战时最重要的伙伴:你的直觉

Benedict Carey

别过去，那边危险

在伊拉克的摩苏尔，这样的场景再寻常不过：一辆汽车逆向停在人行道旁，车窗紧闭，两个四五岁的小男孩坐在后座。他们的脸靠得很近，仿佛在讲着悄悄话。

此时室外的温度是摄氏48度，车内一定很热。巡逻的士兵向中士长官爱德华·提尔尼请求许可接近这辆车，并给车内的小孩水喝。爱德华中士回复：“不，不行。”他后来表示，当时他从骨子里感到一股寒意：“你知道，就是危险接近的那种感觉。”

近几年，路边炸弹成为伊拉克和阿富汗境内最大的威胁。美国军队在侦测地雷、炸弹等爆裂物的硬设备上，花费了数10亿美元，包括爱德华中士在内的美国士兵都必须不断地接受训练，以减少炸弹带来的威胁。然而，这些高科技产品虽能减少伤亡，却不及最敏感的侦测系统——人脑。地面部队遇到爆裂物攻击时，通常只能用经验、感觉去避免，不然就是像爱德华中士一样，把自己的预感当成侦测的线索。

每个人都有预感——运用在处理人际关系、买股票，或打牌的时候。美国军队目前正在进行研究，为什么面临生死存亡的关键时，有些人能够提早感觉到危险，并实时采取行动。经验当然是很重要的因素，多数人经历过某种状况后，再度遇到类似情形时，通常会产生正确的反应。了解大脑如何分辨影像间的极小差距、判断不同情绪的能力，都能帮助理解为什么有的人能感受到迫在眉睫的危险。

有时预感强过理智

过去几年间，美国陆军研究员史蒂芬·伯奈特进行了一项研究。他调查800位具有战地经验的军人，并进行人格特质、深度知觉、警戒心等相关测试，他们彼此竞争，在照片、影片及各种拟真情境里寻找炸弹。

研究结果显示，大脑判定各种情绪的速度，是避免危险的重要关键。南加大“大脑与创造力研究中心”的安东尼奥·达马修博士表示：“不久前，大部分的人还认为情绪只是一种感觉，有时候还会阻碍人们做出理性的决定，但现在不一样了。我们发现不管你是做什么工作、担任什么职位，情感、情绪，都能帮助我们解决问题。”

清理炸弹绝对是世界上最困难、最危险，也是最重要的工作之一。2010年5月，联合国部队在阿富汗发现465枚路边炸弹，在伊拉克发现333枚，军队大约拆解了一半以上的炸弹，然而仍有一成炸弹造成军人的伤亡。近年来，炸弹的威力愈来愈强，放置的位置也愈来愈难察觉，假石头、水泥、路障……处处可见炸弹的痕迹。

联军还必须分辨真假炸弹的差别，有一次，他们在路中间找到一枚炸弹，但很快发现那只是诱饵，真正的炸弹藏在百米之外的石头里。如果不是他们对伊拉克的石头模样非常了解，根本无法发现这枚炸弹，而联军里就有观察力特别敏锐的人。

有些预感是天生的

尽管军人通常能通过经验学习侦测炸弹，但某些人的感知力似乎特别强烈。军队研究中心的心理学家珍妮弗·莫菲表示，有些能力无法靠训练得来，有些人对周遭的变化就是特别敏感，总是能注意到最微小的细节，例如“那颗石头昨天不在这里”。普林斯顿大学的神经学家通过实验也发现，有些人的脑部在处理影像与视觉反应的速度，确实比其他人快上许多。

有些洞悉能力如同X光一样优越的士兵，可能从来没见过地雷。但这些察觉力最敏锐的人，依然可以察觉细微之处，还可以退一步看到事物的全貌：空气中不寻常的张力、异于伊拉克平日的生活节奏、人们怪异的举止等。唐·高梅兹中士对巴格达的街道再熟悉不过，但某天下午他却发现路上一个人都没有，“这是很诡异的事”。而且，路上也出现一些从来没见过的垃圾。于是他们找来爆破小组，果然发现炸弹，引爆后在路上留下一个大坑洞。

大脑总是能传递一些警讯，无论大小、有意识或无意识。1997年，爱荷华大学曾经利用纸牌进行过一项著名的实验，显示的确有人能够比较快速地意识到危险；伦敦的国王学院则通过扫描发现，脑部有几个区域的活动力特别强烈，包括主导做决定的前额皮层，以及传递不同感受的脑岛，有些人的大脑在传递警讯上的速度总是高于平均值。

回到在摩苏尔的那天早晨，提尔尼中士命令一同巡逻的士兵后退，接近那两名男孩的士兵在千钧一发之际离开，炸弹随后爆炸，两名小男孩几乎可以确定当场丧命。提尔尼常常想起当天的细节，寻找那些让他感到危险的蛛丝马迹，也许是车子停放的角度，也许是地点，也许是沉寂的市场，也可能是全都跟平常不一样。“我无法明确指出是哪件事，那种感觉很像你走出门后发现自己忘了什么，然后需要几分钟回想。我只觉得很幸运，我的弟兄们没有任何伤亡。”

编辑王克峰