蓝莓

　　蓝莓，又称越橘果、越橘、蓝浆果，为杜鹃花科越橘属落叶或常绿灌木，是多年生的浆果类果树。它的名字来源于英文blueberry，意为蓝色的浆果。名如其实，成熟的蓝莓果实为深蓝色至紫罗兰色，是世界上极少数果实为真正蓝色的植物，蓝莓果实色泽美丽，表面被一层白色果粉包裹，甜酸适口，且具有香爽宜人的香气，为鲜食佳品。
　　蓝莓是为数不多的原产于北美的水果之一。几个世纪前，当地的美洲人从森林和沼泽地里采集蓝莓，他们喜欢直接食用新鲜蓝莓，也喜欢把一些蓝莓储存起来。美洲人非常崇尚蓝莓，并由此产生了许多与蓝莓相关的民间传说。当每朵蓝莓花谢的时候，花萼部分会形成完美的五星形状。部落的长者们就会告诉人们这是伟大的神灵把“星星果”带给大家，拯救在饥荒中挨饿的孩子们。
　　全世界分布的越橘属植物可达400余种，因原产和主产于美国又被称为美国蓝莓。我国主要产在大兴安岭和小兴安岭林区尤其是大兴安岭中部，而且都是纯野生的。近几年来才成功进行人工驯化培植。
　　蓝莓果实既可以鲜食，又可以加工成果汁、果酒、果酱等老少皆宜的多种食品，从加工果汁的果渣中，还可以提取优良的天然食品红色素 “越橘红”。近年在，许多发达国家，如美国、加拿大、日本等地都把蓝莓视为功能性食品和保健品，受到人们的青睐。
　　蓝莓营养成分不仅限于果糖、蛋白质、脂肪 、氨基酸、膳食纤维、维生素，更重要的是富含抗氧化剂、细菌生长抑制剂、果胶、鞣花酸、熊果苷、花色素苷、类黄酮等化合物及丰富的微量元素，而这些化合物对于人体内自由基的清除、抑制及逆转人体衰老有密切关系。蓝莓富含抗氧化活性成分，主要是花色苷和多酚类物质，这些物质具有多种生物活性，包括改善大脑记忆力，减少人体胆固醇积累，改善心血管机能，防止心脏病和尿路感染，增强胶原质，调节血糖和治疗腹泻等功效。
　　另外，据美国、日本、欧洲科学家研究，经常食用蓝莓制品，可明显地增强视力，消除眼睛疲劳。据传名医李时珍年轻时有患眼疾，偶感目涩，视物不清。后采药经鞑靼(今蒙古北部)发现，根部生长在常年冰冻层中的蓝色浆果（蓝莓），对此有奇效，李时珍遂经常食用，到晚年仍耳聪目明，告知当地鄂伦春族人：此物润目，多食无妨。鄂伦春人成为当今视力好的人群，非常适应常年游猎生活。
　　蓝莓果实耐贮性较强，在室内18℃~26℃常温条件下，采用小包装，鲜果可保存2周不改变原来风味，如低温保存其保鲜期会更长，可达3个月左右。不过需要注意的是，新鲜蓝莓有轻泻作用，腹泻时勿食。