与胡子婴坐在头等车中。宋庆龄用窗帘遮住半个脸，始终沉默不语。其他人散坐在二等车内，两三个人一块儿，好像各不相识的样子。
　　那一天，苏州烈日当头，闷热难耐。他们每个人都提着一个装满换洗衣服、蚊香、洗漱用具的提箱下车。宋庆龄的箱子最大，而她坚持自己提着，撑着一把纸伞走出车站。他们乘坐的12辆黄包车，形成一个长长的行列，浩浩荡荡，直奔江苏高等法院。
　　来到法院，宋庆龄等要求面见法院院长和首席检察官。看到会客单上“孙宋庆龄等十二人”的字样，院长不敢出面，只派了一位书记长和一位庭长出面虚与委蛇。当这二人走进会客室说明自己的身份时，宋庆龄毫不妥协地说：“我们有事要找院长，他为什么不见?就是蒋委员长，我们要见也是可以的。”二人只得退出。
　　院方无奈，提出请推派代表与院长面谈。于是，宋庆龄、胡愈之、诸青来3人受托，代表大家进去交涉。法院院长无计可施，被迫出面接待。
　　宋庆龄代表同来的十余位救国会负责人，义正辞严地质问院长：“如果他们七位因主张抗日救国有罪入狱，则我们十余人亦应共同负责，一同坐牢；如爱国无罪，则应同享自由，立即释放他们七位。”院长闪烁其辞。经过轮番质问，法院院长理屈词穷。无奈之下，他劝道：“苏州天气太热，还是请你们早点回上海去休息吧!”宋庆龄当即驳斥：“我们不是来苏州乘凉的，而是来自请入狱的!”双方僵持到正午12点，院长和检察官都走掉了，将宋庆龄一行晾在会客室。大家决定：“没有圆满结果，一致不离法院。”
　　因为午饭时间到了，看守所所长以私人身份来问他们，要吃什么东西，或者出去吃饭。大家都主张就在会客室吃。宋庆龄因工作繁重，胃病复发、喉咙不适，已有几天没有很好地吃东西，还须不时地吃药。胡子婴问她要吃什么，宋庆龄说：“我吃面。”于是，叫了12碗两毛一碗的粗面，每人就这么端着一碗吃起来。
　　法院把12个人丢在会客室5个多小时不去理睬，希望他们知难而退，但这些人就是坐着不走。
　　下午5点半钟，院方无法继续拖延，只得又派出一位检察官来商议解决问题的办法。最终，法院方面被迫同意宋庆龄等探视在押的“七君子”。
　　史良回忆：“我永远不能忘记，宋大姐到牢房里来看望我们的情景。当我同宋大姐紧紧拥抱时，不禁热泪盈眶。大姐给我们带来了水果和食品，再三安慰和鼓励我们，她说：‘民族危亡，爱国无罪，全中国人民都在支持你们。你们是一定能够获得自由的。’”沙千里说：“孙夫人奋不顾身、英勇战斗的精神，是我们的榜样，给予了我们莫大的安慰和力量。”
　　第二天，宋庆龄致电林森、蒋介石、汪精卫、冯玉祥，讲述了自己赴苏州自请入狱的全过程，要求立即停止对沈钧儒等的羁押。
　　宋庆龄的“救国入狱”，使国民党当局民心尽失、进退维谷。广大爱国人士则受到了极大的鼓舞。在强大的社会舆论压力下，当局强加给沈钧儒等人的所谓“危害民国”案，不得不草草收兵。7月31日，“七君子”交保获释。
　　“七君子”出狱时，数百人前往迎接，高唱《义勇军进行曲》，场面十分热烈。沈钧儒代表“七君子”向欢迎者报告：“七个人在狱未写过悔过书。”“出狱是蒋先生的意思，我们对他很感激。”他用这样的表述，巧妙地揭露了整个事件的幕后指使。在他“感激”的时候，蒋介石不知会怎样咬牙切齿，但也只能“打掉牙吞下肚”。
　　在宋庆龄的领导和参与下，“救国入狱运动”最终达到了预期的政治目