苏联最早设立太空邮局

中国神舟八号飞船与天宫一号航天器成功对接几小时后，中国邮政太空邮局开通仪式在北京航天城举行。在世界上，最早尝试向太空投递邮件的是美国人，但真正把太空邮局做到极致的却是苏联人。

1960年，美国宇航员约翰·格伦打算在宇宙飞船上携带一封信件，不过他最终只是在飞船里写下一行字：“对不起，我忘记带信了。”1969年1月14日，苏联“联盟-5号”飞船上的宇航员赫鲁诺夫和叶利谢耶夫升空。在“联盟-4号”与“联盟-5号”实现对接后，他们把世界上第一封太空邮件送到宇航员弗拉基米尔·沙塔洛夫的手中。数百万观众在电视机前见证了这一伟大时刻。信件装在一个专门制作的艺术性很强的信封内，上面印有“太空邮局”字样，还贴着一张标准邮票。该信封是由苏联邮电部正式发行的，信封上的专用邮戳上有“地球-太空-太空-地球”字样，日期为1969年1月14日。收到信后，沙塔洛夫为了证明它来过太空，专门在信封上签下“‘联盟-4号’宇宙飞船，1月16日”，并署上自己的名字。这个信封开创了太空邮局的历史。

1978年3月7日，苏联与捷克斯洛伐克的航天组合阿列克谢·古巴列夫和维克托·列涅科被送上“礼炮-6号”空间站。除了苏联邮戳外，列涅科还携带了一枚捷克斯洛伐克邮戳。宇航员们共在10张苏联信封和3张捷克斯洛伐克信封上盖了邮戳，并将它们赠送给邮政博物馆、国际太空委员会和“布拉格-78”集邮博览会。此外，他们还在自己的私人信件上盖了这些邮戳。次日，世界上首个太空邮局正式开业。

太空邮局的出现，促使国际集邮联合会设立了一个专门的收藏领域——航天集邮，并成立相应的委员会，制定邮品等级标准等相关事务。太空邮件大约分三类：一是纪念性质的，主要赠送给太空飞行活动参与国的邮政与航天博物馆；二是宇航员私人信件；三是在空间站上盖邮戳的纪念封。目前，俄罗斯太空邮局仍然在营业，并经常制作太空纪念封。