反航母利

　　在一部苏联电影中有个片断：一艘渔船在芬兰海岸沉没，伊沃尔金将军的朋友乘“比拉鱼”小型潜艇逃生时，发动机突然熄火，无奈之下把伏特加烈酒作为燃料加入，结果奇迹出现了，发动机重新工作，救了大伙的性命。当然，一些观众可能以为这是导演为悲剧事件增添的戏剧夸张成分。但有趣的是，如果“比拉鱼”潜艇装配法国MESMA型厌氧能源装置的话，这种情况是能在海军实践中现实发生的，因为这种发动机使用乙醇(乙基酒精)为燃料。
　　AIP潜艇发展历史
　　对于各国海军官兵来说，酒精成分燃料具有极大的诱惑力。俄专家为“比拉鱼”潜艇研制出了AIP(不依赖空气推进)的厌氧能源装置“水晶-20”。不过，它并不以乙基酒精为燃料，这是一种配备有电化学发动机的厌氧能源装置，以氢、氧为燃料。工作原理初看起来非常简单：通过特殊的薄膜使氢和氧相互作用，发挥电解质功能，释放电流，产生蒸馏水，从而使化学能转化为电能。不用燃烧，也不需要任何机械作用。这对潜艇来说至关重要，它可以保障潜艇航行时不产生噪声，极难被对方发现。
　　我们知道，核潜艇的作用非常大。不过，由于造船专家对单纯发展核潜艇制造业的合理性产生了怀疑，现代化核潜艇造价惊人(平均单价13～23亿美元)，战斗使用和维修保养费用较高，销毁难度较大，潜艇设计师们被迫考虑研制其替代型产品。
　　提高非核动力潜艇战斗效率的关键，就是要提高水下续航时间，必须建造、使用和掌握厌氧能源装置，只有它才能够保障常规潜艇较长时间的水下航行。苏联率先进行了这方面的研究，到20世纪50年代中期前，苏联是厌氧能源装置方面无可争议的先锋，共进行了几种类型单发封闭循环柴油发动机的试验，批量生产了装配这种能源装置的A615型潜艇。可以说，类似能源装置发展方向本身非常有前景。
　　AIP潜艇已成发展趋势
　　柴电潜艇自诞生之日起就遇到了“换气”难的问题，为了治愈这一痼疾，各潜艇技术强国纷纷研发AIP(不依赖空气推进)系统，以延长潜艇的潜航时间。近日有外媒猜测，中国大陆军工部门已在潜艇AIP技术上有所突破，并投入应用。
　　普通的常规潜艇上浮时依靠柴油机提供动力，潜航时用电力推进，一旦电力耗尽就必须上浮，因此容易暴露行踪。而AIP系统是一种长效的电力系统，潜艇装备后可长时间潜航，有助于提升隐蔽性和对敌威慑能力。
　　目前，德国、瑞典和俄罗斯等国家已经拥有成熟的AIP技术。中国军工部门也已自行开发出AIP技术。有外媒报道称，中国船舶工业公司展示的电视画面上可“清楚地看到正在出厂之中的潜艇用AIP系统”，船舶工业技术人员也表示，“AIP技术已经处于实用阶段”。他们还进一步发挥想象力，煞有介事地猜测，中国自产的AIP燃料舱长度约为7米左右，为安装该舱段，舰艇的艇身也需要加长。
　　虽然外界对中国海军潜艇性能的猜测并不一定准确，但AIP系统确实是潜艇战斗力的倍增器。中国自上世纪50年代中期就造出了第一艘国产常规潜艇，经过半个世纪的技术积累，已经陆续发展出“明”、“宋”和“元”等多个型号。凭借着扎实的工业基础和丰富的潜艇经验，相信AIP潜艇对于中国海军并不仅仅是个梦想。
　　根据国际及周边环境国家的常规潜艇AIP现状，常规潜艇装备AIP是必然的发展趋势。但AIP属高新尖端技术，完全依赖进口则很可能受制于人。所以应加速研究开发我国AIP，尽快加大投入，加紧AIP系统研究，充分发挥常规潜艇的威力。
　　“区域核潜艇”更实用
　　外媒宣称，解放军的常规潜舰安装AIP系统后，可以说是具备了“区域核潜艇”的功能，其在南中国海、台湾海峡东岸海域进行远航活动的能力将大幅提升。这种说法虽然延续了西方媒体一贯的耸人听闻的风格，但也确实点出了AIP潜艇的应用价值所在。
　　从作战用途的角度看，身形巨大的核潜艇适用于远洋部署，用于执行深海反潜、为己方战略核潜艇和航母护航等任务，一旦进入浅海就会面临龙入浅滩的尴尬。此外，核潜艇工艺复杂，建造和维护成本高昂。除美国外，其他国家根本不可能专门发展类似于“弗吉尼亚”级这种具备浅海作战能力的核潜艇。因此，法国、俄罗斯和中国都坚持两条腿走路的战略，装备核潜艇的同时，也在积极发展先进常规潜艇。
　　不过，在水面舰艇的反潜声呐性能不断提升、反潜机和反潜直升机满天飞的现代海战战场，经常浮出水面“换气”的常规潜艇正面临严峻的危机。能在水下藏多久，直接关系到潜艇的生存能力和战斗力。
　　AIP潜艇的出现，令各国海军有了更好的选择。对中国而言，装备AIP潜艇后，可在不动用核潜艇的前提下，对南海这样的辽阔海域进行大面积“水下巡逻”，以积极防御的姿态，达到不战而屈人之兵的效果。
　　因此，对于一支装备有核潜艇和常规潜艇的发展中国家海军来讲，能长期潜伏水下的AIP潜艇同样很给力。
　　AIP发动机的缺陷
　　中国AIP潜艇技术的突破，引来美国强烈担忧。美国国防部长盖茨最担心的解放军武器系统中，除了导弹、隐形战机就是潜艇了。欧洲的专家近日讨论中国新型元级潜艇时，普遍认为，再过几年，解放军在役的50到60艘常规潜艇都经过现代化改进，主要是加装了AIP(不依赖空气推进)系统，大幅提升潜航能力。对美国舰队、特别是航母在第一岛链附近游弋构成威胁。军事专家分析，西方一贯炒作中国的武器装备，这次对AIP潜艇的吹捧也有言过其实的地方。
　　其实，潜艇早在二次大战时期已经能越洋作战。纳粹德国的U级潜艇曾经炮击纽约，把北美洲东岸打得人仰马翻。到了今天，飞机加卫星加长程雷达的反潜艇技术已经令潜望镜无所遁形，常规潜艇必须频频“换气”的死穴暴露无遗。
　　加装了AIP的潜艇不过是把3天的“换气”频率延长到6天至9天，但是AIP发动机的缺陷关键是功率低，只能供潜艇开八九节，同核潜艇持续开30节相比望尘莫及。
　　此外，在潜艇上贮存液态氢有很大的技术难度。同时因为氢气易爆易燃，对使用氢的安全有严格要求，装置中的膜要依赖美国进口，国内尚无生产能力。由此可见燃料电池技术难度大，工业基础要求较高，要使燃料电池上艇作AIP动力，需要很高的技术储备，而我国对燃料电池的研究水平还比较低。所以，如果研制FCAIP，则研制周期较大（据估计，至少需要10～15年），投入经费也很大，同时技术风险也大。
　　这也不是没有前车之鉴。苏联在冷战时期造了30艘闭式循环燃机的Q级潜艇，但这种技术不稳定使Q级潜艇M-256因火灾引发爆炸沉没，Q级潜艇在40年前全部被解体。