“无水运河”将对巴拿马运河形成新挑战 中国高铁开进哥伦比亚

　　2006年，墨西哥总统福克斯曾提出，要在该国最狭窄的特万特佩克地峡建造一条名为“无水运河”的新概念运输铁路。只是当时大概没人想到，最后到拉丁美洲落实“无水运河”项目的却是中国人。
　　
　　“无水运河”
　　几个世纪以来，在中美洲的巴拿马地峡修建通道把大西洋和太平洋连接起来一直是不少人的梦想。1904年，美国人开始开凿巴拿马运河。直到1999年底，运河才正式回归巴拿马。
　　这条运河不仅大大缩短了从纽约到旧金山的水运路线，避开合恩角，同时也缩短了欧洲和亚洲之间的距离。这条极具战略意义的水上通道改变了全球商业格局。巴拿马运河有效终结了各国对贸易路线的争夺，最终结果对美国人有利。现在中国萌生了新的想法。
　　《金融时报》报道，中国眼下正与哥伦比亚谈判建设一条堪与巴拿马运河运力相提并论的运输干线，这就是连接哥伦比亚大西洋和太平洋海岸的高速铁路。这是一条近期内关于中国的最使西方媒体关注的话题，越来越多的评论使这则并不起眼的消息变得意味深长。
　　这条被称之为“无水运河”的铁路将起始于哥伦比亚北部大西洋沿岸的港口城市卡塔赫纳，向西南通往该国的太平洋沿岸。进口的中国商品将在那里组装，然后再出口至美洲各地。回程时，船舶将把在哥伦比亚采购的原材料运往中国。落后的基础设施是哥伦比亚经济增长的主要障碍；而来自中国的高效、及时的帮助可以产生巨大的乘数效应。
　　一些地区问题专家认为，该计划将为中国与南美洲之间不断热络的经贸往来提供更多便利。即使单纯从经济角度看，也将对巴拿马运河形成挑战。中国经济迅速增长，使得能源和原材料的需求大增，拉丁美洲蕴藏大量资源，也是中国日趋重要的商品销售市场。
　　哥伦比亚总统桑托斯也证实了“无水运河”的计划：“这个计划已经到了非常成熟的阶段。”——所谓“无水运河”计划正是针对巴拿马运河而言。
　　 “无水运河”的概念，早在2006年墨西哥人就曾提出过。当时，墨西哥总统福克斯曾提出，要在该国最狭窄的特万特佩克地峡建造一条名为“无水运河”的新概念运输铁路，连接其位于太平洋和大西洋两端的接萨利纳克鲁斯港口和夸察夸尔科斯港口，将两个港口作为两大洋海上运输的起点和终点。如此一来，将可以大量缩短亚太货物到美国东岸港口的海上航行距离。但由于墨西哥自古就没有铁路运输的传统，以及墨西哥总统更迭等原因，该计划不了了之。
　　然而，有关开辟新的大西洋和太平洋连接通道的传言并没停止。尼加拉瓜就曾计划耗资200亿美元建造一条连接两大洋的新运河，而这一“天价”工程计划将花费10年时间。虽然设想是美好的，但是由于资金、生态以及运河经营权等棘手问题一直没能得到解决，这条运河的建设也只不过是让尼加拉瓜人逞逞口舌之快罢了。
　　哥伦比亚的梦想
　　哥伦比亚是全球第五大煤炭生产国，但目前多数煤炭通过大西洋港口出口，尽管太平洋彼岸的需求增长最快。
　　哥伦比亚总统胡安·桑托斯在接受《金融时报》采访时证实了这一方案：“这个提议千真万确……而且现在已经讨论得相当深入，中国方面已经对每吨货物的运输成本、投资成本进行了研究，他们已经都计算好了。”桑托斯表示，“我不想夸大对未来的期望，不过此举确实意义重大。亚洲是带动世界经济发展的新的发动机。”
　　作为拉丁美洲中相对富裕的国家，哥伦比亚在基本的基础设施上非常缺乏。数十年的内战、覆盖大部分国家的山岭地形、热带疾病、难以管理的沿海地区使铁路和公路网络都处于欠发达水平。因此，公路、港口和铁路的快速发展可以对这个国家的经济产生极其有利的帮助。
　　哥伦比亚一直梦想着建造一条可以替代巴拿马运河的运输干线。它是美国在南美洲最亲密的盟友，但哥方对美国迟迟不批准一项自由贸易协定有着一种深深的挫败感：哥美两国早在４年前就已签署了该协定，但美国国会迄今仍然没有批准这项协定。失望的情绪蔓延在这片土地上。
　　而让人惊讶的是，与此同时，中国与哥伦比亚的双边贸易额则从1980年的区区1000万美元，迅速增至2010年的50多亿美元，这使得中国成为哥伦比亚的第二大贸易伙伴，仅次于美国。
　　“哥伦比亚的战略地位十分重要，我们将它视为通往拉美其它国家的门户。”中国驻哥伦比亚大使高正月表示。
　　美国国防大学专家埃利斯认为：“建设无水运河另一个主要原因是中国同委内瑞拉增长迅速的经贸关系。这条铁路将使得委内瑞拉能经由哥伦比亚，更便利地通达太平洋港口”。虽然他说，至今美国还没有感到中国在那里的扩张威胁到美国利益。
　　美国角色的转变
　　第一次世界大战伊始，随着欧洲开始燃起战火，巴拿马运河为海上航运打开了通道。与此同时，新世界美国却在控制公海。这必定是属于美国的一个世纪，而巴拿马运河的开通是再明显不过的佐证。
　　1914年，运河通航的同时，美国人也开始控制运河主权。为了夺回对运河的管理权，巴拿马人民展开了长期斗争，直到1977年9月美国终于与巴拿马签署了归还运河主权协议，承诺将在1999年结束对运河的控制。
　　距离运河通航，时间几乎过去了100年，现在的情况是美国依然贵为世界头号经济体，而谈到商业和军事力量，也当仁不让地稳坐第一把交椅。
　　尽管如此，美国在世界舞台上的角色也已经改变了：从所向无敌、权威极少受到质疑的超级霸主，变成一个有那么一点迟暮的君主，虽然名义上还在掌权，但已被普遍视为世界格局变革中的FwrtJmCSu5j76x5hPn6ng8ekmr+CoDQtxGno1Rws1Po=一大块垒，并且这个变革还是不可阻挡的。
　　外媒认为，这种明显的变化与美国从世界最大的债权国沦为世界头号债务国有关。同时后者的发生也是美国地位衰落的一部分原因。英国和其他几个“先进的工业国”与美国一样，其资产负债表迅速发生了逆转。在这个时刻，中国毫不迟疑地进入拉丁美洲这个被美国外交长久忽视的地方。中国很满意将其资金投入该地区，特别是获取这些国家的能源资源以打破美国的主导地位，其中就有哥伦比亚。
　　哥伦比亚是美国最亲近的南美盟友，但就像该国总统胡安·桑托斯在与中国代表交流时说的那样，“亚洲是世界经济的新引擎”。近几十年来，“东升西落”的地缘战略趋势明显，而西方世界的“次贷危机”加速无疑更是增强了这种趋势。
　　巴拿马不慌
　　英国广播公司称，新铁路线将提升亚洲同拉美国家之间的物流运输效率，对中哥两国贸易往来有利。哥伦比亚总统桑托斯此前接受采访时高度评价这一项目，称其“先进且实用”。
　　目前，美国、中国和日本是巴拿马运河最大的三个使用国。巴拿马运河每年承担全世界5%的贸易货运，被誉为“世界桥梁”。它更是巴拿马重要的经济支柱，统计数字显示，巴拿马80%的国内生产总值都与这条运河有关。
　　据悉，为满足超大型货轮、油轮及客轮需要，巴拿马当局正在实施一项投资高达52亿美元的运河扩建工程。这个工程包括拓宽并加深航道、修建新船闸。从2007年9月开始，整个工程预计在2014年运河通航100周年时完工。届时，巴拿马运河的通航能力将达到目前的3倍。反对者称，无水运河项目会同高铁项目产生一定冲突。由于哥伦比亚国内还有一条在建的铁路项目，有批评声音指出，“双管齐下”势必造成较大人力、资金消耗。
　　而巴拿马运河管理局对中国援建高铁一事给予肯定，同时表明该项目对巴拿马运河运营不构成威胁。哥伦比亚总统胡安·桑托斯也暗示有可能在塔赫纳南部建立一座新城市，在那里组装来自中国的半成品然后转口，但是轮船和轨道车间的转载费用估计高达每集装箱100美元，因此同传统的巴拿马运河航线比起来，这个项目的竞争力难免显得有些微弱。
　　铁路、陆路运输不仅仅服务于国际贸易，同时也能加强内陆与沿海地区的联系，从而刺激整个地区经济全面发展。虽然此前一个个“无水运河”都被炒得火热，但没有一个得到真正落实。当时大概没人想到，最后来拉丁美洲落实“无水运河”项目的却是中国人。