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　　它四面环海，却与邻国俄罗斯、韩国和中国都有岛屿争端。
　　
　　当今世界各国之间纠结的政治问题，很多由领土争端所引起，可以这样说，两个有领土纠纷的国家，很难建立政治互信。在这个地球上，与邻国仍然有领土问题的国家比比皆是，甚至有些国家，与周边的所有国家都有领土问题。日本就是这样一个国家，它四面环海，除了现在依然占据着中国的钓鱼岛之外，和邻国俄罗斯、韩国都有岛屿争端。
　　北方四岛，哽在日本人喉中的一根刺
　　俄武装力量总参谋部代表最近表示，将向部署在千岛群岛的师增派一个防空导弹旅。日本防卫相北泽俊美回应称，日本自卫队将密切关注俄方的“军事动向”，俄日双方一直以来的口水仗开始出现了浓厚的火药味。
　　南千岛群岛位于堪察加半岛和北海道之间，总面积约1.5万平方公里，是鄂霍茨克海和北太平洋间的重要通道。该群岛南部的色丹、齿舞、择捉、国后四岛（即日本所称的“北方四岛”）紧靠著名的北海道渔场。
　　日俄之间达成了协议，于1875年5月在俄国首都圣彼得堡签订了《库页岛千岛群岛交换条约》，条约规定，日本将日俄争端的库页岛南部让给俄国，俄国则将千岛群岛全归日本。而在二战接近尾声时，苏联对日宣战前，苏联和美国在1945年2月的雅尔塔会议上达成默契：日本战败后，千岛群岛归属苏联。
　　“远东不沉的四艘航空母舰!”这是外界对北方四岛的称呼。由于远离大陆，这里数十年没有进行过大规模的开发，岛上有火山、温泉，也有森林和瀑布，自然风光十分优美。然而，这四座美丽的小岛却一直是俄日关系中如鲠在喉的一根刺。长期以来，俄日两国在四岛归属问题上互不让步。
　　“俄罗斯是世界上领土面积最大的国家，但是没有一寸领土是多余的。”俄罗斯总理普京的这句名言现在逐渐成为了大多数俄罗斯人新的国家信仰。俄罗斯高级官员多次登岛视察便是这一信仰的行动实践，俄罗斯的前美女间谍查普曼，据称也将于3月访问北方四岛。而最近俄罗斯邀请中韩企业参与在争议岛上的投资和建设更可以看出，俄罗斯对于牢牢将南千岛群岛控制在自己手中并为己所用，不是闹着玩的。
　　日本领土狭小，资源缺乏，对多一寸领土就意味着多一份资源的认识更加深刻，因而也是寸土必争。今年2月7日，也即日本 “北方领土日”当天，日本政府花了两亿日元，在报纸上做了75个整版的广告，广告上一个日本的小女孩，脸颊一侧画着日本的国旗，而另外一侧则贴着北方领土的地图，上面还有一行字，写着“北方领土回归，我也能贡献一己之力”。
　　去年8月底，一个日本旅游团拿了俄罗斯的签证到国后岛观光，日本外务省大怒，认为这等于承认四岛归属俄罗斯。
　　今年2月中旬，日本外相前原诚司对俄罗斯进行了一次很不轻松，甚至可以说沉重的访问，虽然前原诚司访俄前在东京宣称，他将努力实现北方四岛的回归日本，“即使以牺牲我的政治生涯为代价也在所不惜！”可是，稍微对国际局势和政治有所了解的人都知道，日本收回北方四岛难如上青天。一位俄罗斯国际问题专家甚至说：“日本向俄索要南千岛群岛，那简直就是痴人说梦！”他还指出，无论是在目前还是在未来，俄罗斯都不会怕日本，“（如果日本）对俄罗斯在领土问题上来‘硬碰硬’的方法，日本人只能遭到更加强硬的回应。毕竟，日本对俄罗斯的需求，远大于俄罗斯对日本的需求。我们可以不依赖日本的贷款、不依赖日本的经济，但日本却要依赖俄罗斯的能源。这是事实。”一段话道出来俄日两国在岛屿纠葛面前的力量对比。
　　在强硬的俄罗斯面前，日本可打的牌极为有限，相反，俄罗斯丰富的自然资源反而是日本所需要的。日本经济低迷，“援助”俄罗斯的能力日益下降。俄罗斯包括资金来源、技术来源和商品来源，已经不是非得有求于日本，俄罗斯邀请中韩两国参与南千群岛的开发，是在向日本传递这样的信息：中国与韩国的资金、技术、商品不输给日本，没有日本一样可以开发。另外，美国已经公开表示《美日安保条约》不适用于南千群岛，美国的中立态度让日本更加无计可施。毫无疑问，主动权掌控在俄罗斯这边。
　　俄罗斯最近一段时间对南千岛群岛高调宣示主权，不仅仅是简单的对日问题，更是重新重视“亚太外交”的体现。作为一个欧亚国家，俄对亚太地区的关注正在不断加强。俄科学院远东研究所日本问题专家维克托说：“俄上上下下对这些岛屿所做的一切，不仅仅考虑的是经济价值，更有军事和战略方面的考量。”
　　四座岛屿具有重要的地理和战略地位。对俄而言，南千岛群岛是其在远东地区的重要门户，使俄能够自由出入鄂霍次克海和太平洋，是俄罗斯加强在亚太地区存在的重要基石。俄军在色丹岛上建有军事基地，在四个岛屿上共部署了一个常备营和一些边防部队。1941年11月，日本海军把其核心海上力量集结在择捉岛的单冠湾，然后从这里出发偷袭了美国海军据点——夏威夷珍珠港。 四座岛屿矿产和海产品资源丰富，大陆架天然气储量约16亿吨，黄金储量约1867吨，还有银、钛、硫和铼等，年产海产品约80万吨。俄罗斯专家认为，这几座岛屿上的生物资源每年产值达15亿到20亿美元。岛上蕴藏的稀有金属铼是火山活动的产物，在无线电电子方面用途很广。目前，这些岛屿的总价值被估计为大约500亿美元。
　　对这四座具有争议的岛屿，日本自然想收回，而俄罗斯却不想将这块肥肉吐出。这四座岛屿也就成为了俄日关系中打不开的结。
　　南千岛群岛如同俄罗斯伸向太平洋的触角，加强在这几个小岛上的军事设施、加快这几个小岛上的社会经济发展，对于俄加强在东北亚乃至整个亚太地区的战略存在和话语权都具有不可轻视的现实和长远意义。
　　对于日本人的“过激反应”，更多的俄罗斯专家认为，日本目前对俄所做的一切无非是虚张声势，其象征意义大于实际意义。
　　一位俄罗斯专家在接受来自中国的记者采访时表示：“由于领土问题的复杂性和长期性，俄日关系好也好不到哪儿去、坏也坏不到哪儿去。用你们中国人喜欢说的话就是斗而不破。”
　　韩日岛屿争端，关键看美国
　　在韩国和日本之间也存在一个韩国称之为独岛、日本称为竹岛的一个领土争端。韩国和日本都宣布对该岛拥有主权。目前韩国实际控制该岛。对韩国来说，独岛的问题实际上是民族自尊问题。独岛与国家主权以及朝鲜人100年前被日本夺去国家主权和独岛的记忆交织在一起。而对日本来说，不去争夺独岛便意味着日本对与其他国家有争议领土的主张变得分量不足。关于岛屿的争端危及韩日之间金额达数十亿美元的贸易和投资，更不要说地区和平，为什么韩国和日本愿意为周边海域的这些岩石或鱼类冒失去一切的风险呢？答案就在于历史宿怨、民族自尊以及对资源的争夺。
　　按韩国提供的资料，在朝鲜半岛历史上，早在新罗王朝（公元５００年）就有独岛的记录。 朝鲜王朝成宗皇帝时（公元１４７１年至１４８１年），独岛叫做芋山岛，属于郁岛郡管辖。韩国认为独岛是郁陵岛的附属岛屿， 早在公元６世纪初就是韩国的领土，１９世纪之前日本的有关史料中也有明确的记载。
　　而日本方面的记载也说，在宽文皇帝7年（公元1667年），日本渔民发现了这两个岛屿，编入了日本岛根县。日本政府自1905年入侵朝鲜半岛以后，即宣告对独岛（竹岛）拥有自主权，将过去的“松岛” 改称为“竹岛”，在行政上隶属于岛根县隐岐岛管辖。1945年日本战败投降后，联合国最高司令官总司令部明确规定把独岛移送给驻韩美军政府管辖。1948年8月15日随着大韩民国政府的建立，独岛与其他领土一同自动地归于大韩民国政府，并由大韩民国政府行使主权。
　　
　　1952年1月，韩国发表海洋主权宣言，独岛划入韩国领海，日本曾对此提出抗议。此后，日、韩两国都采取了一些措施，表明各自对该岛拥有主权。
　　虽然自上世纪50年代以来，由于该岛的原因，韩日双方关系很多时候总是“貌合神离”，也使美国照顾的两个小兄弟难以真正成为美国主导下的军事联盟。从现今韩日两国的军事实力来看，韩国并不能完全保证该岛始终掌握在韩军手里，而日本也无法百分百自信有朝一日能够将该岛夺回。
　　军人不能一直保持戒备状态，必须要休息、吃饭；现代化武器装备也是一样，坦克发动机、战斗机雷达和地面雷达平均开机数百小时就要发生故障。所以坦克、战斗机和导弹均不能一直处于战备状态，否则很快就损耗报废。防守一方不能长期保持戒备状态，攻击一方就有机可乘。假如日本乘韩国不备，先用战机炸光独岛(竹岛)上守军，然后用直升机运载特种部队抢占该岛，从军事上讲，这并没有多大问题。
　　但在政治上，韩国显然将难以接受日本占据独岛(竹岛)的事实，日韩两国长期军事争夺独岛(竹岛)将难以避免。这样，俄罗斯等强大的邻国就有机会介入这个冲突，向在东亚处于孤立状态的日本施压，日本就可能陷入困境。所以日本虽然有能力在几个小时内抢占独岛(竹岛)，但日本恐怕不敢这样做。
　　毫无疑问，日本的综合军事实力远远超过韩国，但领土争议中比的往往不仅仅是国家的综合实力，而是军力与意志的乘积。所以面对原战败国日本，态度强硬的韩国很可能将继续占有独岛。
　　然而，无论韩日之间纠纷多大多平常，最后争端能否平息，还得看他们的“指挥官”美国的脸色。
　　长期以来，韩国军队的指挥权，尤其是战时指挥权是在美国人手中。如今，韩国政府大概只能调动海警舰艇在独岛(竹岛)海域和日本海上保安厅的舰艇互撞，或者进行海空军演习。如果没有美国同意和协助，韩国的海空军基本上不可能实施一场真正的战斗。
　　日本自卫队的独立性远远高过韩国军队，但日本海空军在许多方面和美军是一体化的，如果没有美国同意和协助，日本海空军全面投入战斗也会遇到很大的困难。
　　所以，在独岛(竹岛)争端中，美国的立场成为决定性的因素，得到美国支持的一方肯定在军事上获胜。在美国的心目中，日本的重要性远远超过韩国。但美国也未必舍得放弃韩国，所以采取两边施压、防止冲突升级，但又保留独岛(竹岛)这个关键点，作为调控美日、美韩关系的筹码的做法，可能将成为美国的最终政策。
　　钓鱼岛、北方四岛、竹岛，日本可以说是世界上唯一一个与所有邻国都陷入领土争端的国家。