一美分垒起的大富翁

李雪峰

20世纪90年代，在美国的斯坦福大学有一名普通的学生名叫默巴克。默巴克说起来也不普通，他的成绩非常优异，每年都拿奖学金，但他的家庭很普通，父母都是普通职员，经济上有些拮据。

默巴克为了减轻父母的经济压力，进了大学以后就打工赚学费，帮学校做一些剪草坪、收报纸、打扫卫生的工作。没想到，第一次打扫学生公寓就扫出名堂来了。先扫到了一美分的硬币，随后他发现墙角、床下有很多硬币，两美分、五美分的都有，默巴克把它们都收了起来，然后如数还给宿舍的同学。但是，宿舍的同学怕麻烦，都不肯收回这些硬币。默巴克觉得很奇怪，还就此事给当时的美国财政部写了封信。

财政部很快回信给默巴克：“每年有300亿美元的硬币在全国市场上流通，但其中的105亿美元正如你所看到的那样，被人随手扔在墙角和沙发缝中睡大觉。”

默巴克震惊了，105亿美元可不是个小数目。他从关于硬币的资料中得知，硬币的寿命一般为30年，这期间流通的硬币市值约为2,559亿美元，其中仅美分的就达1,700亿美元之多。这些硬币常常散落在各家的沙发缝、地毯下、抽屉角落、汽车坐垫下等地方。如果能有效督促这些硬币不再躲在角落里睡大觉，而让它们滚动起来，这里面的利润将是多么可观啊!

这简直就是一个大金矿，但怎么挖呢？默巴克想起了一台机器——硬币兑换机。他很快就注册了一家叫做“硬币之星”的公司，这个公司定制了自动换币机。从超市出来的顾客只要把手里的硬币倒进这个机器里，机器就会自动点数，然后打出一张收条，写出硬币的价值，顾客凭收条就可以到服务台领现金了。自动换币机收取9%左右的手续费，所得利润与超市按比例分成。

自动换币机在超市大受欢迎。仅仅5年，“硬币之星”就在美国9,000家超市设置了10,000台换币机，而默巴克也从一无所有变成了让人瞩目的亿万富豪。人们都说他是一美分垒起的大富翁。

（责任编校徐雪梅）