“贺年片”和“圣诞卡”

新年到了，人们喜欢互送贺年片，香港习惯叫它“贺年卡”，但“贺年片”应是正规的汉语说法。不过“圣诞卡”就不同了，它是地道的外来物，不可叫“圣诞片”。

贺年片在明朝时已经出现，本叫“贺年贴”。宽约2寸，长3寸，用上好的梅花笺纸精工制成，留有书写姓名、地址的地方。到清朝康熙年间，贺年片改由大红纸做成红火吉利的硬卡，供人使用。需要说明的是，贺年片一律是旧历新年时用，到了民国，才扩展至公历新年也送贺年片。而且贺年片愈做愈精美漂亮，在贺年片上亲手写上衷心祝愿的字句，不仅给亲朋送去美的享受，还送去了一份温馨。

外国人在新年时，也有贺年片，不过，因为新年与圣诞节只相距几天，就多把祝贺圣诞和新年的“卡”合而为一了。外国人送圣誕卡较中国人送贺年片的习俗迟了数百年，但是受喜爱程度和印制数量却远远超过了贺年片！第一张圣诞卡，是150多年前英国一位博物馆馆长科尔发明的。他因圣诞节无法回家访亲拜友，灵机一动便绘制了一张全家欢聚的画片，寄给亲朋表示节日祝贺，没想到效果出乎意料的好。到1843年，他干脆印刷了首批圣诞卡在市场销售，获利颇丰。商人们纷纷效法，圣诞卡开始风靡全球。现在，仅仅美国每年销售的圣诞卡，就达30多亿张呢！