1984年,南京市首次提出了建设地铁的构想;1999年,国家批准南京地铁正式立项;2000年12月12目,南京地铁一号线一期工程正式开工。2003年12月31日,南京地铁运营分公司正式挂牌成立。运营分公司的成立标志着南京地铁运营工作的全面启动。2005年5月15日,南京地铁正式投入运营。南京成为了全国内地第六个拥有地铁的城市。
南京地铁1号线全长21.72公里,其中地下线14.33公里,地面及高架线7.39公里,项目总投资85亿元。共设车站16座,其中地下车站11座,地面及高架车站5座。已于2005年投入运营。
南京地铁2号线一期工程为东西走向,线路主体沿南京东西中轴线,全长25.154公里,与南北走向的地铁1号线在市中心的新街口交汇,共有19座车站。该工程2001年立项,于2006年动工。
根据南京地铁建设思路,近期地铁建设以已建成的一号线一期工程和国家已批准立项的二号线一期工程为基础,依次建成二号线一期工程、一号线南延线、二号线东延线、二号线西延线和三号线,其中计划在2010年基本形成由一、二号线及其延伸线组成的“十”字形网络骨架。
2020年前,为了推进都市发展区空间格局成长发育和应对小汽车普及化挑战,南京轨道交通必须形成基本网架。根据这一要求,主城需建设3条线路,拟将三号线、四号线。六号线作为预定建设线路,由一号、二号、三号,四号线构成格子型并由六号线形成环型的基本型状,轨道交通重要线路建设里程达176km。到2050年,南京将建成七条地铁。
随着地铁建设的快速发展,以地铁为纽带的地铁经济商圈正在南京逐步形成,地铁商圈的黄金磁场效应得到突显。从香港,广州、上海以及国外众多城市商业发展趋势来看,地铁有很强的导向和磁场作用,围绕地铁车站将形成一个个集交通、商业为一体的区域地铁商圈。南京地铁沿线商机已经逐步凸显。
南京地铁1号线全部由国家招标投资建设,地铁2号线一期工程建设资金主要由地铁公司通过南京市财政拨款和自筹获得,由此可见南京地铁建设投融资体制还处于摸索阶段,多元化投资渠道还未建立,城市资源和国有资本的综合效益还没有完全发挥出来,投融资平台还保留着较为明显的政府行为,城市资源的整体整合和开发利用还不到位。虽然如此,南京地铁在筹集资金过程中有许多模式可以借鉴,这将大大加快南京融资体制创新改革的步伐。