美国名校:为你订制个人专业

　　在美国的一些大学里，大学生是可以自己设计课程体系的。
　　
　　后殖民发展？社会音乐学？地球科学与传媒？恐怖主义探究……这些是哈佛大学2010届“特别专业”校友录上的部分专业，没有听过吧？哈佛也没有听过，直到特别专业生创造了它们。现在，只要你有特别的兴趣，你就可以学习任何为你量身定制的专业，这在美国一些高校，早已不是一个梦。
　　
　　特别专业
　　何为特别专业呢？这个专业主要针对本科生，与普通专业的不同之处在于，特别专业允许有特别兴趣和才能的本科学生自己设计课程体系和知识结构，如果从现有专业中找不到完全符合自己兴趣的专业，可以从课程中选择一些，在导师指导下，通过校委员会审核即可成为特别专业。
　　早在1971年，哈佛大学文理学院教师经过投票表决，最终成立特别专业系。特别专业的涉及范围很广，可以从城市规划和可持续发展到古中国和古印度哲学。目前哈佛大学约有20种特殊专业，大致包括：信仰认知研究、舞台指导、形式与功能、建筑与环境科学、教育学和人类发展学等。
　　除了哈佛大学，加州伯克利大学、加州理工学院、加利福尼亚洛杉矶分校等大学也提供这种针对本科生的专业选择。
　　在伯克利大学，特别专业又称个人专业或非固定专业。从伯克利大学官方网站对本科个人专业介绍来看，其相对哈佛来说覆盖范围会更窄一些，主要是为环境设计学院而设。目前该学院现有的三个专业无法覆盖到部分知识领域，所以学校为学生提供了个人专业选择，在部分现有专业基础上，学生还可以选择其他跨学科专业，然后将其结合成一个个人专业。该专业的毕业生将获取学士学位。这些个人专业包括建筑结构、建筑新闻、视觉设计、建筑计算机应用、城市规划、群落发展、社会基础设计等。
　　特别专业因兴趣而起，随兴趣而动。
　　20世纪初，当美国城市卫生保健弊端被报纸揭露后，人们对健康政策研究兴趣大增，而如今全球健康研究又成为新热点。在哈佛大学，城市研究和戏剧研究一直都是香饽饽，而精神生物学、环境科学，已是明日黄花，部分原因也是相关院系将跨学科部分归纳到该院系的课程学习范围之内。
　　虽然特别专业不算大专业，但也算是人才辈出。歌剧和戏剧导演彼得·塞拉斯，3DO总裁兼行政长官和电子艺界公司创始人特里普·霍金斯，和曾执导《温莎公爵夫人》《真实与挑战——与麦当娜共枕》《相思成灾》的电影导演阿莱克·凯西西恩等等都是当年的特别专业生。
　　
　　申请难
　　为兴趣而战，特别专业生的成功之路，关卡重重。提交申请就是他们要过的第一难关。
　　伯克利大学的个人专业的申请要求中提到申请人必须要有良好的学术修养，至少在环境设计学院学习一个学期，并得到大部分教师的支持。提交申请的时间不迟于大三的第一个学期。
　　学生必须提出一个详细的课程计划，该计划由他和推荐教师（必须是学校委员会成员之一）讨论决定。除此之外，学生还必须提交一份来自推荐老师的书面推荐信。其基本要求包括：
　　1.申请者平均成绩GPA要达到3分。
　　2. 申请书必须包含学生对于申请专业和毕业论文的内容和重点描述。
　　3. 推荐老师的推荐信应该包括这个专业的教育宗旨并展示对学生的支持。
　　4. 学院的一些基本课程如统计学、微积分学必须包括在课程计划内，其他的课程安排必须满足前提条件，并定期进行登记。
　　5. 学生必须提交课程体系中，所需学习课程涉及的院系的文件资料，包含建筑设计学院之外课程的详细介绍。
　　6. 课程计划中还应包含毕业论文的相关内容。论文必须得到指导教师的批准，并在学期结束前递交给大学本科教育副院长。指导教师必须为论文打分，提交一份最后的书面评估和个人专业要求的完成情况证明给副院长。
　　所以最后申请人要提供的资料就包括：申请人陈述；推荐信；课程计划安排；课程计划的更新变化。
　　在哈佛程序同样冗长繁琐。很多人望而却步，成功者寥寥。
　　08届特别专业生伊莉娜·D·玛拉德诺娃，2005年作为秋季交换生，成为哈佛艺术建筑历史专业的一名大二学生。但是她很快发现她的兴趣与哈佛大学设计研究院的专业产生更多的共鸣。所以，在上了城市规划教授玛格丽特·克劳福德的“城市干预的历史和理论研究课”之后，玛拉德诺娃开始准备申请特别专业来实现她对城市研究的兴趣。“这整整花了我两个月的努力。”她谈起申请过程时说。
　　哈佛特别专业系本科教学主任黛博拉·D·佛斯特指出，特别专业申请的困难并不是由于部门组织的不力，而是为了努力确保所有的专业都能经过深思熟虑，以达到高校博雅教育目标（中国称素质教育）。“我们希望学生能得到一个博雅教育，而不是一个专业先修教育。”
　　
　　找导师难
　　申请需要导师，学习更是离不开导师，找对导师成了特别专业生成功的又一砝码。
　　玛拉德诺娃很幸运，75届的城市规划教授Jerold S. Kayden同意做她的导师，而且他曾经也是城市研究中的特别专业生。玛拉德诺娃说：“在研究生院许多教授不会认真对待你，我真的很幸运！”
　　然而，幸运往往只属于少数人，大部分申请者屡遭挫折。
　　2008届特别专业生亚当·R·辛格曼，最后创立了语言学和美国语言专业。在找到他的推荐人和未来导师加里·俄顿之前，他走访了很多教授，敲了好多门。09届特别专业生艾莉森·H·理查的经历更糟糕，他准备创立戏剧艺术专业，当找到自己期望中的导师时他很兴奋，可是却发现导师正忙于指导其他特别专业生和本科生。
　　由于寻找导师的艰难，申请者们将目光转向了现有的特别专业生，他们成了申请者们的非正式指导人。“我已经接到十多个新生和大二学生的联系，他们想看一看我的申请。”08届特别专业卫生政策的伊丽莎白·A·科尔贝说。
　　
　　学习难
　　申请者们迎难而上，兴趣是最大的驱动力，却不是全部的决定因素。
　　对大多数的特别专业生来说，现在探索兴趣的渴望促使他们做出决定，而不是为了未来。虽然第二学士学位专业和辅修专业也允许学生学习不同的课程，但是只有在特别专业中学生才能够将他们的兴趣结合成一个单一的专业课程学习。
　　2010届的大卫·L·瑞斯就是这样一个例子。在一个满是经济和英语专业的学校，瑞斯走了一条前人从未走过的路，他选择关注“机密研究—神秘主义和现代主义”。在广泛地探索历史和民俗学、神秘学之后，瑞斯发现现有专业中没有一门可以满足他的跨学科兴趣。无惧于一系列繁琐的申请程序，瑞斯最终成为特别专业生。
　　“我们应该被更多跨学科研究吸引而不是远离它们”，辛格曼说，“对于希望将两个独立领域结合研究的学生来说，特别专业为他们提供了很大的空间。
　　黛博拉·D·佛斯特也同意此观点，他指出特别专业对于这些学生来说是理想的选择，它可以为学生提供多个镜头看世界，而这些镜头能够提高学生对研究领域的认识。
　　尽管特别专业为本科生探索个人兴趣而设，也有一些特别专业生指出对于某一领域的兴趣并不是他们决定申请特别专业的全部原因。
　　“我决定上研究生院的人种音乐学”，08届的萨姆尔·夏皮罗说，他是该领域的特别专业生。夏皮罗说针对他感兴趣的领域创造这一特别专业有利于他未来的研究生院申请。
　　对于特别专业学生来说，为创造一个跨学科专业而努力的过程是他们最自豪的。而且一个专业的学习并不比两个专业的学习来得容易。
　　在最终通过非常繁琐的申请程序之后，特别专业生的挑战才真正开始。要获得学位至少需要完成14个科目，而优秀生候选人至少必须修16个科目外加一篇毕业论文。另外无论是前者或是后者还要修其他特定的必修课。所有课程的变动都要得到导师和主任的审核和通过。除了个别科目，每一个以字母等级记成绩的科目都必须进行评级，等级要求C级或以上。每一个特别专业生都要参加会考，可以是三个小时的笔试或一个小时的口试。理查说在这个过程中，他们要完成大量的工作，没有动力和毅力是非常艰难的，但对于一个有激情和追求的学生来说，他们认为这种方式是值得的。
　　“这不像是一些异想天开的事情，这是一个神话，”玛拉德诺娃说，“那里的人将把它提到一个相当高的水平。”
　　特别专业往往将平行而进的两个专业领域巧妙结合，超乎规范，它既是对学生自身能力的挑战，更是对学校师资力量的考验。特别专业的毕业生很少，据哈佛大学官网统计数据显示2005年-2009年特别专业学生数分别是20、19、17、14、22，所以目前在美国这一创新的专业设置模式普及不高，在全球范围内也没有一个完整的统计情况。
　　现在我国高校专业依照国家颁布的专业目录设置，有些高校设有专业目录外的专业，但还是属于学校统一规划范畴，尚未出现由学生自己设计“个人专业”。特别专业为潜在的创造性提供了机会，为培养创造性人才提供了一种途径，更为创新性教育模式注入活力，这一领域的探索或许值得考虑。