图书馆的力量等

　　德国人都不怕脏
　　
　　文/洋 洋
　　
　　在德国生活，很有趣的一件事就是，观察这些鬼子和我们有多么的不同。
　　很早以前，我就特诧异地发现，德国鬼子都不怕脏。火车上或者商店里，妈妈们就放任还不会走路的小宝宝们满地乱爬。小孩子从地上捡起来什么就往嘴里放，家长也不会特别制止，美其名曰，吃点细菌好，增强抵抗力。
　　前些年的时候，面包店的售货员，会用刚接过钱的手，去抓面包，卖给下一个顾客。幸好，现在这个情况已经有了好转，他们终于知道了拿面包的时候，戴上塑料手套。在家里，一些什么吃的东西不小心弄掉在地上，他们会捡起来继续吃。
　　如果身上不小心溅上什么脏东西，他们竟然能把手指头放进嘴里，沾上吐沫，然后不耐烦地不停地在上面擦拭。或者，有的家长会用手指头沾吐沫，擦自己孩子脸上的脏东西！在我看来，衣服上或者脸上忽然沾满了口水，不更脏了吗？
　　德国女总理默克尔有次在北京凯宾饭店吃自助早餐，她不小心把一个小面包弄掉在地板上，服务员马上要拣走，她说“不用不用，我可以吃它的。”然后真的放回自己盘子里，干掉了！文章最后便称，默克尔很亲民，不讲排场的观点！可以想象出当那令人“目瞪口呆”的场景呢。
　　可能德国的整体国民卫生状态一直比较好，从小在这里长大的人们，没有过多对外界是否干净有很高的警惕性吧。
　　博客地址：http://blog.sina.com.cn/cabincrewyangyang
　　
　　选美，失去了自然美
　　
　　文/ 袁 方
　　
　　我厌恶看到各种形式的选美或者跟选美相关的广告和信息。为什么一群身材苗条、长相漂亮的女人，愿意被一些丑不拉几的男人甚至不会专业审美的男人，点评过来点评过去呢？ “你走路的姿势不好”、“你说话的声音不好”、“你腿太粗了”。女孩的身体是父母遗传的结果，即使现在有先进的整容手段，有些诸如声音等的特征也是不能改变的。每个女孩都有不同的美，为什么那些男人评委们就能如此武断地决定“你的声音不够好”、“你的腿太粗了”呢？
　　再有后来，因为各式选出来的“美人”，素质好像不是很高，就另外增加了一个环节。那就是知识问答环节。我总觉得这个环节是现在选美最有趣，也是龌龊的地方，那就好似在证明漂亮的女人就是没有素质和知识的。好像只有加入知识问答，选出来的才是智慧与美貌并存，得体的美人了。
　　近年来越来越多的选美，让选美也越来越龌龊了，不断的有各种关于选美和被选美人的，各种负面的、不堪入目的新闻。但即使这样的龌龊，依旧有不少的女生愿意走上选美舞台，上去一搏。参加了一次，又再来一次，好似选美真的能改变命运一样，到后来不过还是一场空。可知昨日冠军，今夕又在何处？
　　博客地址：http://blog.sina.com.cn/s/blog_4be897fd0100uxh9.html
　　
　　在国外不要轻易说“Are you sure”
　　
　　文/翟 华
　　
　　在国外，想要以破烂的英文赢得短暂的友谊很难，还处处暗藏得罪人的话语陷阱，尤其是因文化认知差异所造成的误解。
　　日前在芝加哥机场划位时，对柜台小姐说：“你确定不必看机票吗？（Are you sure？）”划完座位后，她将不悦的表情写在脸上，看我一脸茫然无辜的样子，她忍不住严肃地指正我：“绝对不可对女士说‘Are you sure？’这是对女性专业的一种侮辱。”
　　天啊！这么简单的英文都会造成误解。这件事让我回想当年留美时面临的第一个挑战，便是语言入学测验。由于我提早赴美，心想与其等待大伙英文会考，不如主动求见语言中心主任。会面当天，果然，他的态度和蔼可亲，我们相谈甚欢。我问他我需要修哪些英文课。他的回答令我惊讶万分：“你只要修一门写作课就可以了。”“真的吗？为什么？”他重申：“你的口语还可以，不必上会话课。”不知道哪根筋不对劲，我竟然说：“你们美国佬（You Americans）总是说很好、很棒，即使我们错了！”我看他脸色大变，当下的气氛几乎教人窒息。
　　我很懊恼，本来这场面试可以画下完美句点，却让我给搞砸了，实在不该多嘴冒出“你们美国佬”而激怒对方，听起来想必很刺耳。看他挥挥手，怒目送客，我心里凉了半截。后来在课堂上，我们讨论跨文化问题时，才有机会跟他解释，中文双主词连用很稀松平常的，他才释怀。
　　感谢他宽宏大量，超越文化差异的藩篱，让我申请到名校，安然度过旅美第一关。
　　博客地址：http://blog.sina.com.cn/s/blog_48670cb20102ds9o.html
　　
　　美国邻里之间的相互攀比
　　
　　文/ 梦 银
　　
　　美国有句俗语“赶上琼斯家”，表白的就是美国人邻里之间的攀比心理。
　　美国邻里之间的攀比极具特色的。咱中国人的“比”是求同，就是说，看人家买啥咱也买啥。美国人的“比”则是求异，那就是说人家买啥他就不能买啥，总要整点儿与众不同的东西。所以在买新房子时，从户型的选择，到内部装饰的确定，他们会处处显示出不与邻居苟同，甚至连砖头的颜色，门窗的式样这样一些细节，他们也会仔细斟酌，绝不轻易逊色于邻居。这样攀比的结果，不但比出了创意，也造就了这千姿百态的美国式独立房。
　　美国人除了比房子、比车，照样也会比孩子。好多美国父母也同中国父母一样望子成龙，也把子女所上大学的名声和自己的家庭荣耀联系起来。一些成绩好的学生被名牌大学邀请见面，其父母就会若无其事而又心存炫耀地问别的家长：“你们家的孩子没去哈佛见面会吗？真遗憾，我以为他也可以去的。”
　　如果说邻里间的攀比，不管是比房子、比车，还是比孩子，总归这种“比”还有一定的积极意义，至少会催人努力，但也会产生不平衡心理。你若问攀比到底害人有多深，有些经济学家甚至把美国这几年的经济危机都归咎于美国人多年秉承的攀比心理，正是这种攀比心理导致美国人在过去一二十年里不断加大消费力度。
　　曾看过一个相关的报道，受访人格林女士就这样描述自己的心态道：“心里没有失落感是不可能的，比如说当你看到别人买了大豪宅，而自己还住在一间很小的公寓里，就会想，我到底什么地方不如别人，为什么不去贷款买大房子，别人可以的我也可以。”
　　博客地址：http://blog.sina.com.cn/s/blog_5191d76101017rhk.html
　　
　　图书馆的力量
　　
　　文/ 英国琐记
　　
　　从新加坡金文泰地铁站出来，眼前出现一座崭新的购物中心。这是个极小的购物中心，但一般小市民需要的东西和小小的生活奢侈品都可以找得到。里头有超市、小食阁、电器店、玩具店和各种小商店，也有一间大众书局，还有一间图书馆。这就是小小的新加坡令人惊呼的地方。在最商业化的地方，冒出一间最朴实的市民图书馆。
　　新加坡的几个购物中心里，都附设了图书馆。在最多人潮的地方，在众声喧哗之中，图书馆就干脆设在那里。优点是，女人血拼时可以把男人丢进去，也可以把孩子丢进去。新加坡的这个做法，一定解决了很多家庭纠纷。我去图书馆走了一圈，我比较留意儿童书籍，发现童书和绘本非常多，儿童读物也划分得很细。
　　我当下有个感觉，单单看英文的儿童书类，里头的藏书量，应该比我在英国郊区小镇里，家附近的图书馆的藏书量，更加丰富。而且，英文书，很多源自英国和美国，也有不少本土的书，视野是很广的。
　　英国经济萧条，许多公共服务都已经遭砍遭杀，公共图书馆竟然也首当其冲。孩子们少了图书馆，将是一件多可悲的事啊！如果新加坡的这个地方图书馆，是新加坡文化的一个缩影，我觉得，新加坡的孩子是非常幸福的。因为，他们身边，就环绕着那么多好书。就算社会的贫富差距很大，没钱的孩子就算买不起书，他们还有图书馆，可以支撑他们的整个成长过程。
　　这样的社会，给更多人向上流动的可能。
　　博客地址：http://janetwilliams.wordpress.com/
　　
　　火车上读书的人们
　　
　　文/ 李 杜
　　
　　在欧洲坐火车，总能见到很多读书的人。等车时的几分钟时间，也有人掏出厚厚一本书，读得津津有味。我看得分外亲切。
　　若是距离近，我就能看到书名。有位时髦女孩读的是畅销小说《马语者》，另一个亚裔模样的女子，读的是Alchem