万圣节与南瓜

　　每年的10月末至11月，商店的橱窗里都会摆出万圣节用品。南瓜灯、鬼怪面具、巫婆魔杖、僵尸……这些造型惊悚的玩偶和节日用品，不仅不会让人觉得恐怖，反而会有一种欢喜——因为在万圣节之后，各种节日就要接踵而来了，尤其是在西方国家最令人期待的圣诞节。
　　万圣节在西方是个有趣的节日。“不给糖就捣蛋”和假面舞会是万圣节里不可或缺的节目。夜晚，每家都会准备很多糖果，等待周围的小朋友来敲门，并用糖果塞满他们的小手。如果不给糖，就会被捣蛋。热衷派对的人会去参加假面舞会，戴上面具，装扮成各种有趣的人物。有人说，万圣节是西方的鬼节。不过，这个鬼节充满了纵情欢乐的意味。
　　在万圣节，最受宠爱的形象莫过于南瓜了。万圣节的象征物是南瓜灯，又称“杰克的灯笼”，据说是由爱尔兰人传入美国的。爱尔兰人的“杰克的灯笼”是由芜菁（大头菜）制作的，传入美国之后，发现美国盛产的南瓜更适合来做这种灯笼，于是，就产生了我们如今熟悉的这种可爱形象的南瓜灯了。挑选外皮漂亮的大南瓜，掏空内心，然后在外面刻上笑眯眯的眼睛和嘴巴，在里面点燃一支蜡烛，憨态可掬的南瓜灯就做好了。这种南瓜灯就如同我们过春节时点的红灯笼，远远看去，会感觉到温暖和喜庆的气氛。孩子们去各家各户要糖吃的时候，也都喜欢拎着南瓜灯。
　　把南瓜皮做成灯笼，里面的瓜肉就浪费了吗？当然不会。南瓜派是万圣节食谱中的重头戏。香甜软糯的南瓜，最适合烘烤制成美味的南瓜派，当作餐后甜点。也不知道是出于不浪费的目的，还是由于对南瓜的情有独钟，总之，西方的万圣节里，充满了南瓜的身影。
　　其实在中国，南瓜也大受欢迎。南瓜粥、南瓜饼、南瓜馅饺子、蛋黄焗南瓜……翻新花样的制作，令曾经被视为粗食的南瓜，有了精致的味道。而它之所以受到人们的喜爱，是因为其丰富的营养价值越来越被人们所熟知。南瓜的性质温和，无论是刚开始添加辅食的小宝宝，还是消化能力弱的老人，都适合吃南瓜。适量吃些南瓜替代主食，对于糖尿病患者来说，还可以起到控制血糖、降血脂的目的。
　　印象中吃过两次最好吃的南瓜。一次是在西餐厅里吃到的南瓜乳酪蛋糕，南瓜的清香与奶酪的浓郁混合在一起，产生一种独特而清新的口感，令人惊叹这二者之间奇妙的化学反应。还有一次就是在乡下亲戚家吃到的蒸南瓜。刚从地里摘来的大南瓜，洗洗切切，蒸熟了直接吃，甜甜的，糯糯的，口感绵密，很像是刚出锅的糖炒栗子，甚至比那个更香甜。那一次，真是颠覆了我对南瓜的一贯看法。