2003~2007年,全球风电年均增长率为24.7%,总装机容量累计达到9 400万kW。2007年,全球风电累计发出电力2 000亿kW·h,约占全球电力供应的1%。
虽然欧洲仍是世界风电发展的中心,但2007年当年的装机容量已比不上北美和亚洲国家。虽然德国、美国、西班牙、印度和中国在2007年底分列累计装机容量前5名,但2007年当年的装机容量美国、西班牙、中国分列前3名。由此可见,北美和亚洲风电发展迅速。
世界风能理事会研究认为,风力发电成本下降,60%依赖于规模化发展,40%依赖于技术进步。根据欧洲风能协会的计算,陆上风电的投资成本在800~1 150欧元/kW,发电成本在4~7欧分/kW·h;海上风电的投资成本在1 250~1 800欧元/kW,发电成本在7.1~9.6欧分/kW·h,依据资源条件不同而变化。
德国和西班牙等欧洲国家采用的长期保护性电价政策,为风电和其他可再生能源开发商提供担保的上网电价,并要求电力公司与风力发电开发商签署长期购电合同;英美等国主要采取可再生能源配额制政策,规定在总电力供应量中可再生能源应达到一个目标数量,从而为风电建立稳定的需求市场等,同时规定达标责任人;风电价格由市场决定,该政策与政府的发展规划结合,形成一个持续性的政策机制;另外,建立公共效益基金,支持风力发电的发展,该基金是风能和其他可再生能源发展的一种融资机制,通常采用电费加价的方式来筹集,此政策被许多国家采用;此外,美国有些州还采取生产税减免,减少风电开发的成本;荷兰采取绿电交易的方式,从不同的角度引导和支持风电的发展。