只差一步到爱情

　　石城的春天总是那般短暂，当人们还没有完全领略到它的真正意义，初夏的阳光就开始迫不及待地降临了。
　　这个春天，陈子墨显得十分落落寡合，他将自己关进一只无形的笼子里，几乎断绝了与外界的一切交往。要是在往常，他一定会在培训中心的阅览室里打发掉许多业余时光，可现在，他再也不愿去那儿了，甚至在整个春天里，他连阅览室的门一次都没有进过。他知道，自己之所以这样做，是因为不愿再见到那位管理员的缘故。她虽然出于好心地让他与陶玲相识了，可没想到结局却是如此糟糕。当然，对于那位管理员，他没有任何埋怨的理由，甚至根本谈不上恨，可他就是不大情愿再去面对她，他担心一旦见面了，不仅会使自己变得尴尬，而且对方也会陷入难堪之中。正是出于这样的心态，他将自己牢牢地封闭起来。偶尔，他会想到那位名叫陶玲的女孩，她现在还好吗？如果没有猜错的话，她该和礼品店那位名叫钟浩的男子准备结婚了。倘若真的如此，她会主动邀请他参加她的婚礼吗？若是邀请了，他能有勇气前往吗？这些难解的疑问，就这样不轻不重地时常敲击着他那敏感而又脆弱的神经，有时竟会使他难以自拔。当他对于这一切还没有完全理出个头绪时，他有点意外地收到了一封寄自本市的挂号信。
　　那是初夏的一个傍晚，金色的阳光依然普照在城市上空的大小建筑物上。陈子墨上完培训课后，便埋头朝位于厂区内的那幢集体宿舍大楼走去，当路过传达室时，他发现门前的一块小黑板上，赫然写有他的名字。他停住脚步后，先是愣了愣，然后走进传达室向门卫寻问了一番，并且很快取到了一封挂号信。从信封上那娟秀的笔迹来看，显然出自女性之手。于是，他满怀好奇地拆开了来信。
　　
　　“哥，陶玲走了，永远离开了这个世界……”
　　
　　陈子墨刚刚读到开头这段文字，便如同遭受雷击一般惊呆了。他知道，这封信是凌云写来的，可她怎么会突然告诉他这么一个令人难以接受的噩耗？为了弄清事情的真相，他用颤抖的双手捧着那封来信，迫不及待地往下念去——
　　
　　“自从外婆过世后，陶玲就开始处于一种精神恍惚状态。到了春天，她的这一状态已变得更加明显。一开始，家人还以为她是因为外婆的去世所造成的，可后来，我们终于知道，原来的罪魁祸首竟是那个开礼品店的男子，他明明知道陶玲已经死心塌地爱上了他，却始终没能与他的前妻离成婚。就在一个星期前一个夜晚，陶玲在绝望之中，一气之下竟割脉身亡。她在弥留之际，用手蘸着自己的鲜血，在雪白的墙壁上，一遍又一遍地写着你的名字。我没想到，她在临死之前，心里依然还装着你，而我当初居然错误地认为她与你之间已经根本不可能了。所以，对于陶玲的死，实际上我也有一份责任……”
　　
　　陈子墨读到这儿，全身忽然一片冰凉，而他的心里，更像是装进了一块沉甸甸的石头，正不断地朝下坠着，从而使他的五脏六腑一时变得疼痛难忍。后来，当他终于恢复常态时，他与陶玲一家所交往的一幕幕场景，顷刻间犹如潮水一般从他的心头迅速漫过……
　　
　　1
　　细想起来，陶玲应该是他来到石城后所接触的第一个女孩。
　　一九九三年夏天，陈子墨在一位同乡前辈的帮助下，终于结束了长达八年的小镇生活，在石城一家国营大企业的培训中心谋到了一份差事。因为孤身一人，工作之余，他总显得落落寡合。为了打发时间，他一有空就泡在培训中心的阅览室里，并和里面的管理员常老师渐渐熟悉起来。
　　常老师五十开外，人很随和。有一次，她见空荡荡的阅览室里只有陈子墨一人在埋头看书，便轻声地问：“小陈，你今年多大啦？成家了吗？”陈子墨随口答道：“我今年正好三十，还没找到对象哩！”常老师有点惊讶地朝他望了一眼，随后继续问道：“都这么大了，怎么还不谈朋友？”于是，他只好解释道：“好不容易考上大学，没想到毕业后竟分到一个偏僻的小镇教书。我不甘心，一心想调进城里，结果就将婚姻大事给耽搁了。”常老师听后，一时变得沉默起来。一周后，当他再次来到阅览室时，对方竟突然对他小声地说：“小陈，我帮你介绍个对象好吗？”
　　“好啊！”他听后，几乎不假思索就答应了。他原以为对方只是随口说说而已，没想到第二天傍晚下班前，当他再次来到阅览室时，发现常老师身边，果然坐着一位陌生的女孩。
　　“小陈，我来给你们介绍一下，”常老师见阅览室里一时没有别人，便起身说道，“这是我们培训中心刚刚调来的陈子墨；这位是陶玲，在附近的化工厂上班。”
　　常老师在作这番介绍时，陈子墨和那位名叫陶玲的女孩几乎不约而同地抬起头来，彼此朝对方看了看。陈子墨发现，陶玲在看他时，一种女孩所特有的矜持之情，十分明显地从她那端庄秀气的脸庞上飘过，并且那种表情，当时就打动了他，以至第二天，当常老师问他愿不愿与对方交往时，他很快点了点头。常老师见状，连忙将他拉到一旁，随后从口袋里摸出一张小纸条递了过来，并且轻声地说：“这是陶玲的电话。”
　　陶玲当时二十五岁，比陈子墨整整要小五岁。这样的年龄差异，自然使陈子墨感到十分满意。当然，年龄是次要的，更为重要的是对方的第一印象，给他带来了一种十分美好的感觉，他没有理由不与这样的女孩进行交往。
　　于是，一个礼拜天的下午，陈子墨勇敢地拨通了陶玲的家庭电话。陶玲在电话那头起先愣了片刻，随后便问在什么地方见面。他想了想，很快说出了一个具体地点。陶玲轻轻“哎”了一声，便挂了电话。
　　他提前半个小时来到见面地点，陶玲则准时赶到。两人见面后，一时没有说话，只是顺着一条马路并肩朝前走着。这是位于市中心的一条主干道，他们不知不觉走了有两站路程，然后开始往回走。后来，陶玲忽然说：“四点半，我要在对面的站台乘厂车去上夜班。”
　　“现在几点啦？”
　　“正好四点。”
　　“下次见面，能不能带张照片给我？”
　　他不知道自己为什么突然会提出这样的要求。陶玲听后，没有说话，只是埋头在随身而带的那只小包里翻找着什么，这使她不知不觉落在了陈子墨的身后。过了会儿，她快步走上前来，用手轻轻碰了碰他，然后不声不响地将一张照片递了过来。他接过照片后，一时将目光久久地定在上面：只见照片中的陶玲，身穿一件粉红色的连衣裙，正亭亭玉立在莫愁女塑像前，浑身洋溢着城市女孩所特有的朝气与美丽。见他面对照片看得近乎入迷，陶玲在一旁浅浅地笑着，脸上的表情显得异常生动。
　　就这样，两人之间开始了最初的交往。
　　陈子墨很快知道：陶玲每周要上两个夜班，一个是小夜班，一个是大夜班。小夜班是从傍晚五点上到夜里十一点，而大夜班则是从夜里十一点上到凌晨五点。
　　一个周末的夜晚，陈子墨一觉醒来，再也难以入眠，便从床上爬起，借助走廊的灯光看了看手表，发现已是深夜一点。他知道陶玲此刻正在上大夜班，便套上衣服匆匆下了楼，然后骑着自行车朝她所在的那家化工厂飞驰而去。
　　半个小时后，当他突然出现在对方面前时，陶玲先是大吃一惊，随即柔声问道：“深更半夜的，你怎么还来这里？”
　　 “我想陪你上回夜班。”
　　陶玲不再说话，只是将身旁的一只茶杯递了过来。他接过那只小巧的杯子，感到里面是热乎乎的，便愉快地喝了一口。
　　陶玲夜班所做的活，只是定时抄报水表的度数。一位和她一道上夜班的女工，满怀好奇地朝陈子墨看了看。陈子墨回望了对方一眼，发现她的年龄要比陶玲大得多。后来，对方拎着一只水瓶径直走了过来。
　　“玲玲，这是我刚冲来的开水，你们用吧！”
　　她将水瓶轻轻放在陶玲身边，便默不作声地走开了。
　　“谢谢刘姨！”
　　陶玲冲着她的背影轻声地叫道。
　　那个夜晚，陈子墨陪陶玲上夜班一直上到凌晨五点，两人走出厂区，发现马路上已有了一些早起的行人。
　　
　　陶玲的住处离厂区很近，步行十分钟就到了。那是一个小套间，房子看上去还是新的，只是在装修上显得有点过于简单。陶玲告诉陈子墨，这是她父亲临退休前分到的房子。
　　“你一定很困，抓紧时间休息吧！”他在她的房间站了会儿，便催促道。
　　“那你呢？”她回头看了他一眼。
　　“我回厂里的集体宿舍，傍晚时再过来看你。”
　　“其实那边还有一个小房间，把沙发放下来可以当床用的。”
　　他听后，犹豫了片刻，最后果断地说：“不用了，你先休息吧，傍晚的时候，我会再过来看你的。”说完，他便朝楼下走去。
　　回到宿舍，他很快睡了一觉。一觉醒来，发现已近黄昏，便匆匆下楼，然后骑上自行车，再次朝陶玲的住处飞驰而去。
　　陶玲打开门，见他满脸是汗，便将一条崭新的白毛巾递了过来。他接过毛巾，就着自来水龙头洗了把脸。之后，陶玲又将一杯已经泡好的茶水递给他。他接过茶杯，“咕噜咕噜”接连猛喝了好几口，样子显得十分过瘾。
　　“要不要再来一杯？”她站在一旁轻声问道，安静的脸庞上浮现着一种浅浅的笑意。
　　他听后，一边用手拍了拍肚子，一边朝她摇了摇头。
　　“那我们下楼吧！”她很快接着说。
　　陈子墨不知道陶玲要带他去哪儿。他没有多问，也不愿去问，对他来说，只要能和她待在一起，上哪儿都无关紧要。但下楼后，他很快便知道，原来陶玲是要带他去见她的家人。他得知后，内心不禁掠过一阵惊喜，那种感觉，在他三十岁的生命里程里，似乎还从未有过。
　　他们转了两趟车，后来终于走进一片颇具规模的老式住宅区。正在这时，他发现陶玲的脚步不知不觉变得越来越慢，以至最后，她靠在路边的一棵小树上，再也不愿朝前走动。
　　“是不是……”他想了想，然后小心地问道：“暂时不想让我去见你的家人？”
　　她听后，轻轻摇了摇头。
　　“那是不是觉得一切来得有点太快？”他继续问道。
　　她依然轻轻地摇着头。
　　“可你为什么突然停下呀？”
　　“到啦！”
　　这回，她一边轻轻地作了回答，一边用手指了指前面的一个楼道。
　　“在几楼？”
　　“四楼。”
　　虽是这么说，可她仍然靠在那棵树干上，神情显得十分犹豫。陈子墨见状，不禁感到有点好笑，可转念一想：一定是她觉得一切来得过于顺利的缘故。要知道，他们从相识到现在，前后只有一个月时间，而真正交往的时间则更短。
　　“要是觉得不妥，我……下次……再来。”
　　听他这么说，她微微低着头，一时没有表态。
　　“要不，你一个人先上去，如果觉得可以的话，再下来叫我。”
　　这回，她的泪水从那对十分好看的眼窝里忽然间涌了出来。
　　“你……究竟是……怎么啦？”他异常惊讶地问道。
　　“看得出，你是个好人。可有件事，我一直……没有告诉你……”她的话只说了一半，便中断了。
　　“什么事？”
　　“其实……我的心里……早就有人了。”
　　她说这话时，不仅泪流满面，而且开始抽泣起来。
　　“什么样的人？”陈子墨感到自己的脑袋，仿佛突然间被某种利器狠狠地击了一下。
　　“一个……已有家室的男人。”
　　“你是……什么时候……认识对方的？”
　　“二十一岁那年。”
　　他在心里算了算，很快得知陶玲和那个男子从相识到现在，已有四个年头，而自己和她认识才一个月的时间。这样算过之后，他对近在咫尺的陶玲，忽然产生了一种遥远而又陌生的感觉。
　　“他是……做什么的？”他试着用平静的语气小声问道。
　　“一个人……在石城做着……礼品生意，挺不容易的。”
　　他从她的回答中，能够感觉到对方在她心目中所占据的分量。后来，他不由eqxm+q22+A7Y0YE3l357nw==自主地冒了一句：“常老师可从来没有向我说过这些呀！”
　　“请你千万不要怪罪常阿姨！”陶玲忽然用近乎哀求的语气说，“她和我妈是多年的好朋友。我妈之所以托她为我介绍对象，就是希望我从那段不该有的恋情中能够尽快解脱出来。”
　　“那你……能够解脱吗？”
　　她一时没有回答，只是含着泪水，转身跑开了。
　　“玲玲，你要去哪儿？快回来吃晚饭啦！”
　　伴随着一阵喊声，一位中年妇女的身影突然出现在四楼的阳台上。陈子墨猜想对方一定是陶玲的母亲，便觉得自己此刻应当尽快离开这儿才对，可一种无形的力量，却牢牢抓住了他，以至后来，他竟不知不觉朝楼上走去。
　　来到四楼，发现一户人家的大门正敞开着。“是陶玲家吗？”陈子墨向刚才朝楼下喊话的那位中年妇女轻声问道，对方很快极其友好地朝他点了点头。他一时忘了作自我介绍便走了进去。站在客厅里，他发现餐桌上已经摆满了菜肴，而在餐桌另一边的沙发上，正端坐着一位穿戴整齐的老太太。老太太先是看了看他，然后不急不缓地说：“我是玲玲的外婆。玲玲这孩子，自小就是我一手给带大的。她小时候可听话哩！没想到后来竟然遇上了鬼，一下子把她的魂儿给勾走啦！”老太太说到这里，不禁长叹一声，整个人看上去，显得十分忧伤。
　　“老人家，你不要伤心，保重身体要紧。”陈子墨一时有点不忍心面对眼前这位老人的悲伤，便走上前去劝慰道。没想到老太太听后，一把拉住他的手臂说：“我虽然老啦，可还没有老昏头。看得出，你是个好孩子，要是我家玲玲早几年认识你就好啦！”
　　老太太说到这里，似乎言犹未尽，她正欲开口继续说话，却见一位长相清秀、十分文静的女孩从房间里清风般地飘了出来。女孩来到客厅，在离陈子墨很近的地方站住了。
　　 “哥，是我姐对不起你。”女孩忽然冲着他叫道，脸上的表情显得异常生动。
　　他一时不知该作如何回答，便有点好奇地问：“你是……陶玲的妹妹吧？”
　　女孩听后，十分认真地点了点头。
　　“看样子还是个学生？”
　　“嗯，刚念大二。”
　　“这是我家老二凌云，自小就随她母亲姓。”陶玲的外婆这时在一旁插话道：“我家玲玲就在凌云这么大时，遇上了那个该死的男人。”老太太说完，再度陷入一种深深的忧伤。
　　陶玲母亲这时从厨房里走了出来，然后说：“小陈，既然来了，就在这儿吃顿便饭吧！”
　　他看了看满桌的菜肴，内心一时变得从未有过的复杂。末了，他望着陶玲母亲说：“阿姨，陶玲既然不回来，我就不用在这儿吃饭了。”说完，又向坐在沙发上的老太太打了个招呼，便退出了门外。
　　“多好的孩子啊，可惜遇上我家玲玲太晚啦！”老太太坐在沙发上，仍在独自唠叨。
　　“小陈，你一个人在城里，往后要是有空，不妨常来走走。你和我家玲玲即使走不到一起，我们也可以当个亲戚来处。”
　　陶玲母亲一边说，一边将陈子墨送出了门外。
　　
　　2
　　从陶玲家出来，陈子墨没有急着回去，而是在小区内一遍又一遍地游荡。暮色开始降临，许多人家的灯光正接二连三地亮起。有好几次，他的脚步已经迈出小区，可后来不知不觉又转了回来。那一刻，他的内心正在进行着尖锐而又复杂的矛盾冲突，最后，他竟然断定，陶玲在这样的夜晚，一定会回来的。他要等下去，一直等下去。等到她回来时，他会冲上前去，牢牢将她抱住，不听她作任何解释。她其实是个多么单纯而又善良的女孩，如果有点心计的话，她完全可以将那段不光彩的经历埋藏在心里，可她却主动向他说了。这对一个女孩来说，该需要怎样的勇气？陈子墨在一次次的追问中，一次次地被陶玲的单纯与坦诚所感动。后来，他感到肚子实在是饿了，便在小区附近的一家面馆里吃了碗面条，然后再次走进小区。
　　时令已是深秋，晚风拂来，夹带着阵阵凉意。他一步一步朝陶玲家的楼梯口走去，然后又一步一步地走向不远处的一片空地，这样来来回回不知走了多少趟，只是始终不见陶玲的身影。他不觉感到有点气馁，甚至为自己的自作多情而感到难过。那一刻，忧伤如同流水一般布遍了他的周身。当他带着忧伤的心情正准备离开时，却忽然发现一个轻盈的身影从楼道里飘了出来。他疲惫的身心顿时为之一振，并断定那个身影一定就是陶玲。于是，他有点忘情地冲上前去，一把将对方紧紧揽入怀中。“哥，是我，我是凌云呀！”凌云喃喃的细语如同莲花一般在他的怀里悄然盛开。他听后，不禁吓了一跳，同时将双手从对方身上迅速松开。凌云低着头，用手拢了拢有点零乱的秀发，整个人在夜色中显得异常温柔。“对不起，原来是你，我还以为是陶玲哩！”他低声细语地解释道。凌云听后，忽然用忧伤的语气说：“哥，你不用再等，我姐她今晚可能不会回来了。”“那她……会去哪儿？”他急切地问。凌云沉思片刻，然后说：“如果不在厂区附近的房子里，就一定去见钟浩啦！”“钟浩是谁？”“就是那个我姐不该爱上的男子。”“你怎么知道的？”凌云似乎被问住了，过了好一会儿才说：“她和钟浩之间的事可能一时很难了断！”见他仍在十分吃惊地望着自己，凌云便接着说：“暑假里，爸妈曾让我住在那边的房子里，说是要监视我姐的行踪。有天夜里，我姐终于将她与钟浩之间的事向我详细地说了一遍。说完之后，她就哭成了一个泪人。”听到这里，他只觉得脑袋“轰”地一声炸开了。奇怪的是，炸过之后，他反而变得清醒起来。他知道，这种清醒，是凌云给带来的。否则的话，他依然还沉浸在自己所编造的假想中。他一时不知该怎样感谢凌云，透过夜色，他朝她看了一眼，发现不知谁家窗户里透出的一道细微的光圈，正在她十分挺突的鼻梁上轻轻晃动，并为她宁静安详的脸庞平添了几分妩媚与生动。凌云后来轻声对他说：“要是想听的话，我就将我姐的事详细地说给你听听。”见他点了点头，凌云便开始说了起来——
　　
　　“陶玲高中毕业后，由于未能考上大学，致使父母十分失望。全家人都希望她能够补习一年，以便来年再考。可陶玲说什么也不肯补习，因为她知道自己的高考成绩与录取分数线之间相差一大截。父母没有办法，只好随她去了。那段时间，她终日躲在家中，谁都不愿去见。直到后来，她才开始出门走动。一个偶然的机会，她在街上一家不大起眼的店门口，看到了一则招聘启事。那是一家经营各种礼品的店面，陶玲先是被玻璃窗上所展示的一款女式用包所吸引，于是脚步不由自主地就迈了进去。当时，接待她的是一位三十来岁的男子，他以为陶玲是来应聘的，便问道：‘身份证带了吗？’陶玲愣了愣，并不解地朝那位男子看了看，随后反问道：‘你干吗要我的身份证呀？’‘难道你不是来应聘的？’男子继续问道。见陶玲冲他摇着头，男子便有点失望地说：‘我的店里目前正需要一位像你这样的女孩。’陶玲一时没有理会，她走向那款女式用包小声问道：‘这包卖多少钱？’男子报过价后，陶玲几乎不假思索地就将包给买了下来。但临走时，那个男子突然将一张名片主动递给了我姐，并且还说：‘欢迎下次再来！’
　　“陶玲后来果真成了钟浩礼品店的店员。那家店里当时只有他们两人，由于刚刚开业，男子常在外面忙于批货、联系业务，因而店里所有的活儿，几乎全部落在了我姐身上。我姐每天很早就要从家出发，时常忙到很晚才能回来。看得出，她对那份工作十分喜欢。在那家礼品店拿到第一个月工资后，我姐还特意为我买了一条漂亮的围巾。在我面前，她时常会眉飞色舞地谈论她的工作，她的店面，还有那位名叫钟浩的男子。出于好奇，有个星期天，我硬是让她带我去了回礼品店。在那儿，我终于见到了钟浩。印象中，那是一位成熟而又帅气的男子，人很热情，性格又温和。姐姐后来爱上他，其实带有很大的必然性。”
　　“当时他有家室吗？”陈子墨忽然间打断了她的叙述。
　　“有啦！”凌云很快接着说，“他老家在外地。有一年夏天，大概是我姐去礼品店上班的第二年，他的爱人带着一位快上小学的女孩来过店里。我姐那时就昏了头，她不仅一口一个‘大嫂’地称呼对方，而且还主动带着小女孩去莫愁湖公园划船。一天下来，小女孩和她已处得像个熟人一般。小女孩一开始称我姐叫‘姐’，后来我姐不让她这么叫，她便改称起‘阿姨’来。临走时，我姐还给小女孩买了一套好看的裙子。这期间，父母见我姐时常晚上回来很迟，开始有点不大放心。他们想去她上班的地方看看，可我姐始终不同意，也不让父母知道她上班的具体地点。后来爸爸听说我曾去过礼品店，便悄悄将我叫到一旁，希望我能够带他去一趟店里。看到爸爸满脸忧伤的表情，我实在不忍心拒绝，只好带他去了。记得那是个礼拜天的下午，我和爸爸来到礼品店时，发现店里只有我姐一人。我姐见我出卖了她，当即朝我狠狠地瞪了一眼，随后好长一段时间里，都对我不理不睬。我原以为爸爸当时只是想看看姐姐上班的地方，没想到，他真正想见的人却是店老板钟浩。见钟浩当时不在店里，爸爸就站在店门口耐心地等候，一直等到天色快黑时，才发现一位陌生的男子进了礼品店。‘是他吗？’爸爸朝站在一旁的我轻声问道，见我点了点头，他忽然像是遭受一阵寒风的袭击，浑身不由自主地颤动了一下。爸爸朝钟浩只看了一眼，便拉着我一声不吭地离开了。我原以为这件事就这样算了，没想到当天晚上姐姐回来后，爸爸就不让她再去礼品店上班。爸爸让姐姐在家先呆着，说过段时间，他会想办法安排她进化工厂。还说他宁可提前退休，也要让姐姐顶替他去化工厂上班。没想到姐姐对爸爸的一番好意并不领情，她不仅又去了礼品店，而且还像往常一样，仍然很晚才回家。这样一来，姐姐与爸爸之间的关系，一下子陷入了从未有过的僵局。后来，爸爸终于采取了过激的举措：他将姐姐关在家里，每天让外婆看管着。可即使如此，姐姐趁外婆不注意时，还是经常悄悄溜出家门。爸爸发现后，有一次终于追到礼品店，并当着钟浩的面，硬是将姐姐给拉了回来。”
　　“可我刚才去你家时，怎么没见到你爸爸呀？”听到这里，陈子墨有点不解地问。
　　“我爸一定是不好意思见你。他听说你要过来，就去邻居家打牌了。”
　　“那后来呢？”他再次追问道。
　　“后来，我爸果真提前退休了。”凌云接着说，“爸爸找了厂领导，送了礼，又说了一大堆好话，终于被准许提前退休，但前提是能将我姐安排进厂。没想到姐姐进厂后，暗地里仍和钟浩来往，甚至有时白天休假，她居然也跑过去为他张罗店里的事。妈妈见这样下去实在不是办法，便开始四处托人为姐姐物色男朋友，希望姐姐能够尽快找到一个合适的人，以便早日从那个已有家室的男子身边离开。在母亲和一些亲友的关心下，她先后处过好几个年龄相当的男孩，可结果总是不了了之。再后来，在妈妈多年好友常阿姨的关心下，我姐又认识了你。看得出，她对你的印象一定不错，不然的话，她是不会主动邀请你来我家的。”
　　听凌云说到这里，陈子墨忽然对陶玲再次产生了兴趣。不仅如此，他还对凌云乃至她的整个家人都产生了好感。那一刻，他竟做好了这样的心理准备：无论陶玲与那位名叫钟浩的男子之间发生过什么，他都不会心存介意，只要陶玲从此以后，能够真心对他就行。想到这里，他便对身旁的凌云说：“谢谢你告诉我这些，我会在这里继续等候陶玲的。”凌云很快摇摇头说：“今晚我姐可能不会回来了。”“那她到底会去哪儿？”凌云似乎再次被问住了，她沉思片刻，然后犹犹豫豫地说：“她可能会回厂区那边的房子里。我妈因为不放心，所以让我先过去看看，然后再回学校。”他听后，很快接着说：“那我们一道过去吧！我的自行车正好还丢在那儿。”
　　他们乘车又转车，最后终于来到了陶玲的住处。陶玲不在家，室内的一切陈设依然保持着陈子墨傍晚来时的模样。凌云让他在沙发上坐下，便准备泡茶，他却指着茶几上一只杯子说：“不用再泡了，这是我先前来时喝过的茶水。”凌云听后，怀抱一只水瓶轻手轻脚地走了过来，然后俯身往那只茶杯里添了些开水。做完这些，她将水瓶放在茶几旁，便十分安静地坐在他对面的沙发上。陈子墨这时想和凌云说些什么，可一时又不知从何说起，两人就这样面对面地枯坐着，等待着时间的静静流逝。当墙上摆钟轻轻划过十点时，他们仍然没有等到陶玲。后来，他只好起身说：“时间不早了，你要回学校，我明天也要上班。”凌云听后，身体忽然抽动了一下，随之长长地舒了口气，仿佛在过去的那段时间里，她一直是在憋气似的。接着，她用忧伤的语气断断续续地说：“我姐今晚……可能……不会……过来了……”她一边说，一边居然抽泣起来。“我姐她……辜负了你……她可能……真的不会过来啦！”当她说完最后一个音节，已是满脸泪痕。他一时不知该怎样来安慰眼前这位纯真善良的女孩，最后只好说：“太晚啦，你就在这边睡吧，明天早点回学校，可我得马上赶回去。”“不！”他的话音刚落，便听凌云抢白道，“我也要马上赶回学校。”说完这话，只见她用手背狠狠地擦拭了一下泪水，似乎要将内心的忧伤全部擦去。他没有再说什么，只是随着凌云一道下了楼。后来，当推着自行车将她送到马路边的一个站台时，他发现通往凌云学校的最后一班公交车已经开走。于是，他只好用自行车载着凌云前往她的学校，他从城东经过城中再往城南，几乎穿越了整个城市。那趟穿城之行，整整花费了一个钟头的时间。后来，当他精疲力尽地回到住处时，发现已是深夜一点。
　　
　　3
　　一周后的一个夜晚，陈子墨一觉醒来，不知不觉中竟又想到了陶玲。他猜想此时此刻，她可能在上夜班，于是悄悄下楼后，骑上自行车便朝陶玲上班的地方飞驰而去。但这次他没能见到她，不仅没有见到，而且还得知她已接连三天没来上班了。告诉他这一消息的，是那位曾被陶玲称为“刘姨”的女工。刘姨后来还告诉陈子墨：“厂里谁都不知道陶玲为什么不来上班，甚至连她的家人也不知道。如果你能碰到的话，让她尽快来一趟厂里。有什么急事实在不能来，补个假条也行。不然的话，旷工次数达到十天，会被除名的。”听到这里，他有点不敢相信自己的耳朵，在返回的途中，他不知不觉将自行车又拐到了她的楼下。
　　
　　那时，夜已经深了，整个小区阒静无声，他在一片空地上来回不停地走动，时而低头沉思，时而抬头朝一扇熟悉的窗户上久久凝视，他渴望从那扇窗户里，能够发现一缕令他兴奋的灯光。当这一渴望在漫漫长夜里一次又一次的落空后，他没有气馁，而是在又一个深秋的夜晚，再次来到陶玲的楼下徘徊。他在心里默默计算着陶玲没来上班的天数，每当时间向前推进一天，他的内心就如同刀绞一般难受。他想：如果陶玲不来上班仅仅是为了躲避我，那么，我宁可马上从她身边消失，就像今生今世与她从不相识一样。
　　又一个周末悄然而至。这是深秋的一个午后，因为没有培训任务，他吃过午饭便早早来到了她所在的那个位于工厂附近的小区。像往常一样，他先上楼敲了敲她的家门，见里面毫无反应，便在楼下那片空地上开始了又一次漫长的等待。整个下午，他几乎一直在注视着小区内的每一位行人，并希望从那些行人中，能够惊喜地发现她的身影。小区里有位带小孩的老太，见他总是站在那儿，且不时地抬头朝楼上张望，曾用怀疑的目光一次又一次地打量过他。那种目光，使陈子墨不禁会联想起自己在对方眼中，可能是一位失恋者，或是一个居心叵测的家伙。可他似乎全然不顾。有一次，当那位老太搀着一位刚会走路的小男孩经过他身边时，他不仅主动向对方打了个招呼，而且还想与她手中的小男孩说句有趣的话。谁知老太太发现后，十分恐慌地拉着小男孩迅速走开了。他只好继续在小区内转悠。时间在他的转悠中有点艰难地朝前流逝，秋天的落日，已过早陷入城市的一片楼群里。不知不觉中，下晚班的时间到了，原本十分冷清的小区，开始渐渐充满了人气。那种人气，似乎为他带来一丝短暂的兴奋。他用目光在阵阵人群中搜寻，试图能够发现陶玲的存在。当一阵人群纷纷走进各自的楼道，小区内重新变得安静下来，只是这种安静，给他带来的是再度的失望与忧伤。后来，当他像一位不战而败的士兵准备撤离战场时，一个熟悉的身影悄然映入他的眼帘。他一眼便能认出，那个身影是凌云。但令他有点不解的是，凌云的身旁，还跟着一位高高大大的男子。一开始，他还以为那位男子只是碰巧与凌云并肩而行的过路人，可他很快对自己的想法产生了怀疑，因为那位男子一边昂首挺胸地阔步前行，一边不时与身旁的凌云说着话。凌云每当跟不上对方的脚步，总要迈着碎步小跑一阵，那模样，在他眼中显得十分可爱。有一刻，他真想冲着凌云大喊一声，可很快发现自己的嗓门像是被某样东西牢牢卡住似的。于是，他不仅没有喊出声来，反而还将自己的身体隐藏在一根粗壮的电线杆后。借助电线杆的掩护，他默默注视着凌云和那位男子一步一步朝陶玲的住处走去。不知不觉中，他又为自己的胆怯而感到有点害羞：为什么要躲呢？难道我不想和凌云见面吗？或许从凌云那儿，还能知道陶玲接连几天没来上班的缘由。这么一想，他终于拿定了主张。
　　陈子墨来到楼上敲过门后，发现开门的正是凌云。凌云在见到他的那一刻，情不自禁地伸了伸舌头，表情显得异常惊讶，但在惊讶的同时，他从对方的眼神里，分明又看到了一丝欣喜。他几乎没来得及多想，便听客厅里传出一个男子的浑厚声音：“谁呀？”他正欲解释，却见凌云转身朝坐在沙发上的男子走去，随即不知小声地说了些什么。那位男子听后，很快站起身来，大声地说：“原来是小陈呀！你怎么会来这儿？我是凌云的父亲。”陈子墨听后，丝毫也不觉得奇怪，仿佛自己早就知道了对方的身份，并且随之答道：“我去过陶玲单位，得知她已整整一周没去上班了。她的一位同事还告诉我，如果旷工次数达到十天，会被厂里除名的。”凌云父亲听到这里，十分气愤地嚷道：“那个害人精，早被除名早好，我算是白养她了。从今以后，我没有她这么个女儿，她也没有我这个父亲！”陈子墨听后，一时不知说什么好。过了会儿，他才问道：“陶玲现在到底在哪儿呀？”凌云父亲很快说：“我们也在四处找她。这几天，厂里往我家打过好几次电话，问她为什么没有请假就不来上班？弄得我这个当父亲的竟也不知道该如何回答。后来，我去过那家礼品店，可店里的一位女同志告诉我，陶玲这几天一直没来，老板也有事外出了。”说到这里，陶玲父亲的脸已经涨得通红，他顿了顿，随后又补充道：“什么狗屁老板，我看简直是骗子一个！要不是担心那个不争气的丫头，我早就拿这条老命和他拚上啦！”陈子墨发现凌云父亲说完这番话后，双唇在不停地颤抖着，好像全身的每一处细胞都充满了愤怒，这使得他不由地对眼前这位高高大大的汉子产生了深深的同情：他看上去年纪不是很大，可两鬓已过早花白了，头发显得乱糟糟的，好像刚刚起床还没来得及梳理。这样一个身材魁梧的汉子，倘若平时走在大街上，定会给人带来气宇轩昂的感觉。可此刻，他像是遭遇了一场灾难，显得身心憔悴，疲惫不堪。他一时不知该怎样去安慰对方，便朝正倚在厨房门口的凌云看了看。这时，凌云父亲扭头向她问道：“水烧开了吗？快给陈老师泡杯茶。”她听后，连忙应道：“快开了！”凌云父亲转过身来接着对他说：“小陈，这件事是我们全家对不起你，你可千万不要怪罪常老师。”陈子墨回答道：“不会的，常老师其实也是一片好心，只是她可能没想到陶玲与那位男子的感情已经陷得很深。”“你能这么理解，我真的很感谢你！总之，我这辈子是不会认那个男子的，即使他离了婚和陶玲在一起，我也不会认的。”凌云似乎不愿意父亲多说这些，她很及时地将一杯茶水递给父亲，随后又恭恭敬敬地将另一杯茶端给了陈子墨。做完这些，她在父亲身边静静地坐了下来。“小云，今后你也不要认她。你看她这个当姐姐的，为你树的是什么榜样啊！”凌云听后，用胳膊轻轻碰了一下父亲，示意他不要再说。凌云父亲果然不再说了，末了，他向陈子墨问道：“你还没吃晚饭吧？”见对方点了点头，他便向他发出了“一道过去吃顿晚饭”的邀请。陈子墨知道，他的这一邀请，可能只是出于一种礼节性的客气，但他居然不知不觉地答应了。
　　那晚，陈子墨来到凌云家时，再次见到了她的外婆和母亲。只是让他感到意外的是，凌云的外婆生病了，一直躺在床上。凌云父母虽然十分热情地接待了他，但他能够感觉到，在那份热情背后，其实隐藏着一种深深的内疚与无奈，甚至还有几分凄凉。吃过晚饭，他发现自己面对凌云父母一时找不到合适的话题，便打算起身告辞。临走时，他忽然想起了什么，便转身朝凌云外婆的房间走去。他来到凌云外婆的床头，俯下身来，冲着对方轻声地说：“奶奶，我走了，您要好好保重身体！”凌云外婆将一直紧闭的双眼缓缓睁开，有点艰难地朝他看了看，随后有气无力地感慨道：“多好的孩子啊！要是我家玲玲早几年遇上你就好啦！”陈子墨站在那儿，一时不知该向对方说些什么。正在这时，他感到自己的胳膊被人轻轻碰了一下，回过头，发现凌云默不作声地站在身后，脸上的表情显得异常生动。他于是再次俯下身来，向凌云外婆说：“奶奶，你要多保重，我走啦！”凌云外婆朝他微微点了点头，几乎与此同时，一滴泪珠从她那日渐干枯的脸庞上轻轻滑落。陈子墨一时有点不大忍心继续面对这位老人，便默默地退了出来。退出房间的他，朝站在客厅里的凌云父母一一打了招呼后，便向门口走去。这回他没想到，自己的脚步刚刚迈出门外，凌云也跟着出来了。几乎与此同时，他听到凌云父亲在客厅里大声地说：“小云，你下楼去送一下陈老师，顺便帮我买包烟回来。”凌云听后，一时没有说话，只是有气无力地在嗓子深处轻轻“嗯”了一声，然后弯腰蹲在门边，埋头认真地系着一双乳白色的运动鞋鞋带，当鞋带系好后，便默默跟在陈子墨的身后一步一步朝楼下走去。
　　
　　外面起风了，路旁的小树在昏黄灯光的映照下摇曳生姿，一些枯黄的树叶在“沙沙”的秋风中接二连三地往下飘零。后来，一片落叶在半空中翩翩起舞后，落在了凌云的秀发上。她的秀发上方，原本有两只十分对称的发卡，而那片金黄的落叶正好栖息在两只发卡之间，这使得她的头上，除了好看的发卡之外，又平添了一道天然的装饰。
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　　“几天以后，陶玲终于回来了，她和钟浩一道去外地进了批货。陶玲回到家后，似乎已下定决心要与钟浩生活在一起，她将自己所有的衣物装进一个大包里，然后就要离开家门。临走时，她向外婆、母亲和我一一打了招呼，当她后来要向父亲打招呼时，只见父亲忽然变得像头发怒的狮子，朝她大声吼道：‘你滚吧！从今以后永远不要再进这个家门。’陶玲听后，噙着泪水倔强地回敬道：‘不进就不进！’她一边说，一边将一串钥匙扔在桌上，然后飞快地走出了门外。我见状，拿起那串钥匙跟在她后面下了楼，当赶上她时，我用哀求的语气说：‘姐，你把那边房子的钥匙带上吧，今后想见我的话，我会随时赶过去的。’陶玲说：‘我不去化工厂上班了，那边的房子也不需要了。今后有什么事，你可以直接来礼品店里找我。’我正欲再说什么，却发现陶玲已钻进了刚刚停在路边的一辆出租车。她又去钟浩礼品店上班了，晚上就住在里面。那段时间，钟浩经常回老家，和妻子协商离婚的有关事宜。由于陶玲很喜欢他的女儿，因此离婚之后，钟浩希望能将女儿也带在身边；如果妻子那方不同意，女儿就归她，而他会提供女儿的抚养费。为了能够离婚，钟浩愿意将家产全部让给对方，这也是陶玲本人的意见。”
　　陈子墨从凌云口里得知以上的情况，已是一个月后。那时，时令已进入冬天。一天傍晚，他上完培训课后，正独自行走在通往集体宿舍楼的一条小路上。后来，他的目光忽然被前面一位似曾相识的女孩背影所吸引，只见女孩身穿一件过膝的白色羽绒服，脖子上围着一条鲜红的围巾，正在铺满梧桐树叶的厂区小路上孑孑独行。他很快断定，那人正是凌云。得出这一结论后，他发现自己的脚步不知不觉变得迟缓下来，而嘴里却在大声地喊道：“凌云！”
　　凌云款款而行的脚步随着他的喊声悄然而止，她转过身看到他时，有点惊喜地问道：“怎么是你呀！”陈子墨笑着说：“这话应该由我来问你才对！”凌云一时有点不大自然地解释道：“我有位同学的家住在这个厂区，我是来同学家玩的。”“那现在呢？”“现在……准备……回去。”他听后，将她带进自己的宿舍坐了片刻，之后便走出厂区，来到了马路对面的一家公园。公园里此刻十分冷清，许许多多的木制长椅都空着。他们走过一片已经泛黄的草坪，最后在一张木椅上坐了下来。两人先是保持着沉默，后来，当陈子墨问起陶玲的情况时，凌云终于将她所知道的一些情况原原本本地说了出来。
　　了解到陶玲的近况后，陈子墨再次变得沉默起来。那种沉默，无疑使双方都感到有点压抑。凌云后来起身说：“我要回家了。”陈子墨有点陌生地朝她望了一眼，发现她那十分挺突的鼻梁在寒风中已被冻得通红，白里透红的脸庞上，还挂有一丝淡淡的忧伤。他忽然间像是想起了什么，便轻声问道：“你外婆……还好吗？”没想到话音刚落，凌云的眼泪一下子就流了出来。他有点惊慌地再次问道：“你怎么啦？”凌云一时没有回答，只是抽泣着反问道：“你是不是……还在记恨……我们一家呀？”他听后，连忙摇着头说：“没有，我从一开始就没有那样的念头。”“如果没有，都一个月过去了，你为什么一次也不来我家？”他似乎被她的话问住了。“你知道……我外婆是多么……想你吗？”她说这话时，又一行晶莹的泪花从她那对好看的眼窝里涌了出来。“她老人家……现在还好吗？”陈子墨苍白无力地问了一句。她听后，先是摇了摇头，随后竟用哭腔的语调说：“她快要……不行啦！”“什么？”陈子墨这回不禁大吃一惊。“她躺在床上，已整整一周没有进食了。”说到这里，她用衣袖狠狠地擦拭了一下泪水，随后转身离去了。
　　陈子墨久久地僵立在那儿，一时不知道自己究竟该往何处去。第二天傍晚下班以后，他径直去了凌云的家。当跨进凌云家门的那一刻，他的全身不觉被一种从未有过的凄凉氛围所笼罩。
　　凌云的家里，当时显得一片冷清。后来，当他静静走进凌云外婆房间时，发现老人家正十分安静地躺在床上。他在老人的床边站了会儿，然后轻声唤道：“奶奶，我来看你了。”老人仿佛没有听到，仍然双眼紧闭。他于是又轻声唤了几下。这回，老人总算缓缓地睁开双眼，朝他看了一下，随后又将眼帘轻轻合上，并开始断断续续地说：“小陈，你……终于……来了，要是……我家玲玲……早点儿……遇上你，就……好啦！”老人说到这里，有点吃力地咳了几下，随后又静静地睡去。
　　看罢老人，他来到客厅，正欲向凌云父母告辞，却听凌云母亲忽然说：“玲玲和小云待会儿都会回来。”他听后，迟疑片刻，然后回答道：“明天下班后，我还会再过来看望奶奶的。”说完，便默默地走出了门外。
　　他没想到自己下楼后会碰到陶玲。那时，她正埋头匆匆地往小区里走。陈子墨发现后，很快叫住了她，并说：“陶玲，你终于回来啦！快上去看看你外婆吧，她老人家的身体状况看上去很糟。”她听后，一时没有应答，只是在他身边低头默默地停留了片刻。他于是催促道：“你快上去吧！我明天还会再过来看望她老人家的。”陶玲听到这里，忽然弯下腰来，朝他深深地鞠了一躬。当她重新抬起头时，陈子墨这才发现，陶玲仿佛刚刚生过一场大病，显得十分憔悴，与他初次见到的模样简直判若两人。陈子墨正欲开口向她问些什么，却见她迅速地将头又低了下去，然后步履匆匆地朝前走去。陈子墨一时愣住了，只是默默地注视着她，直到她的身影完全消失在楼道里。
　　第二天傍晚，当他再次前往时，忽然被陶玲家所笼罩的那种肃穆悲凉的氛围所震惊，只见她家的客厅已成了灵堂。他知道，那位可敬可爱的老人走了，永远离开了这个世界。那时，陶玲家的大门正敞开着，因为不时有前来看望的亲戚与街坊邻居在进进出出。对于他的到来，人们纷纷投以好奇的目光。他在那种目光的包围中，一步一步走进了陶玲外婆的房间。
　　陶玲外婆依然像上次一样，十分安详地躺在床上，只是她已换上了一身寿衣。在她身边，依次跪着正披麻戴孝的凌云、陶玲和她们的母亲。凌云和陶玲虽然没有哭，但她们脸上分明都挂着一道道泪痕，惟有凌云母亲在不停地哭泣，那时高时低的哭泣声，让人听后感到更加揪心。他走进房间，在陶玲母亲身边站定，然后默默地朝老人的遗体深深鞠了一躬。陶玲母亲发现后，跪着转过身来，双手一把拉住他，随即哽咽道：“小陈，谢谢你又来看望。”他连忙轻声安慰道：“阿姨，你要节哀，多加保重！”说完，他再次朝陶玲的外婆深深地看了一眼，便默默地退了出来。这回，他没有向陶玲家的任何亲友打招呼，只是径直走出了门外。那一刻，他忽然感到一阵从未有过的悲凉朝自己袭来，当意识到时，他发现自己已泪流满面。
　　外面起风了，是冬日那种十分凛冽的寒风，吹在人脸上，如同刀割一般难受。陈子墨似乎有点经受不住这种寒风的侵袭，他将大衣的领子高高竖起，好使自己的整个脖颈和半个脑袋缩在里面，这使他顿时觉得暖和了许多。他的心境，此刻竟发生了奇妙的变化，而伴随这种变化的，是整个身心从未有过的轻松。他想：自己和陶玲之间的故事，可以就此宣告结束了，该做的一切，他算都做了，他没有辜负她。当然，她也谈不上亏欠他什么。感情之事，是男欢女悦、两厢情愿的，来不得半点勉强。从今往后，他们可以大路朝天、各走一边了。这么一想，他似乎再次感觉到了一阵轻松。
　　
　　然而，他很快又知道，这种轻松，其实只是短暂的，在接下来的一段时间里，他不知不觉又会陷入一种极其痛苦的煎熬中。有许多次，他都想再去一趟陶玲家，以便打听一下有关她的近况，可这样的念头，每次都被他无情地打消了。因此，那个冬天对于他来说，不仅显得格外漫长，而且还变得异常寒冷。
　　
　　严冬过后，万物复苏。当春天悄然来到石城的时候，陈子墨的心境似乎还依然沉浸在冬天的回忆中，只是陶玲的影子已由原先的清晰开始渐渐变得模糊起来。他想：这或许是个好兆头，因为时间终究会冲淡一切的，包括爱情所留下的伤痛。这么一想，他似乎再次变得轻松起来。
　　可此刻，面对凌云的这封来信，他的心情一下子坠入了无底的深渊。整个春天，他一次都没有主动上门去看望陶玲，而那时，她其实是多么的需要他呀！如果说，陶玲最终选择那种极端方式结束了年轻的生命未免有点残酷的话，那么，他在关键时刻的无情回避，是不是一种更为残酷的举动？陈子墨在反反复复的思量中，不由得产生了一种近乎窒息的感觉。那一刻，他首先想做的一件事，就是立即前往凌云家。
　　凌云和她的母亲在家，陈子墨敲响门时，是她母亲亲手开的门。
　　“你怎么又来啦！有事吗？”凌云母亲忽然态度冷冷地问道。
　　陈子墨站在门外，一时愣住了，过了好一阵，他才开口说道：“阿姨，我来看看你们。”
　　“有什么可看的？陶玲已经走了。”她说这话时，依然守在门口，而眼泪却不由自主地流了下来。
　　“我刚收到凌云的信，才知道你们家发生了这么大的不幸。”他依然站在门外说。
　　“凌云还是一个学生，请你以后千万不要来打扰她。”凌云母亲表情严肃地哽咽道。
　　“妈！”站在她身后的凌云突然间叫了一声，然后大声地说，“我姐的死与他毫无关系，要怪就怪那个礼品店的家伙！”说完，凌云竟独自冲出门外，朝楼下走去。
　　陈子墨跟在凌云身后一步一步地下了楼，两人在一片空地上站定。
　　一阵沉默之后，凌云才充满歉意地说：“刚才我妈的态度请你不要介意，自从姐姐去世以后，她的心情一直都很糟糕。”
　　“我知道。凌云，无论你妈对我说些什么，我都不会生气的，只要你能够理解我。”陈子墨说完，无限深情地朝凌云望了一眼，而凌云则缓缓地低下了脑袋。
　　“凌云，我已经失去了陶玲，我不想再失去你。”陈子墨有点激动地接着说，“不过，你妈说得对，你还只是个学生，我不会影响你学业的，我会一直等到你大学毕业。从今往后，你读书的全部开销，都由我来承担，你愿意接受吗？”
　　凌云终于抬起头来，用缓缓的语气说：“哥，我知道你是个好人。如果你愿意，我会永远认你这个哥的。不过，我心里……已经有人了。”
　　“什么？”陈子墨听到这里，不由得大吃一惊。
　　只听凌云继续说：“他是我的一位高中同学，如今在北京读大学。将来毕业后，说不定我会去北京工作的。”
　　“那……我在此……祝贺你们……”这回，陈子墨的话只断断续续地说了一半，便再也说不下去了，他终于缓缓地转过身子，低垂着脑袋，一步一步地朝着小区外走去。
　　在他身后，随之传来的依然是凌云那略带忧伤的悦耳声音：“哥，你多保重，一定要好好生活！”■
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