英语语言的美学认知

吴 喆 丁志斌

一 引言

美学一词源于希腊文“aristhesis”，指的是人们用感官去感知事物后而得到的一种感官上的快乐和精神上的愉悦之情(董云鹏等，1997:20)。人类的审美活动是人类一切活动中最基本的活动之一，对美的追求是人类的一种永恒的追求。语言是人类认知世界的最重要方式，是人类最重要的交际工具和思维工具。语言本身是一种美。像其它语言一样，英语以其语言的简洁美、语音的韵律美、语法的规则美、文化的丰富美、语用的和谐美展现在人们面前，散发着无穷的艺术魅力。

二 语言美学与语言认知

美学的开展离不开审美主体(人的活动)和审美客体(审美对象)。一方面，审美对象是一个可以通过听觉、视觉或某些情况下想象力而感知的东西，另一方面，审美对象在被感知的同时也被审美主题理性分析它的存在美、意义和价值。从这一角度来看，语言可以被人——审美主体所感知，语言具有存在的形式和内容美、存在的意义和价值。因此，从美学角度看，语言是其审美对象。语言在各种表达中具有美感，这就是我们所说的语言美，或叫做语言艺术美。语言的说理性、感染力以及一切表达效果主要是通过其美感来实现的(Ungerer＆Schimid，1996)。语言美一般体现在两个层次:①语言的形式美，即可以听出(看出)的音韵节奏、书写及格式排列美;②语言的内容美，即语言所传达出来的意象美。许多语言学家、美学家以及哲学家对语言美学进行了探讨。哲学家们在美学中研究语言问题时视语言为一种符号，提出一些令人鼓舞的观点，认为语言学和美学是统一的。海德格尔把语言上升到本体论的地位，认为语言是人存在的家园，是人的本真状态的展现、澄明(本雅明，1999)。克罗齐(1958:15)认为，“语言学和美学，作为真正的科学，不是两件事而是一件事。人们研究的语言科学事实上就是美学，因为普通语言学的内容可以转化为哲学。任何研究普通语言学或哲学语言学的人都是在研究美学问题”。萨丕尔(1921)认为自己从克罗齐的美学语言学中获益良多，认为克罗齐是少数几个能够认识到语言本义的学者之一，对语言的美学认识毫无疑问是令人鼓舞的，具有很大的价值。每种语言本身就是表达艺术的集合体，包含很多美学因子。

当今的语言学界逐渐兴起了从认知语言学的角度对语言美予以新的阐释。在认识语言美的过程中，人对于语言符号对事物进行概念化，即人能够感受到语言的形式美，语言文字、形式、语音等的和谐、统一，使人产生愉悦感。在语言理解和使用的过程中，说话人能够在恰当的语境中选择适当的话语，并且说话人能够在语言形式上选择优美的音韵和合适的节奏，即选择符合形式美法则的言语表达实体，表明人在运用语言结构实现其交际功能时亦将语言美学与语言认知紧密联系起来。

三 英语语言之美

1.文字美。英语文字美是指英语字母本身所具有的审美特性。英语文字美主要包括简洁美和书法秀丽美、形式美。

(1)简洁美。英语单词数以十万计，如《牛津英语词典》(Oxford English Dictionary)(1989年版)收词超过500，000个，但是构成这些单词的只是26个字母，由这26个字母中的一个或几个所组成的缩写词越来越多，如李中和、李亚舒主编的《新英汉缩略语大词典》(1996)词量达17万条之多。这些缩写词文字简洁，蕴含着丰富的语言生活气息，使用方便，一目了然，为大众所喜闻乐见，能够满足人们的表达要求，在日常生活中使用频率极高。例如:GDP(gross domestic product国内生产总值)，ATM(automatic teller machine自动取款机)，SMS(short messaging service短消息)，等等，以其简洁、形象进入了全世界人们的生活，并为全人类所喜爱。

(2)字型美。作为一种拼音文字，从字型上看，英语“字型”呈现一种线性美。如:字母“O”是一个完整的椭圆形式;“a，b，c，g，p，q”，看起来圆润，柔和;字母S是自然界中最普遍的基本形态，使人想到自然界生物运动轨迹，也是人体美的缩影;有的字母的印刷体由直线构成，如“X，Y，W，T，Z”等，给人以刚劲、雄壮之美。可以说英语“字型”及其组合看起来赏心悦目，写起来如行云流水，给人以一种秀媚、圆润、流畅之美感。

2.语音美。英语语音美指其音乐美，即英语语言本身所表现出的音韵美、旋律美和节奏美。美的旋律给人以悦耳动听之审美感受。英语语音有元音与辅音，清音与浊音之分;长音与短音，重音与非重音之别;强读与弱读，声调与降调之异;还有不完全爆破、辅音连缀、连读等发音技巧，这些读音技巧的正确运用使英语读起来抑扬顿挫，跌宕起伏，音韵优美，朗朗上口，听起来悠扬悦耳，娓娓动听。如:

A is to B what C is to D

A nest is to a bird what a house is to a man.

A sail is to a boat what an engine is to a car.

Smell is to the nose what taste is to the tongue.(人教版高二英语上册，Unit 3)

美的节奏是音乐美中极为重要的一部分。舒缓的节奏使人沉静、平稳，给人以自然、舒适之美感，激越的节奏使人振奋、激动，给人以欢快、活跃、向上之力量。在英语中，由于单音节、双音节及多音节的单词发音、升降调、连续、同化、失去爆破、各种声调等声音因素，再辅以重音、次重音、弱读音、停顿的交错及长短时间的手段，使英语具有快慢明显，轻重分明，高低相间，强弱相生，圆润流畅，抑扬顿挫的节奏美。如William Blake的The Tiger一诗:

Tiger，tiger，burning bright∧

In the forests of the night，∧

What immoral hand or eye∧

Could frame thy fearful symmetry?∧

这首诗很显然具有一定的节奏格式，诗行末尾“∧”相当于乐谱中的停止符(rest)，朗读时不妨均匀地加打拍子，强拍落在重读音节上，弱拍则落在弱读或次重读音节上。不难发现，本诗恰好形成乐曲中的4/4拍子，“强—次强—弱—次弱”，读来让人感觉语言的行进像波浪一样匀速起伏，形成强烈的节奏美。

3.语法美。语法就是语言运用规则，英语语法美体现在英语构词的简洁美、非谓语动词的对称美和同源宾语的和谐美中。英语构词方法多种多样，有前缀法、后缀法、合成法，无一不体现了简洁明了的特征。如通过学习“misspell”和“misunderstand”掌握了前缀“mis－(误，错，恶，不)”之意后，在阅读中，就可根据心理学上的正迁移原则推测出“misstep(失足)”和“mistreat(虐待)”之意，从而达到举一反三、触类旁通的效果，提高学习效率。而这种高效率正是源于英语语法规则的简洁美。

美学理论认为对称是一种美。在英语非谓语动词中有关动名词和动词不定式的用法中，“百闻不如一见”可译为“Seeing is believing”或“To see is to believe”。两种翻译中一个用动名词，一个用动词不定式，形式上非常对称，读起来朗朗上口，美不可言。如果翻译成“Seeing is to believe”或“To see is believing”，语法上判为错句，原因很简单，因为它形式上不美，不对称。

4.文化美。语言和文化密不可分。语言是民族的标志和象征，语言是一个民族的灵魂。文化之美拓展出的是一个物化的文化背景，一种人性的文化精神。英语国家的民族文化传统，深刻影响着英语语言的发展，使其打上了民族的、历史的、地域的、心理的烙印。

(1)英语中的礼貌语。礼貌语言反映出人们之间互尊互让、平等待人的文化心理:礼貌语言反映了一个民族的文化素质和修养(董云鹏等，1997:21)。现在一个很自然的事实便是无论在何种场合与英语国家的人打交道，一个共同的感觉就是英语国家的人比较讲礼貌，比较尊重他人，虽然潜意识里有不同的认识。

(2)英语中的委婉语。委婉语(Euphemism)源于希腊语，义为“说的好听些的话”。委婉语最重要的特征就在于运用比较抽象、模棱两可的概念或比喻等手法，使谈话的双方能够采用一种比较间接的方式来谈论不宜直说的事，而且不必为谈论这些事感到内疚或窘迫，比如:英语中有关“死”的婉辞表达非常丰富，有100多个(张志毅、张庆云，2005:40)。

5.语用美。语用美主要是指英语语言美学现象普遍存在于其话语交际中。从语用角度看，在日常言语交流和运用中无不渗透着美学因素，言语审美不可能独立于言语应用之外(张道真，1995)。

英语语言的审美意义首先来源于英语语言本身，其特定的构成方式作用于人们的心理和生理，使其产生愉悦的感觉。审美意义不是虚无缥缈的，当话语进入人们的语言交流后，审美意义就存在于话语表达形式中了。钱冠连认为言语美的基本品性有两个:一是说话人在恰当的语境中选择了恰当的话语，即话语的安排既适合社会背景又适合语篇背景(上下语、上下文);二是说话人在语言形式上选择了优美的音韵和适当的节奏，选择了符合形式美法则的言语表达实体(周清平，2003:12)。在日常话语交际中处处可以捕捉到言语美的痕迹。如:

Dad:It’s so nice to be home!

Mom:Yes，I can’t wait to surprise the boys!(牛津译林版高中英语教材模块1，Unit 2)

从这个对话里妈妈的回答，我们能充分地感受到他们的那种心情，从而在我们的心里勾画出一种有关“家”的温馨画面，语言在此似乎具有一种美的动感。再如:

A:My little boy is so piquant that he broke his classmate’s leg when playing football yesterday and the window of our

neighbor’s today.

B:Don’t worry，all kids are like this.

我们从审美意义上分析，对话中B用“All kids are like this”的全称判断，削减了A心理上的恼怒和气愤，用文明得体的礼貌用语起到了息事宁人的良好效果。句子中话语的审美意义不言而喻。

在英语语言日常交际中，美学因素无时不在，无处不有，挖掘话语美学意义在语用学中的作用，对我们更好地、更有效地运用美的话语进行交流有着重要的意义。

四 结语

像其他语言一样，英语语言存在美学价值。英语通过一定的表现形式和修辞手段，把读者的感觉、知觉带入一个美的世界，无论在形式，还是在内容上都给读者以美的享受。英语之美，美不胜举。只要我们认真发掘，就会在运用英语的过程中不断地认识美、发现美、体验美，从而学会创造美，成为“语言美”之人。

［1］Sapir，E.Language:An Introduction to the Study of Speech［M］.New York:Harcourt，Brace and World，1921.

［2］Ungerer，F.＆ Schimid，H.J.An Introduction to Cognitive Linguistics［M］.London:Addison Wesley Longman Limited，1996.

［3］本雅明.经验与贫乏［M］.天津:百花文艺出版社，1999.

［4］董云鹏，王彩侠，李淑玲.浅论英语语言的美学与文化价值观［J］.陕西师范大学学报(哲学社会科学版)，1997(增刊).

［5］克罗齐.美学原理:作为表现的科学和一般语言学的美学［M］.北京:作家出版社，1958.

［6］李中和，李亚舒.新英汉缩略语大词典［M］.北京:中国科技出版社，1996.

［7］牛津高中英语(高一上学期)［M］.南京:译林出版社，2005.

［8］钱冠连.语言:人类最后的家园［M］.北京:商务印书馆，2005.

［9］钱冠连.美学语言学——语言美和言语美［M］.北京:高等教育出版社，2005.

［10］全日制普通高级中学教科书(必修)第二册(上)［M］.北京:人民教育出版社，2007.

［11］张道真.现代英语用法词典［M］.北京:外语教学与研究出版社，1995.

［12］张志毅，张庆云.词汇语义学［M］.北京:商务印书馆，2005.

［13］周清平.论海德格尔的语言哲学思想及其美学含义［J］.贵州师范大学学报(社会科学版)，2003(01).