捡菜叶

■ 苏景义

刘老汉是个退休职工，儿女大多下岗，生活比较困难。他蹬上那辆破三轮车到几个市场转，想找个门路帮儿女们一把。可干的事没碰到，就把菜市场内地上的菜叶捡了半车，拣好洗净，给儿女家各送去了一捆。这样，不花钱，却解了儿女们无钱买菜之忧。

常有人问刘老汉捡菜干啥，他不好意思说出真相，就说喂兔。人家就以为他家养不少兔。

要过年了，管理菜市场的蔡主管让刘老汉明天送10只活兔来，说是要给局领导们准备些年货礼品，其他都弄好了，就缺活兔。

刘老汉有些迟疑，蔡主管就恼了，瞪起眼说：“你天天来市场拣菜叶，我一年才要你10只兔，你说多不多？！”

刘老汉只好含混应下。但他直发愁，买10只兔得要一二百元呀，过年都没钱呢。刘老汉一急，当夜就得病起不来床了。

一连几天，不见刘老汉来送兔，蔡主管气得大骂。

10天后，蔡主管正在办公室内坐，刘老汉拎着四五只小兔进来。蔡主管一见他，就指着鼻子吼道：“刘老头，兴你不仁就别怪我不义。这里的菜叶以后不许你捡了！”说着把那几只刘老头专门买的兔扔出了门外。

果然，又一天刘老汉捡菜叶时，蔡主管拿来个铁链子，哗啦将刘老汉的三轮车给锁在了铁栏杆上，说没收了！

刘老汉的大儿子和邻居们闻讯都很愤怒，他们带着铁锤，到菜市场砸开锁，推走了车。

蔡主管见对方人多势众，就给所长拨电话。但等所长带人过来时，刘老汉的儿子等已经走了。所长说：“你现在悄悄追上去，看他们在哪里住。一两天内我们去查他的兔场，看他们厉害还是咱们厉害！”

两天后，刘老汉的门前一阵汽车马达轰鸣，刘老汉和邻居们都闻声出来。蔡主管说：“接到有人举报，说你刘老汉经常弄些垃圾喂兔，使兔肉的质量……为保护消费者利益，前来查处。”刘老汉忙拦住说：“这样行不行？你们过了年再来，这大过年的，别弄得四邻不安。”

蔡主管们说那不行！刘老汉还要拦，其大儿子喊：“爸，让他们进来查！”这些人进院一看，哪有兔的影子？不仅没兔舍，连兔都没有！蔡主管问：“刘老头，你的兔舍和兔呢？”

刘老汉就指指房子：“这，兔舍。”又指指院中妇女、小孩儿：“这，兔们。”

蔡主管说：“你胡说，他们明明是人！”

刘老汉流泪说：“我一家几口人下岗，没钱买菜，才去市场拾菜叶。怕丢人，就说喂兔……”

蔡主管们一下愣在了那里。