美国《开端计划执行标准》评介

　　[摘要]美国开端计划是由美国联邦政府制订并推行的一项主要针对处境不利学前儿童及其家庭的国家行动计划，作为扩大教育机会、保障教育公平的重要手段，为保证并促进其实施与质量，联邦政府自计划实施之初就为它制订了一套执行标准，并不断根据现实发展的需要对其进行修订。开端计划执行标准对开端计划涵盖的七种服务都作了详细具体的规定，其文本由标准概要、服务规划、社会服务标准、儿童健康和发展服务标准、个人教育项目服务标准、营养服务标准、家长参与服务标准、合作服务项目标准八大部分组成，并提供了多种运作方式供地方获权机构与授权办事处根据自身情况灵活选择与运用。此外，执行标准还强调组成包括政策理事会、政策委员会和家长委员会在内的开端计划治理机构，以加强对开端计划执行过程的监督与对其实施效果的监测和反馈，从而保证为处境不利儿童及其家庭提供高质量的多方面服务。
　　[关键词]开端计划；执行标准；处境不利儿童；早期保育与教育
　　
　　美国开端计划(Head Start Program)是由美国经济机会办公室(Office ofEconomic Opportunity)实施的针对学前儿童(尤其是处境不利的学前儿童)及其家庭的国家行动计划。对这样一个全国性的大型项目，为保证质量而制定统一的执行标准是十分必要的。1975年，美国联邦健康与人力资源部首次颁布有关开端计划服务项目执行标准。这一标准后来历经多次修订，其中1996年的修订规模最大。为保证执行标准的科学性与实用性，每次修订都建立在广泛调查与讨论的基础之上。最近一次对执行标准的修订是在2009年6月完成的。《开端计划执行标准》(Head Start Program Performance Standards)(以下简称《执行标准》)共分八部分，涵盖了标准概要、服务规划、社会服务、健康服务、个人教育项目服务、营养服务、家长参与服务、服务管理、执行程序、资助的范围与条件以及合作项目要求等，充分体现了美国联邦政府对开端计划实施质量与效果的高度重视。
　　
　　一、开端计划的性质与使命
　　
　　开端计划是一个夏季学前教育方案，服务对象是3～5岁的儿童，其目的是通过专业教育工作者、社区工作人员、指导顾问和家长的共同努力，使贫困儿童的认知能力得到发展，进而帮助其作好入学准备，以适应公立学校的文化，打破贫穷循环，使贫穷家庭发生根本的改变。开端计划的设立根据是马尔丁·德伊奇(Martin Deutsch)、麦克维克·亨特(J.Mcvicker Hunt)以及布卢姆(B.Bloom)等人的研究结论，即人出生后最初几年的学习与成长经验对一个儿童以后的学习能力具有极为重要的影响。开端计划便是想要通过为贫困家庭的孩子提供游戏和材料的方式，唤起他们的好奇心，激发他们的想像力，促使他们建立自主意识，从而达到补偿其处境不利的目的。
　　开端计划在美国儿童教育与服务方面扮演着重要的引领性角色，它鲜明地体现了联邦政府重视儿童发展、保障教育公平的价值导向，开端计划为此把自己的使命定义为：通过对处境不利者子女进行补偿教育，向低收入家庭3～5岁幼儿与残疾幼儿免费提供学前教育、营养与健康服务以及其他社会服务来促进这些儿童的社会性发展和认知发展，以消除他们与其他儿童入学前的差异，帮助他们做好入学准备，最终实现教育机会平等。由此可见，开端计划实质是一个综合性的社会服务方案，教育只是其中的一项服务内容，另外还有针对儿童健康、营养等方面为父母提供的咨询辅导，以及为父母提供的就业指导等各种社会服务，这些都对该计划的实施效果产生了积极影响。就教育部分而言，开端计划主要关注的是学前儿童语言和数学能力的提升，因为这两种能力被认为是儿童以后学业成功的关键和基础。总之，开端计划不仅关注如何帮助儿童做好入学准备，而且竭力追求为贫困儿童提供优质的早期教育。
　　根据上述开端计划的性质与使命，《执行标准》在其总则中明确规定：“开端计划是根据开端计划法以及其他法律的规定，由开端计划代理机构提供广泛的儿童发展服务，总体目标是要增强低收入家庭儿童的社会竞争力。这意味着要促进这部分儿童有效地应对当前的环境，并承担日后在学校和生活中的责任”。
　　
　　二、《执行标准》的具体内容
　　
　　开端计划的实践主要通过七种服务得以推行，具体包括教育服务、健康服务、营养服务、社会服务、家长参与服务、合作服务。《执行标准》对每项服务都做了详细的规定，涵盖了标准概要、服务范围、服务规划、运作方式等。除服务概要与服务规划外，标准中其他各部分完全遵循了开端计划的综合性服务要求。除对服务规划做了详细规定外，考虑到学前儿童群体的身心特点，《执行标准》还重点对健康服务部分进行了细化规范。不过由于开端计划同时制订了独立的家长参与和营养服务执行标准，因此在针对儿童的服务标准中对这两部分的规范便相对简单。《执行标准》对比较复杂的条款都给予了详细的实践指导，既包括操作性强的具体实施建议，也包括支持开端计划实施儿童服务的联邦法案、地方法规及相关背景知识的介绍，其目的在于让职员和家长在全面理解标准的基础上明确自己的角色、职责范围及工作目标与要求。《执行标准》的文本内容包括以下八大部分：
　　第一部分是标准概要，用于明确标准的目的和应用、重要定义与适用范围，指出标准旨在规范开端计划代理机构为其招收的3-5岁儿童提供的服务，并与联邦法规(Code of Federal Regulations)45款(简称45CFR)第1304部分的相关标准保持一致，适用于所有开端计划的批准机构。
　　第二部分是服务规划。作为实现所有服务努力的指导性文献，这部分内容的目的在于保证开端计划中所有要素都能恰当地参与促进儿童及其父母的一体化，促进所有服务资源的有效利用。这部分内容由此包括及时筛选与服务推荐的程序、可用设施的保证与材料的提供、过渡安置的策略与准备等。
　　第三部分是社会服务标准，主要规定了相关机构所应提供的物质与资源保障，包括师资和各种设备的要求，儿童的招收与注册，同时还提出了有效安置与招收程序中的各种要求和注意事项等。
　　第四部分是健康和发展服务标准，详细规定了儿童健康和发展的范畴，包括生理健康和安全以及精神健康，儿童健康的评估与审查程序，发展性评估及儿童协调员、家长、综合学科评估小组的职责等。此外，这部分内容还以大量篇幅规范了各类儿童招收的资格标准，并对儿童健康和发展的治理部门的职责范围以及实践指导做了详细的规定和要求。
　　第五部分是个人教育项目服务标准(IEPS)，规定了个人教育项目的开发人员入职与培训要求，其中特别要求保证开发人员有参与相关会议和安排的时间；特别要求开发人员必须考虑儿童的优势、需要、发展潜能等。此外，还对IEPS项目的具体内容、范围、相关问题以及指导做了详细的解释与规定，对IEPS项目的评价依据，包括开发人员团队成员的构成、申请的程序、完成项目的时限、需达到的目标、教育服务的提供机构与人员职责等进行了具体细致的描述与规定。
　　第六部分是营养服务标准，其重点是要求儿童协调员协同其他职员，保证特殊服务与营养项目的有机结合。该部分内容包括“判断幼儿营养要求”“营养服务”“饮食服务”“家长参与”和“食品安全与卫生”等方面，每个方面又含有若干条标准，其中有关“营养服务”和“饮食服务”的标准最多最详细。该部分内容不仅从确保幼儿身体健康的角度要求开端计划代理机构制定符合幼儿身体需要的营养计划，而且从幼儿身心和谐发展的视角做了具体规定与指导，如明确指出开端计划代理机构不仅要充分考虑幼儿膳食营养与餐饮喂养，以为幼儿提供充足的营养，满足幼儿身体发展的需要，帮助家庭了解营养与健康之间的关系，而且要充分注意进餐环境、幼儿的主动参与等，以培养幼儿良好的进餐习惯、愉悦的进餐心理以及生活自理能力。
　　第七部分是家长参与服务标准，主要规定了保障父母参与合作的措施，特别规定了儿童协调员在家长参与中的服务事项，如信息与机会提供、家庭计划活动援助、权利与资源获得途径的告知等。家长参与执行标准涉及以下方面：开端计划中心应帮助家长制定家庭合作目标，并充分利用社区资源为儿童和家长提供服务；帮助家长参与孕产妇教育和服务，为儿童健康发展提供支持；帮助家长参与儿童发展活动，以使家长更好地了解和促进儿童发展；帮助家长参与儿童医疗、营养和心理健康服务；帮助家长参加社区服务，发挥家长在社区中的作用，提高他们各方面的能力；帮助家长参加过渡性活动(Transition Activities)，以便家长更好地帮助儿童渡过幼小衔接阶段；帮助家长参与家访(HomeVisits)服务，使家长有机会与开端计划工作人员和教师交流儿童的有关情况。
　　第八部分是合作服务项目标准，主要规定了合作项目的目标、申请程序、资格、条件、评选、安置的标准、合作时间的最低要求等。在遵循《开端计划法》(Head Start Act)以及补充法案的前提下，要求合作项目必须是有益于儿童发展与家庭服务的项目。对合作单位的申请者资格、地理位置等要求都非常严格，申请者必须是当地开端计划项目人员或儿童发展和家庭服务人员，而且合作项目至少要持续一年。
　　另外，《执行标准》还对残障儿童的发展与服务做了系统和详细的规定，其服务标准与其他儿童标准要求相似，这表明美国开端计划在不断拓展服务内容、提高服务质量的同时，还扩充了服务对象的边界。
　　
　　三、开端计划的运作方式
　　
　　《执行标准》要求开端计划应结合传统的教学活动、家庭活动、社会交往活动进行，以便将丰富的各种资源富有成效地融入到各种项目与活动中去。各种类型的活动方式发挥各自的优势，在政府、社区组织、家长、咨询员的共同协作下，形成了多种运作模式。《执行标准》建议开端计划的实施者采用以下四种不同的模式为儿童提供服务：以“中心”(幼儿园)服务为基础(Center-based program)；以家庭服务为基础(Home based program)；综合服务型(Combination program)；幼儿看护(a family childcare)。服务模式的选择应根据儿童、家庭及社区的需要来决定，同时考虑儿童的健康、营养以及父母的愿望等因素，由代理机构进行评估，最终对运作方式作出合适的选择。
　　(一)以“中心”为基础的运作方式
　　《执行标准》规定以“中心”为基础的服务模式必须有1名教师1名助手或2名教师1名志愿者，并对课堂教学的规模与儿童年龄的匹配作了具体规定(详见表1)。
　　此外，《执行标准》还提供了两种教学组织方案以供选择，一为单一制，即采取全日制课堂教学，每周4～5天教学，每天4～6小时的教学服务，开端计划获资助者至少要满足一年的课程要求；二为双重制，指的是教师上午和下午分别为两组年龄不同的儿童提供教学服务，《执行标准》对实施双重制的年龄以及班级规模进行了详细规定(详见表1)。
　　(二)以家庭为基础的运作方式
　　开端计划非常重视家庭在教育活动中的作用，认为家长对幼儿发展至关重要，对家长进行教育及组织家长参与教育活动是保证各个阶段教育取得成功的重要因素。以家庭为基础的运作方式要求代理机构提供专业人员到受资助者家庭家访、上门咨询等服务。一般来说，移民、郊区和农场地区的家庭偏好这种模式。《执行标准》还规定必须每周每个家庭进行最低一个半小时的家访，并对工作人员进行职前培训。家访的目的在于帮助家长提高为人父母的技巧，并努力促使家庭成为孩子的主要学习场所。家庭咨询也旨在帮助家长学会为孩子提供学习机会，以促进孩子的成长和发展。家庭服务一般还要与社会组织活动相结合，要求家长与儿童共同参与。除上述教育服务外，开端计划代理机构还会提供自我尊重训练、交往技巧训练、缓解压力方法、健康知识、同伴压力舒缓、家庭管理技巧训练等服务项目。
　　(三)综合服务型运作方式
　　综合服务型是上述两种模式的综合。《执行标准》规定综合服务模式必须同时提供课堂教学服务与家访，促进家长与儿童的交流，同时应该平衡上述两种运作模式各自所占比重，并规定了课堂教学规模与家访的最低次数组合(详见表2)。
　　(四)家庭看护的运作方式
　　家庭看护一般是针对婴儿与残疾儿童提供服务，选择家庭看护模式的代理机构要保证充足的运营时间，并确保向婴儿和残疾儿童提供相关的个别家庭服务计划(IFSP)或个人教育计划(IEP)；保证室内与室外活动相结合；注意培养儿童的认知与社会情感，促进其身体发育，注重对儿童的安全保护与监督，同时要求政策委员会在其中发挥积极的促进与支持作用。
　　
　　四、开端计划的管理
　　
　　自开端计划执行以来，该项目的管理机构与运行机制就一直在发生变化，但不变的是开端计划的政策都是由联邦先行计划处(the federal Head Start agency)、地区办公室(regional offices)、地方获权机构(10cal grantees)和授权办事处(delegate agencies)多个层级的管理执行机构共同制定的。此外，还设有专门的审查小组监察各个获权机构如何以一种独特的方式来实现这些标准，并为其提供反馈，以确保地方社区能够创造性地执行满足低收入家庭特殊需要的项目。
　　《执行标准》既明确提出保持联邦政府的责任，又强调要强化州政府在学前教育中的责任，为此联邦政府提出把开端计划纳入各个州的学前教育体系，由州政府统一协调发展的建议。项目管理机构实行的是理事会负责制。《执行标准》规定地方获权机构和授权办事处采用共同治理模式，规定开端计划治理机构由政策理事会、政策委员会和家长委员会组成。其中，地方获权机构设政策理事会，负责决定开端计划的政策方针并每年向组织做年度报告；授权办事处设政策委员会，下设副会长及若干部门主任。他们各有分工，负责自己所管的工作。家长委员会通常设在“开端计划中心”，必须确保现已获得资助家庭的家长加入，其工作主要是与地方项目管理委员会一起决策并管理项目的一切工作。政策理事会与政策委员会成员必须包括两种类型的成员：一是现有注册的家长(保证51％的比例)；二是社区代表，包括商业、公立或私立社区成员、市民、专业组织等。这些成员的任期均为一年。理事会对协会事务实施管理，理事会成员及主任在业务会议上选举产生。理事会下设主席办公室、公共事务与交流办公室、财务与行政管理办公室等部门，具体负责各项事务。
　　还需要特别提及的是，作为扩大教育机会的手段，当前开端计划正面临越来越多的困境，这主要是由于政府改变了对开端计划的资助政策，由注重质量转变为注重数量。由于孩子越来越多，每个孩子的人均经费变少且日益下降，教师的质量也有所下降。除此之外，虽然“开端计划”是一项由联邦政府支持的全国性项目，但并未得到全社会的支持，在普遍认为学龄前儿童教育是家庭而非社会的责任的社会风气中，人们尤其是中产阶级认可的是让不同经济收入的家庭在教育市场上为孩子购买不同质量的教育服务，而且由于美国两大政党的政策不一，致使开端计划往往处于两党的政治拉锯战之中，未能获得稳定的发展支持。尽管如此，开端计划在过去的几十年间还是取得了一定的成效，其《执行标准》更是很好地把开端计划机构、家庭和社区联系在了一起，注重以社区资源为依托，为家长和儿童提供高质量的服务，这不仅为今后美国开端计划的执行指明了方向，也为早期教育与儿童发展研究提供了理论指导，更为重要的是，它为促进美国开端计划的执行与质量提升提供了重要保