生死多少人

［孙硕夫］

一次，乾隆皇帝想考考聪明的大臣刘墉，问他：“京师九门每天出入多少人？”

刘墉伸出两个手指头：“俩人儿。”

乾隆问：“怎么俩人儿？”

刘墉说：“万岁，我说的不是两个人，是两种人，一是男人，一是女人。这不是俩人儿吗？”

乾隆又问：“你说一年生死各多少人？”

刘墉回答：“启奏万岁，全大清国一年生一人，死十二人。”

乾隆说：“照此下去，岂不没人了吗？”

刘墉说：“我是按属相说的。比方说，今年是马年，无论生一千、一万、十万、百万都属马，故此说一年只生一个。而一年当中，什么属相的人都有死的，不管死多少，总离不开这十二属相，所以我说一年死十二个。”

乾隆听了哈哈大笑，直称赞他机智幽默。