用蚂蚁吓退大象

老人与海

在非洲肯尼亚的中部丘陵地带，原本植被茂密，但随着当地大象数量的增加，有些地方的植被遭到严重破坏。因为大象喜欢食用树叶和树皮，象群所过之处，一片狼藉，眼看着大象对植被肆意摧残，大家一筹莫展、长吁短叹。

就在當地民众不知所措的时候，两位闻讯研究人员赶到了这里，经过考察研究惊奇地发现，沙质土壤的植物破坏严重，但黏土地上的植物却毫发未损。黏质土地上生长着一种金合欢植物，平时蚂蚁非常喜欢生活在这种植物上。是大象不喜欢啃食这种金合欢植物吗？两位研究人员试着把黏质土地金合欢树上的蚂蚁驱赶下来，令人瞠目的一幕出现了：象群大摇大摆地前来啃食金合欢的叶子和树皮。而当蚂蚁重新聚集在金合欢树上时，象群纷纷转身离去，向沙质土地进发。

研究人员马上做出了用蚂蚁驱赶大象的试验，结果令人称奇：生长着蚂蚁的金合欢树，大象连碰也不敢碰一下。

原来这是因为大象的长长鼻子里面长满了神经末梢，如果蚂蚁爬进了大象的鼻子里，会损坏大象娇嫩脆弱的神经末梢，这样的痛苦会让看似强悍的大象难以忍受，而对于在鼻子内为非作歹的蚂蚁，它们又没有办法驱赶。因此，在啃食植物的时候，象群一旦发现树上生长着蚂蚁，它们就会主动退让。而金合欢树也会知恩图报，它为蚂蚁提供坚固的巢穴和丰富的食物，从而吸引更多的蚂蚁在自己的身上筑巢，进一步增强了保护自己的“铠甲”。

在我们的学习、生活中，每个人都会遇到一座座看似难以逾越的大山。蚂蚁吓退大象的事例告诉我们，只要善于观察，勤于思考，许多貌似不可解决的挫折和难题，其实都可以迎刃而解。

司志政摘自《思维与智慧》2011年3月上

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