晚清士兵普遍从事第二职业

　　世界上，兼有两种甚至更多职业的人比比皆是，但军人是个例外。
　　军人以保卫国家领土主权的完整为天职，需要经常性的军事训练和严明的纪律保证，放眼世界，几乎没有一个国家允许军队官兵从事第二职业。
　　然而，晚清的军营却是另一番景象。
　　张宏杰在《曾国藩的正面与侧面》一书中介绍：晚清士兵很少呆在部队，他们普遍从事第二职业，有的开茶馆、杂货铺，有的贩鱼、卖肉，有的种地、做木匠，有的理发、修脚……
　　林则徐在一封奏折中汇报说：鸦片战争期间，长沙青石街的双美茶室就是四名绿营兵合伙经营的，本钱为制钱27000文。一些士兵经商做生意甚至不在驻地，比如驻防于太原的八旗兵文英阿的旅馆就开在武汉，其旅馆经常收留不法之徒。一般情况下，士兵可以通过做买卖等每月挣得3000文左右，合白银近二两。士兵专心于第二职业，操练之时“兵丁等往往正身不到，私自雇人替代，有名无实”。
　　晚清士兵为何不务正业？
　　一是军饷太低，靠军饷完全无法养家糊口。清代绿营兵平均每月收入白银一两三钱六分，米三斗。康熙时物价很低，一两银可以买米谷二到三石，士兵的月饷勉强可维持一家生活。乾隆时民间米价上涨，二两只能买到米谷一石。到了嘉靖、道光年间，米价更是高达丰岁二两银一石，歉岁三两银一石，荒年四两银一石的程度。
　　物价大幅度上涨，清政府却以“遵守祖制，永不加赋”为由，拒绝调整军饷，士兵家庭物质生活的贫困可想而知。
　　第二，军官层层克扣。清代不仅士兵军饷低，军官也是如此。绿营的从一品提督，级别相当于一省之巡抚，看牌子牛得不行，但正俸银和养廉银两项相加，年薪亦不过961两，月工资80两白银；至于中下级军官，工资更是低得可怜，正四品都司年薪只有327两，月薪不足30两；正六品营千总年薪只有154两，月薪不足26两。
　　军官工资过低，自然很容易在军饷里打主意，办公用品、给上司同僚的送礼钱、护送饷银士兵的差旅费等都在兵饷中开支。这样，士兵拿到手的饷银就更低了。比如福建绿营“每月每兵仅得饷三钱有零”，一两三钱银子，到手的居然不足三分之一。
　　三是清代还有一项非常搞笑的规定，那就是士兵的主要武器装备甚至军装马匹都要自己出钱购买。士兵所得之饷本来就极低，还要自己出钱购买原本该由国家出资的武器装备等，贫困的生活更是雪上加霜。
　　士兵不事操练，不专心于防务，只顾另寻生计，国家大厦自然摇摇欲坠。历数清朝的对外战争，局部取胜的偶尔有那么一次两次，获得全局性胜利的一次也没有，第一次、第二次鸦片战争是这样，与八国联军作战是这样，清日甲午海战更是这样。
　　其实在关系民族命运的甲午海战中，清日军备相差并不大，清军后备兵员相对充足，后勤保障距离近得多，假若清军官兵军事素质过硬、纪律严明，完全可能打败敌人。然而，事实却粉碎了人们美好的梦想：此次海战清国大败，被迫与日本签订丧权辱国的马关条约，割让台湾、澎湖。
　　仔细想来，清政府要想给军队官兵多发点军饷，让他们安心于部队事务，实际上并不困难，只要清政府换一种政治、经济思路，比如重视科学教育，实行开放政策，大力发展工商，就可以在不增加老百姓赋税的前提下获得足够的财力支撑。
　　遗憾的是，专制下的统治者为了长久地获得个人和家族的私利，总喜欢用篱笆将自己掌控的地盘圈起来，本能地封堵了虽于国家、民族有利，却不利于巩固个人权力的异质思维和现代管理模式，结果眼睁睁地看着那些可以改变国家命运的机会一个个丧失。