穷国的战争 富国的考验

戴至中

2010年12月17日，突尼斯警方把一位名叫穆罕默德·布瓦吉吉的街头小贩打了一顿，并没收了他的菜摊车。26岁的布瓦吉吉因此而自焚，并导致日后对阿拉伯世界产生极大影响的突尼斯骚乱的发生，最终迫使本·阿里下台流亡。

在这场暴动中，高粮价所燃起的怒火也助长了部分气焰，并一路延烧到埃及、约旦、叶门和阿尔及利亚。后人可能会记得，本·阿里因为一辆菜摊车被推翻。

供不应求升高粮荒危机

在中东搅乱一池春水的粮荒，是从2010年开始，俄罗斯和阿根廷先后发生大旱，澳大利亚和加拿大则出现了暴雨。加拿大小麦局表示，萨斯喀彻温省的豪雨下得既久又猛，使农民无法栽种大约1000万英亩的小麦。

这些国家的小麦欠收，加上美国中西部的夏季气候又湿又冷，因而延误了美国的收成。这都帮忙推升了芝加哥期货交易所的小麦价格，使它在2010年上涨了74％；而同一期间，在芝加哥交易的玉米则涨价了87％。

连美国的大宗商品买家都感受到了紧绷的态势。“你讲得出来的作物，没有一样不发生供应上的问题。”圣路易国际食品的大宗商品采购专员史提夫·尼可森说，“生产跟不上需求。”

加重穷人的生存压力

即使最糟的情况没有发生，全球粮食供应突然出现这个缺口，也是一次重大考验——或者说得更精确一点，是一连串的考验。

就最基本的层面而言，这场危机是在考验人类喂饱自己的能力。救济机构已被飓风、地震、火山爆发和政府削减预算给整得七荤八素，而无力应付严重的粮荒。但世界银行表示，全球粮价从2010年6月以来的上涨，已使发展中国家多了4400万人陷入赤贫。

“世界各地有数千万个穷人，都受到全球粮价的威胁。”世界银行总裁罗勃·左立克在2月15日的电话会议中说道，“价格飙涨已使数千万人陷入贫困，并对最弱势的人造成压力，他们的收入有一半以上都花在粮食上。”

考验富国因应挑战的智慧

全球农业危机所带来的第二大考验，在于富有国家和它们的金融体系——它们应该要以有益而非有害的方式来因应挑战。

无可辩解的是，全球的穷人受害对美国的农民和美国的投资人有利。创下新高的粮价既导致了阿尔及利亚暴动，以及印度禁止出口，同时也造就了美国历来最大量的农产品出口。根据堪萨斯市联邦储备银行的报告，中西部的农田产值因此创下新高，农村银行和设备制造商的获利也有所增长。收入增加使农民得以偿还第四季的负债，而这也为放款机构减少呆账的金额，并增加了获利。美国农业部在2月14日表示，美国农民今年的收入可望跃升两成。

随着农产品的价格上涨，全球投资人也对农业指数交换、指数型产品和中期债券趋之若鹜。巴克莱资本在1月27日的报告中表示，以2010年12月31日截止的前一季来算，这些产品的投资金额在3个月当中增加了两倍，而达到57亿美元。农业相关产品在2010年12月的新投资金额总计达26亿美元；相较之下，2010年11月是10亿美元，一年前则是13亿美元。

考验政治领袖的作为

当前危机所带来的最后一项考验也最为严峻。科学家多年来都在警告，汽车、飞机、工厂和电厂所排放的碳，会使地球的气候变暖与变乱，进而改变天气形态，使某些地方更容易出现旱灾，某些地方则更容易出现水灾。气候维护人士多年来都在思考，要怎么样才能促使美国和其他国家采取行动。

刚在华盛顿掌握优势的共和党人不会承认有这个问题，更遑论是探讨解决之道。但已有别的领袖出面发声。韩国总统李明博成立了工作小组来研究粮食短缺，并直言：“全球发生粮食危机的几率愈来愈高。原因则是气候变迁。”企业领袖同样坦白：“事实就是，世界各地的气候正在改变，那将会造成巨大的损害。”奥兰国际的执行长桑尼·佛格西说，该公司是世界三大稻米及棉花供应商之一。

文明阻挡了流行病和世界战争，并在历经考验后日益茁壮。眼前一连串的旱灾和水灾不仅危及了粮食供应，也预告了气候会更加混乱。饥饿以及连带对政权所造成的威胁，最后能不能迫使政治领袖采取行动?大家也拭目以待。