郑衍文
阿克巴是莫卧儿帝国的第三代皇帝,是印度历史上著名的政治家和宗教改革家。阿克巴聪明好学,长于思辨,堪称一代儒雅帝王。其首辅大臣伯博亦才华横溢,博古通今。君臣二人常常酬和答唱,于谈笑纵论间尽显智者风范。
一日朝毕,皇帝阿克巴突然给群臣出了一道题:最多用三个字来说明真理和谬误的区别。群臣听罢,纷纷交头接耳,窃窃议论。皇帝阿克巴见无人出来应答,便对伯博说:“伯博,你怎么也沉默不语?这倒是很少有的事呀。”
伯博并不谦让:“陛下,我之所以沉默不语,是想给同人一个说话的机会。”
“别人都没有答案,你就快说说吧。”皇帝说,“你来告诉我们,真理与谬误的区别是什么,别超过三个字。”
伯博伸出四根手指头,悠然说道:“四指。”
“四指?”皇帝和其他大臣一样,露出疑惑的表情。
“是的,陛下,这‘四指就是真理与谬误之间的区别。”
众大臣纷纷摇头,表示不解。皇帝阿克巴说道:“伯博,你来给大家具体说说,这‘四指到底是什么意思?”
伯博说道:“回禀陛下,常言道:眼见为实,只有自己的眼睛看到的,才是真的;耳听为虚,耳朵听来的东西多半是假的,常常是无稽之谈。”
皇帝阿克巴击掌赞叹:“不错,人人都长了一双眼睛,就是用来明辨是非、甄别真伪的。可是,这与你说的‘四指有什么关系呢?”
伯博笑道:“陛下,这‘四指正是眼睛到耳朵的距离。”
用眼睛还是用耳朵,代表着两种截然不同的认知方式。“四指”距离虽短,却是庸人与智者的分野。
(生花摘自《阅读》2011年第7期)