克鲁格 在学府和华府之间游走

　　对阿兰•克鲁格来说，这是个大日子。
　　“我很高兴提名阿兰•克鲁格出任白宫经济顾问委员会主席。”8月29日上午，奥巴马在白宫玫瑰花园宣布新一届白宫经济顾问委员会（CEA）主席的提名决定。
　　如果克鲁格的提名通过参议院的确认，他将第三次踏入华府。1994年至1995年克林顿政府的第一届任期内，他曾担任美国劳工部首席经济学家；2009年3月至2010年10月，克鲁格担任美国财政部助理财政部长、首席经济学家。
　　当天，奥巴马表示，将仰赖克鲁格提出“坦率的建议”，降低失业率，帮助恢复陷入困境的美国经济。
　　
　　“什么造就了恐怖分子”
　　
　　那么，克鲁格到底是谁？即便是美国媒体，也发出了这样的疑问。
　　出生于新泽西州利文斯顿的克鲁格目前是美国著名的劳工经济学家，以失业问题研究见长。除去两次短暂的白宫经历，克鲁格已在普林斯顿大学从教逾20年，更多时候以低调的学者姿态示人。
　　普林斯顿大学网站显示，克鲁格是该校经济学和公共事务教授，“他的研究领域涵盖教育、失业、劳工需求、收入分配、社会保险、劳工市场调节、恐怖主义和环境经济学。”
　　早在上世纪80年代，克鲁格就与奥巴马政府前任国家经济委员会主席萨默斯共同撰写论文，强调工资存在显著差别，显示劳工市场并非有效运作。让“克鲁格”这个名字稍稍有点知名度的，是他于上世纪90年代初主持的“最低工资”研究。
　　1992年4月1日，新泽西州的最低工资从每小时4.25美元上涨至5.05美元。为了评估其影响，克鲁格和加州大学伯克利分校的经济学教授大卫•卡德在最低工资上涨前后分别在新泽西州和宾夕法尼亚州东部调查了410家快餐店。
　　“我们发现，没有任何迹象表明在最低工资上升的同时减少了就业。”克鲁格表示。
　　这项研究最终形成了论文《最低工资与就业：一个对新泽西州和宾夕法尼亚州快餐业的案例研究》，发表在1994年9月的《美国经济评论》上。
　　一年后，克鲁格与大卫•卡德以上述研究为基础，合著出版《神话与计量学：最低工资的新经济学》，主张适度调高最低工资，不但可提高劳工收入，甚至还可以提高就业率。该观点彻底颠覆了经济学传统学说，为提高最低工资给予了强有力的学术支持。
　　克鲁格的学术著作涉猎广泛，除了劳工市场，从流行音乐经济学到恐怖主义的经济根源，皆是其研究对象。他在2007年出版的《什么造就了恐怖分子》一书中，从微观经济分析的角度，指出美国不应浪费时间，企图通过援助和教育来打击恐怖主义。
　　2000年至2009年间，他在《纽约时报》开设专栏，定期就教育、失业、收入分配、社会保险、政府监管、利率和环境等问题撰写文章。其间，他逐步将早年对失业和最低工资的研究成果呈现于报端，并引起了政府的关注。
　　学者出身的克鲁格是一位名副其实的“数据狂人”。“时间如同生活中的硬币，它是你拥有的唯一一枚硬币，只有你可决定如何花费。你须小心翼翼，勿让他人代劳。——卡尔•桑德伯格。”谈起数据，他如同念诗一般。在与人合写的84页研究报告《国家时间管理：生活中的货币》中，他援引诗人卡尔•桑德伯格的诗句，提议建立一个新型数据库，来衡量人们如何使用自己的时间，从而了解驱动经济的因素。
　　“如果你经营着一家规模为2万亿美元的公司，你愿不愿意拿出一点小小的预算来收集公司的运营数据呢？”去年7月，克鲁格在他堆满各类经济数据报告的办公室接受采访时抱怨，“我们在统计方面的支出非常不够。”
　　根据IDEAS/RePEc经济学研究排行榜今年7月份的最新数据，克鲁格的个人学术成就在全球注册的29074名经济学家中排第36位。
　　
　　“他不是一个完美的预言家”
　　
　　在学府和华府之间的进退自如，让其成为接替前任古尔斯比的不二人选。
　　但学术是一回事，政治又是另一回事。克鲁格目前面临的第一道关卡便是提名尚须获得国会参议院的批准。
　　白宫发言人约翰•卡尼在记者会上表示，克鲁格任命案正式公布日期未定。
　　有评论认为，克鲁格的学者风格及亲劳工立场与共和党的重商立场存在冲突，华盛顿政界不看好共和党会让任命案轻易过关。问题的关键在于，明年将迎来总统大选，这项有利争取劳工选票的任命很有可能被贴上政治标签。
　　奥巴马对此早有预判，在宣布提名时，他特别强调，CEA提供了关键的分析，选择克鲁格“没有基于政治因素，也没有基于狭隘的利益，而是基于证据”。
　　但不得不考虑的事实是，克鲁克的提名正值驴象两党在如何恢复美国经济增长态势上存在尖锐争斗之际：民主党主张更多的政府开支，共和党则要求减支以控制政府债务。
　　美国目前的贫困率为14.3％，是90年代中期以来的最高水平，收到食品券的人数达到创纪录的4580万人。克鲁格试图制订一套策略以启动劳工市场，但他不得不面临来自国会共和党人的不同声音，后者坚决反对财政刺激政策。
　　共和党全国委员会在8月29日的新闻发布会上称，克鲁格是高税收的支持者，并认为他“在刺激经济和促进就业问题方面存在明显的错误”。
　　“霍雷肖•阿尔杰笔下的美国一直是个充满机遇的国度，但现在已不是这样，美国人不再想听到类似的故事。”曾在1995年至1997年间任克林顿政府时期CEA主席的约瑟夫•斯蒂格利茨说，“阿兰的挑战在于，如何让不同政见的人们抛弃敌对，团结在一起渡过难关。”
　　即便提名顺利通过参议院批准，这位典型的学院派经济学家还需要通过更多的实践检验奥巴马政府的选择。
　　美国经济周期研究所(ECRI)联合创始人拉克什曼8月30日接受美国当地媒体采访时称，虽然克鲁格的确是就业领域的专家，但美国政府现在再开始刺激就业增长“为时已晚”。
　　而克鲁格的学者身份也令外界对其“实战”能力产生质疑。约翰•卡尼就表示：“目前还难以判断克鲁格是不是解决我们顽固失业问题的灵丹妙药。”
　　克鲁格本人也在就业方面有过失败的判断。今年年初，美国国内失业率的下降超过预期。他在3月30日为彭博社撰写的专栏中预测失业率的下降还将继续：“相反，我推测我们将看到失业率的持续下降，虽然前进的道路上还会有一些反复。”
　　然而，几乎是文章发表的同一时间，失业率开始攀升。今年3月，失业率为8.8％，是2009年4月以来的最低水平。一个月后，该数据已攀升至9％，6月达到9.2％。
　　“克鲁格可能是一个伟大的经济学家，但他不是一个完美的预言家。”卡尼说。