缠足与束腰

　　八国联军的入侵，让慈禧深深领教了洋人军队的厉害，因此，弃城出逃一年多的慈禧返回京城后，为了振兴大清、挽救处在危机中的政权，在政治、经济、教育等各领域实行了一系列的改革。
　　新政突出了教育的改革问题，但是还没有提到女子上学的问题。然而，慈禧却动了让女子上学的心思。
　　一次，慈禧在接见美国医生荷德兰太太时，谈起了关于西方女子读书的事情。
　　“我听说美国的女孩们全都读书？”慈禧好奇地问道。
　　“是的，陛下，女孩子和男孩子一样，都是要读书的。”荷德兰太太恭敬地答道。
　　“都读书呀，那么，她们和男子学的一样不一样？”慈禧进一步问道。
　　“在公立学校都是一样的。”
　　慈禧沉吟了一会，感慨地说道：“我真盼望中国的女孩子也能读上书。可是，百姓供男孩子上学就已经不容易了。”
　　“这个不会呀，我们国家的公立学校，都由国家承担费用。”荷德兰太太说。
　　“中国现在的赋税已经很重，再建公立学校，势必又要增加赋税，这不大可能。”
　　慈禧虽然没有效仿美国出钱让孩子上学的做法，但是她发布了一道诏书，倡导和奖励女学。很快，北京还有全国其他地方就建立起了几千所女子学堂。
　　另外，慈禧还颁布了禁缠足、禁鸦片以及允许满汉通婚等法令。w
　　众所周知，满族妇女从不缠足，慈禧太后反对缠足比任何人都来得坚决。她逃亡的时候，看到各地年纪大的老婆婆由于缠足，走路很艰难，深深触动了慈禧，决心帮助汉人妇女改掉这个陋习。
　　1901年，慈禧太后下达了劝禁缠足的懿旨，但起色不大，汉族妇女们仍旧盛行缠足。
　　有一次，一个外国的公使夫人和慈禧太后聊天时提起了中国妇女的缠足。公使夫人对慈禧太后说：“因为大清朝女人缠足，都成了全世界的笑料了。”
　　慈禧太后一听，心里很不舒服。她知道外国女人追求苗条，都有束腰的习惯，看身前的这位公使夫人，虽然长得人高马大，但是腰很细，料定她一定束腰了，于是问道：“我听说洋人也有一个习惯，现在这儿既然没有外人，我倒想看看外国女人是用什么东西来束腰的。”
　　在满足了自己的好奇心之后，她命人给那个妇人的女儿送去一套满族服装，还说：“洋人妇女受此等洋罪，真是可怜哪。她们用铁条把自己的腰束起来，可怜呀可怜！”
　　之后一连几天，这位公使夫人都没来见慈禧。慈禧连忙派人去问，得知“公使夫人的身子不太舒服，这几天都不会来了，夫人让我给您赔不是呢！”
　　“果然不出我所料，束腰的带子解下来之后，要恢复成原来的样子，是得需要点时间的。她们这些洋人还笑话我们，我看她们这才是活受罪呢！”慈禧得意地笑了，不过她这次把缠足的事情真的放在心上了。
　　1905年，慈禧再次颁布谕旨，要求汉族女子不许缠足，这种陋习渐渐消失了。■