与艾伯特重逢

　　“你这个呆瓜，怎么会陷进无人区?”他问道，“自从有消息说你要被送过来，大家就都想弄明白。你怎么把自己搞成这个样子了，我敢说你身上没有一处不是沾满泥巴或血迹的。你这副尊容真难形容呀。不过，我们很快就能处理好。我要把你拴在这儿，让风把脏东西吹掉。然后，我会按部就班地给你清洗，等那个军官来检查。来吧，小呆瓜。等我给你清洗干净了，军官就会来看你，他会给你包扎伤口。很遗憾现在还不能给你吃的喝的，这得等军官同意了才行。中士是和我这么说的，怕万一要给你动手术。”他一边往外拿刷子一边吹着口哨，这口哨声和我熟悉的那个声音～模一样，让我对油然而生的希望确定无疑，我敢肯定不会有错。我兴奋极了，抬起前腿对他叫了一声，想让他认出是我。“嗨，小心点儿，小呆瓜。你都快把我的帽子弄掉了。”他轻声说着，还紧紧抓住绳子，抚摸我的鼻子，过去我一不开心，他就这样做，“不需要那样。你不会有事的。没有什么可紧张的。我以前也认识一匹小马，它和你一样，也特爱紧张，不过后来我俩熟悉起来就好了。”
　　“艾伯特，你又在和马说话了?”从旁边的马厩里传来一个声音，“天哪!你怎么就觉得它们能听懂你说的话?”
　　“戴维，有些马电许听不懂，”艾伯特说，“不过，总有一天，其中一匹马会听懂。它会来到这里，会听出我的声音。它一定会来的。那时，你就会见识一匹可以听懂我说的每句话的马。”
　　“你不是又想乔伊了吧?”说话的人把头探出马厩门，“你就永远忘不了那匹马吗?我都和你说过上千次了，外头战场上有差不多五十万匹红马。我知道你加入兽医军团就是为了有机会碰到那匹马。”
　　我用受伤的那条腿刨地，想吸引艾伯特更仔细地打量我，可他仅仅拍了拍我的脖子，就开始给我刷洗。
　　“不过你要知道，你的乔伊能到这里，那可是五十万分之一的概率啊。你得现实些。它可能已经死了——好多马都死了。它也可能和义勇骑兵队去了巴勒斯坦，可能在几百英里战壕的任何一个地方。要不是因为你和马关系那么好，要不是因为你是我最好的朋友，我简直会以为你想乔伊想得脑子出问题了呢。”
　　“戴维，你见到它后，就会明白我为什么这样了。”艾伯特蹲下，把我肚子上的干泥巴刮下来，“你会明白的。世界上没有哪匹马长得和它一样。它是匹枣红马，鬃毛和尼巴是黑色的。前额上有个白十字，四个蹄子雪白，没有一根杂毛。它有一米九多，从头到尼都无可挑剔。我可以告诉你，你只看它一眼就能记住它。我可以从一千匹马里认出它来。它真的与众不同。尼科尔斯上尉——你知道的，他已经牺牲了，就是我和你说过的那个从我爸手里买走乔伊的人，他给我寄来他画的乔伊。他第一次见到乔伊就发现了它的特征。戴维，我会找到乔伊的。我大老远来这儿，就是为了要找到他。要么我找到它，要么它找到我。我告诉过你，我答应它的，我会说到做到。”
　　“艾伯特，你脑子真是出问题了，”他的朋友打开马厩门，过来检查我的腿，“我只能说你脑子出问题了。”他握住我的蹄子，轻轻抬起来，“它至少有一只蹄子是白色的——透过这泥巴和血迹看，目前至少有一只。我会轻轻处理一下这伤口，趁我在这儿，我帮你一块儿擦洗。要不，你不可能按时把这马打理干净的。我已经整理完了乱糟糟的马厩，剩下的活儿没多少了，你好像也需要个帮手。那大嗓门老中士不会介意，只要我把他吩咐的事都做完就成，我已经都做完了。”
　　两人不厌其烦地给我搓呀，刷呀，冼呀。我静静地站着，偶尔用鼻子蹭蹭艾伯特，想让他回头看看我。可他只忙着给我洗尾巴和臀部。
　　“三只了，”他的朋友清冼完我的又一只马蹄后说，“现在有三只白蹄了。”
　　“戴维，别老提了，”艾伯特说，“我知道你想什么呢。我知道大家都觉得我永远也找不到乔伊。部队里上千匹马都有四只白蹄——这我知道，可只有一匹马的额头上闪耀着十字形状的花纹。夕阳下，有多少匹马的毛色会那么发亮，像熊熊烈火在燃烧一样?我跟你说，没有一匹马会和它一样，全世界都没有第二匹那样的马。”
　　“四只白蹄了，”戴维说，“四条腿，四只白蹄。现在就剩下额头上的十字了。你往这满是泥巴的身上泼上红漆，你的乔伊就在跟前了。”
　　“别逗我了，”艾伯特低声说，“戴维，你知道我对乔伊很认真。我要找到它，这对我来说很重要。它是我参军前唯一的朋友。我跟你说过。我和它一起长大，真的。它是我在这世上唯一挂念的朋友。”
　　戴维这会儿挨着我头站着。他撩起我的鬃毛，开始轻轻地，后来又用力地刷我的额头，把尘土从我眼睛上吹掉。他仔细端详一会儿，沿鼻梁刷下去，又开始刷两耳之间的部位。我不耐烦地甩甩头。
　　“艾伯特，”他轻声说，“我不是逗你玩儿，真的没，这会儿可没逗你。你说你的乔伊有四只白蹄，都齐刷刷地白?对吗?”
　　“对。”艾伯特答道，边说边刷洗我的尾巴。
　　“你还说乔伊额头上有个白十字?”
　　“对。”艾伯特仍漫不经心地说。
　　“艾伯特，我可从来没见过这样的马，”戴维说着用手抚平我额头上的鬃毛，“真不敢相信居然会有这事。”
　　“嗨，当然了，我跟你说，”艾伯特提高嗓门说，“它全身都是红色，在阳光下像一团燃烧的火焰，我原来不就说过嘛。”
　　“我真不敢相信居然会有这事，”他的朋友继续说，还压低了声音，“我是说，要不是现在亲眼看到，我还真不敢相信。”
　　“嘿，得了，戴维，快别闹了，”艾伯特说，这会儿他的声音里有了火药味，“我和你说过了，对不对?我告诉过你，我对乔伊是认真的。”
　　“艾伯特，我也是认真的，非常认真。这匹马有四只白蹄——毛色纯净，就像你说的一样。这匹马的头上有个明显的白十字。你可以自己看看，这匹马的鬃毛和尾巴是黑色的。它站起来有一米九多，把它刷洗干净会特漂亮。这马身上的一层泥巴去掉后就是匹枣红马，和你说的一模一样。”
　　戴维说话时，艾伯特突然放下我的尾巴，慢慢地围着我转了一圈，用手摸着我的背。最后，我俩终于面对面地站着了。我觉得他的面部皮肤有些粗糙，眼睛周围也有了皱纹；他穿着制服，显得比我记忆中块头更大，个子更高。
　　不过，他是我的艾伯特，毫无疑问，他就是我的艾伯特。
　　“乔伊?”他盯着我的眼睛，试探性地叫了一声，“乔伊?”我甩甩头，高兴地答应着，这声音传遍整个院子，引得其他马和士兵都来到马厩前。“真的有可能，”艾伯特低声说，“戴维，你说得对，有可能是它。就连声音也和它一样。不过，我还有个办法能确认到底是不是它。”~兑着他解开绳子，取下我头上的笼头。他转身朝门口走去，然后面对我，手在唇边握起来，开始吹口哨。是他的口哨声，像猫头鹰在叫，好多年前我们在家乡的农场上散步时，他就经常这样吹口哨，声音低低的，断断续续。刹那间，我的腿不疼了，我轻松地朝他小跑过去，把鼻子埋在他的腋窝里。“是它，戴维，”艾伯特张开双臂抱住我，脸贴着我的鬃毛，“这是我的乔伊。我找到它了!我说过它会回来，它真的回到我身边了。”
　　“怎么样?”戴维扮了个鬼脸问，“我和你说什么了?我也不是经常说错吧?”
　　“不是经常说错，”艾伯特答道，“不是经常说错，这次没有错。”
　　
　　作家小档案
　　迈克尔·莫波格，英国最受欢迎的儿童文学作家之一。大学毕业后曾担任小学教师，在每天为孩子们讲故事的过程中发现了自己文学创作的天赋。迄今为止，莫波格已创作百余部儿童文学作品。1999年，他与诗人泰德·休斯一起创办了每两年一次的“儿童桂冠作家”评选，并成为此称号的第三位获得者。2006年，他凭借在文学领域的贡献被授予大英帝国军官勋章。莫波格现在居住在德文郡，与妻子共同推广“城市儿童农场”计划，时常与孩子们一起劳动，从中获得创作灵