暖轿除恶

宋维杰

明朝正德年间，京城有一位名工匠周腾飞，年过半百，膝下有一女，叫巧儿，已到婚嫁年龄，周腾飞预备把她许配给徒弟吴小天为妻。

谁知道天有不测风云，这天，吴小天去周家下定礼，一进门，只见堂屋内桌倾凳倒，一片狼藉，周腾飞坐在地上，连连叹气。吴小天一问才知，巧儿上街时，让京城恶霸刘三风看上了，刘三风便带人间进周家，硬生生把巧儿劫走了!

吴小天气不过，去找刘三风理论，却被打得口吐鲜血，原来这刘三风是力拔千斤的武将，颇受朝廷赏识，常人打他不过，又告他不倒，怪不得他这样无法无天呢!

吴小天没办法，只好回去找周腾飞商量，周腾飞说：“事到如今，只能除掉刘三风，才能让巧儿脱离虎口。”

“可刘三风是朝廷的红人……”

周腾飞深吸一口气：“我已经想到办法了!”

第二天，周腾飞提了斧头，带着吴小天上了后山，他们在山里转了大半天，只见周腾飞选定了一棵柘树，砍下一根粗壮的树枝，什么话也没说，就下了山。

接着，二人来到鱼铺子，周腾飞亲自挑选出十几条鱼鳞最整齐、身形最圆润的大王鱼。回到家，周腾飞先让吴小天把柘木劈成几段，挂在北屋房梁上阴干，又让吴小天把鱼放到一个大木盆里，然后拿出一包绿漆漆的草药，撒到盆中，还嘱咐道：“三天后，往鱼盘里放盐巴，直到盆中的盐巴再也化不开为止。”

“三天?”吴小天急了，“救人如救火，多耽搁一天，巧儿就多一天的危险啊!”周腾飞听完吴小灭的话，眼里透着凄凉：“胳膊拧不过大腿，刘三风权大势大，我们不能和他硬碰硬，只能以巧取胜……这得花点时日，你相信我，到时候我们一定能救出巧儿。”

周腾飞说完，又交给吴小天一把利刃，把他带到屋后，指着一头水牛说：“把它杀了。”吴小天也不多问，把水牛杀了。

周腾飞让吴小天沿着牛脊梁骨把牛筋剜出，又让他把牛角剁下，都用细绳勒紧挂在了房檐下。干完这些，周腾飞向死去的水牛拜了又拜……

待牛筋风干后，周腾飞把吴小天叫到身前：“伤对巴牛筋割成一条条的，要均匀。”吴小天依言，把牛筋割成条状，周腾飞又吩咐：“再用手撕，撕成丝。”俗语讲“好汉一天撕不了四两筋”，是说牛筋坚韧，撕牛筋既是个力气活又是个耐力活，吴小天一连撕了几天的牛筋，累得膀子都抬不起来，牛筋才被撕成一根根细丝。

这时，鱼盆中的盐巴已经再也化不开了，周腾飞和吴小天给鱼破肚，取出里面的鱼鳔来，洗净，因为被浓盐水泡过，鱼鳔中大量水分被脱去了，收得紧紧的。这天夜里，周腾飞把鱼鳔放到一口铁锅中，然后生起小火熬，边熬边搅，一个时辰后，熬出粘稠稠的一大锅东西来。

周腾飞见四周无人，压低了声音，对吴小天说：“你不是想知道我做这些究竟为什么吗?我告诉你，我要做一副强弓，一副穿铁破甲的强弓!”

吴小天两眼放光：“师父是想用弓箭射杀刘三风?”

周腾飞摇头道：“射杀刘三风，哪用费这么多的周折，再说，我要是射杀刘三风，朝廷追查下来，我们能逃脱得了吗?”

吴小天越听越糊涂：“那——制强弓到底为何?”

周腾飞冷笑道：“要一箭射垮刘三风的权势，需要一副特制的强弓!”

吴小天还是不明白：“那我们应该找最有名气的能工巧匠做这副弓，可自己做……”

周腾飞仰天长啸：“普天下，还有谁比我更擅长做强弓?”说着，他把上衣脱掉，露出后背，吴小天一看，顿时呆住了，原来周腾飞后背上有一块杯口那么大的伤疤!

周腾飞指着身上的伤疤，说：“年轻时，我曾经专为朝廷军队做强弓，我做的弓最坚韧，杀伤力最强，皇上赐名‘射杀弓。有一天，我为一位王爷做了一把弓，王爷拉弓时闪了肩膀，发了怒，便要皇上把我全家处死，皇帝念我有功于朝廷，不忍杀我，就叫一名神射手在百步之外射我一箭，如果我侥幸逃脱，就免我一死。那名神射手是我的至交，如果他射不中我，必然被王爷惩罚，所以他不得不把准星捌5了挪……利箭穿过我的胸膛，但未射中心脏，我才捡回一条命，而神射手所用的弓也是出自我手!”

吴小天惊呆了，原来周腾飞有如此惊人的经历。

周腾飞说，他所做的一切，原来都是为了做一副强弓，制弓最重要的是“四材”，即柘木、水牛角、牛筋、大王鱼鳔。柘木做成弓身，牛角和牛筋贴于弓身外侧，是为了增强弓身的韧性，而用大王鱼鳔熬成粘胶，是为了黏合弓的各个部分。

射杀弓制成了，吴小天早已按捺不住心中的激动，周腾飞却说还要再等到二月二十三，才能报仇。二月二十二三是武官每年大比武的日子，如果谁得了第一，就能得到御赐锦袍，所以这天一大早，各地武官们都会早早骑马坐轿，赶到“武招处”，等候比武。

二月二十三天未亮，周腾飞就带着吴小天、还有那名与自己交好的神射手，远远埋伏在路边的树林里。这里是武官必经之地“吉祥弯”，拐过这条弯道就是武招处，那里有专人负责接待来比武的武官。

三人等了半晌，刘三风的轿子终于出现在吉祥弯，与三人相距足有两百步之遥。周腾飞一抬手，神射手拈弓搭箭，只听“嗖”的一声，一箭射向刘三风的轿子，那箭不偏不倚，箭身恰好嵌入轿檐的木料中，一块帷幔随即垂了下来，轿中的刘三风还没回过神来，轿子刚好拐过了吉祥弯!

周腾飞低低地喝一声彩：“好，大仇已报!”吴小天也不禁叫起好来，他不止是为神射手那一箭叫好，更是对师父的巧计佩服得五体投地!

原来，按明朝的官制，文官、武官待遇不同，文官乘的轿子有轿帘，叫“暖轿”，武官只能坐没有轿帘的“显轿”，武官如果越礼坐暖轿，会受到极严的处罚。刘三风正洋洋得意地坐在轿子里，限前一下黑了，他自己还没弄明白是怎么回事呢，负责接待的官员早看见了，大吃一惊，这刘三风是武官，怎么能坐暖轿?于是赶紧上报，正德皇帝知道后，龙颜大怒，下令把刘三风贬为步卒，并抄了他的家，巧儿因而脱离虎口。

父女相见，两人喜极而泣，而一旁的吴小天也激动得说不出话来，从巧儿被劫至今颇有时日，这中间的煎熬，难与外人说起。还好，巧儿因为拒不肯从，被刘三风关在自家地牢中，未受玷污，倒是不幸中的大幸。

周腾飞拍拍吴小天的肩膀：“如果当初我们硬碰硬去抢巧儿，可能早已身首异处，有时得使点巧劲，还要有耐性，以后你自己當了家，也要这样，记住了吗?”